Der Messingmann

drückte die Hand auf die Konsole und ließ eine Dschainafaser wachsen, um die optischen Systeme des Schiffes zu erkunden und festzustellen, was von den Sensoren der Kammer noch existierte.
    Er verdickte die Faser zu einer Substruktur, damit sie mehr Material aus seinem Körper transportieren und mehr Informationen dorthin zurückführen konnte, spaltete sie am Ende auf und machte sich daran, Proben und Messwerte zu sammeln. Er benötigte Silizium, in der Umgebung des Schiffes reichlich vorhanden, darüber hinaus aber auch seltene Metalle. Er konnte die Kammer auch nicht an Ort und Stelle neu bauen, denn die Innenauskleidung musste unter hohem Druck und bei Temperaturen gegossen werden, wie man sie häufig auf der Oberfläche einer Sonne antraf, und die tiefer liegenden Schichten bestanden aus nanokonstruierten Kettenmolekülen. Nachdem er sämtliche Maße und Parameter absorbiert und begonnen hatte, eine exakte virtuelle Darstellung der Kammer in seinen Gedanken aufzubauen, zog er sich allmählich zurück. Wenig später wandte er sich von der Konsole ab, nahm Kurs auf die Luftschleuse und stieg aus.
    Der vorangegangene Sturm hatte die Luft vom Staub befreit, und noch während die Hagelkörner schmolzen, entdeckte Skellor blau-grüne Pflanzentriebe, die aus dem Boden der Schlucht wuchsen, während gelbe Knoten eines anderen Gewächses auf den bunten Schichten der Sandsteinkuppen auftauchten. Das war für ihn jedoch nur von geringem Interesse, und so konzentrierte er sich auf die sonstigen Aspekte der Umgebung. Er bückte sich und schaufelte eine Hand voll nassen Sand auf, drückte ihn fest zusammen und injizierte Dschainafasern, um ihn zu analysieren. Diese Hand voll enthielt tatsächlich einige der Spurenelemente und Metalle, die er brauchte, vorwiegend in der Form von Salzen und Oxiden. Von der Annahme ausgehend, dass sämtlicher Sand in dieser Gegend die gleichen Bestandteile aufwies, berechnete er, wie lange er brauchte, um ausreichende Mengen der benötigten Stoffe zu finden.
    Aber das war nicht sein größtes Problem: Wenn er alle seine Ressourcen aufwendete, um diese Stoffe in der kürzest möglichen Zeit an sich zu bringen, musste er sich hier verwurzeln und wäre dann ein starres Ziel, falls die ECS eintraf, was jeden Augenblick geschehen konnte. Er hatte hier auch nur wenig geeigneten Brennstoff für einen Hochofen. Der kleine Schiffsreaktor konnte zwar etwas liefern, aber die logistischen Begleitumstände drohten ein Albtraum zu werden. Er brauchte Hilfe, freiwillige oder unfreiwillige.
    Skellor drehte sich um und blickte zur Vulture zurück; dann schickte er aus einem der vielen Apparate in seinem Körper ein Signal an den ersten Zusatz, den er in das kleine Schiff eingebaut hatte. Ringsherum kräuselte sich die Luft, und von der Unterkante dieser Erscheinung wanderte eine tiefere Verzerrung wie ein Einschnitt in der Realität zum Schiff hinüber und löschte es völlig aus. Am besten, dachte er, nutzte er den Schiffsreaktor, um den Generator für die Chamäleonware zu speisen. So, jetzt wohin?
    Atmend analysierte er die Luft in den Lungen und entdeckte sofort Spuren von teilweise oxidierten Kohlenwasserstoffen. Mit Hilfe seines vollen Spektrums an Strahlungswahrnehmung sondierte er den Himmel. Er entdeckte eine Art Vogel, der dort seines Weges flog, und konzentrierte sich dann auf Luftströmungen und die Spektralanalyse der darin enthaltenen Verbindungen. Wenig später entdeckte er die Säule aus aufsteigender Luft mit hohem Kohlenwasserstoffgehalt, mit deren Hilfe der Vogel höher stieg. Nicht weit von hier verbrannte jemand Koks. Skellor lächelte böse und ging los.

Kapitel Zwölf
    Die riesenhafte Waraneidechse auf Aster Colora demonstrierte gründlich genug, dass Drache einen genetischen Code radikal verändern kann. Der Drachenmann und das unheimliche lebende Schachspiel, von Drache erzeugt, um den menschlichen Gesandten zu konfrontieren, den er gerufen hatte: Sie bewiesen, dass er enorm komplexe Protein-Replikation beherrscht und lebende Wesen erschaffen kann, die eine geistige Vorstellung von sich selbst haben und sie auch selbst verändern können. Augenscheinlich handelt es sich bei Drache um einen überragenden Biotechniker, dessen Fähigkeiten die aller derzeitigen Polis-KIs übersteigen. Das Wesen bewies diesen Tatbestand erneut durch seine Biotechverstärker, und andere Forscher haben dies durch weitergehende Studien an der Spezies der Drachenmenschen zweifelsfrei nachgewiesen, jener