Der Meister des Siebten Siegels: Roman (German Edition)

Verstärkung eintreffen würde, befänden sich die Dons schon auf den Marsch nach London. Der Kalkverputz der zugewiesenen Zimmer für Newton, meine vier Arkebusiere und mich zeigt große Flecken von Feuchtigkeit und spiegelt den Verfall und die Unwichtigkeit der Anlage im Spiel der Kräfte am besten wider.
    Newton und ich beschließen die Barbakane zu besteigen, in deren Inneren wir die Pulver und Kugelvorräte vermuten. Von ihren Zinnen aus wollen wir einen Blick auf See und Küste werfen. Kaum haben wir die Hälfte der Stufen bewältigt, vernehme ich das Rufen von meinem ersten Arkebusier Corporal Cole, der uns zusammen mit den drei anderen bis zum Eingang begleitet hat:
    »Sir! Lord Buckhurst mit Gefolge nähert sich dem Castle.«
    »Er muß sich höllisch beeilt haben«, bemerkt Newton, worauf ich antworte:
    »Ich habe den Verdacht, der heutige Tag ist ihm schwer auf den Magen geschlagen. Wir kommen wieder herunter!« rufe ich zurück.
    Mit seinem großen roten Schnurrbart, seinen komischen Schlitzaugen und seiner ganzen runden Erscheinung hoch zu Pferd macht er einen ausgesprochenen belustigenden Eindruck. Doch für einen, der verantwortlich ist für die Verteidigung von ganz Sussex, macht er einen ausgesprochen unzuverlässigen Eindruck.
    »Buckhurst!« Seine dunkle, befehlsgewohnte Stimme überrascht mich.
    »Dreyling!« gebe ich in der selben Lautstärke zurück.
    »Ihr seit also derjenige, der meine Lieutenants überrumpelt, die Kugel- und Pulverkammern meiner Forts plündern läßt und Sussex damit ins Verderben schickt!« Sein Benehmen nimmt schon im ersten Anlauf ab, was mir beweist, daß ihm seine Situation zu schaffen macht.
    »Ich kann Eure Ansicht von unserem Handeln verstehen. Kein leichter Eingriff in Eure Machtbefugnisse. Doch es liegt auf der Hand: Sussex soll gerade durch die Flotte Ihrer Majestät vor Tod, Not und Verwüstung geschützt werden. Die Entscheidung, die Schiffsmagazine über die Lagerbestände der Forts von Sussex wieder zu füllen, traf der Lordadmiral Ihrer Majestät. Wir führen seine Befehle hier vor Ort gewissenhaft aus. Doch bevor die Unsachlichkeit regiert, solltet Ihr Euch davon überzeugen, daß Ihr zur Unterstützung verpflichtet seid.«
    Damit bringe ich den schwerversiegelten Leinenumschlag zum Vorschein und händige ihn Buckhurst aus. Der reicht ihn als Zeichen der Geringschätzigkeit an den Mann auf dem Pferd neben ihm, welcher ihn aufreißt und auf ein weiteres stummes Zeichen von Buckhurst beginnt, den Inhalt vorzulesen.
    »Lord Buckhurst et cetera … et cetera …
    Ark Royal, den 24. Juli 1588.
    Mylord,
    der Überbringer dieser Depesche, Sir Adam Dreyling zu Wagrain, Erster Kanonengießer Ihrer Majestät in Mayfield und persönlicher Gesandter des Lordadmirals Ihrer Majestät auf dem königlichen Admiralschiff Ark Royal, wird Euch über die derzeitige Situation hinsichtlich der Pulver- und Kugelvorräte auf den Schiffen Ihrer Majestät unterrichten. Es ist deshalb nötig, ihn bei der Durchführung seiner Aufgabe nach Kräften zu unterstützen. Ihr werdet daher ersucht und angewiesen, Sir Adam unter Anwendung aller erdenklichen Sorgfalt und Eile die gesamten Kugel- und Pulverbestände der Küstenverteidigung von Sussex für die Flotte Ihrer Majestät nicht nur zu überlassen, sondern auch zu geleiten und zu befordern. Insbesondere sind alle Kugeln der Kaliberstärke 5,7 (Eisen) vorrangig abzuliefern. Ihr werdet weiterhin angewiesen, Sir Adam Dreyling persönlichen Schutz und Geleit zu gewähren, mit dem Ziel, daß jedwede Verzögerung vermieden und das reibungslose Einsammeln an allen in Frage kommenden Orten gesichert wird. Ihr werdet auch sonst alles unternehmen, um das Vorhaben zum Erfolg zufuhren. Die wenigen Stunden, die dafür zur Verfügung stehen, verlangen, daß alle Kräfte in den Dienst der Sache gestellt werden. Ich setze voraus, daß Ihr angesichts der dramatischen Lage, in der sich die gesamte königliche Flotte befindet, selbst ermessen könnt, daß eine Nichtbeachtung oder Verzögerung der getroffenen Maßnahmen härteste Bestrafung nach sich ziehen werden.
    Euer ergebener Diener, Ihrer Majestät Lordadmiral et cetera … et cetera …«
    Kaum ist der Vorleser fertig, prustet Buckhurst in widerlichster Manier los:
    »Das sieht ihm ähnlich, dem großen Lordadmiral. Vor zwei Jahren hat er selbst in dieser Grafschaft nichts, aber auch schon gar nichts bewegt. Und nun …!? Eine auf den Kampf im höchsten Maße unvorbereitete Grafschaft hat er mir