Der Messingmann

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Autoren: Neal Asher

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sich vor ihm und schnappte hinter der kugelförmigen Fracht zu, und Wellen liefen von dieser Stelle aus durch den Raum. Als die Wellen zerliefen, folgte ein weiteres Schiff… und dann noch eines.
    Cormac bemerkte, dass es einige Stunden dauern würde, bis alle weg waren. Über fünfhundert Subraum-Interferenz-Emitter, USER (UnderSpace EmitteR) genannt, wurden in Positionen rings um ein Raumgebiet befördert, das sechs Sonnensysteme und zahlreiche einsame Sterne umfasste. Die Apparate enthielten künstlich erzeugte Singularitäten, waren entsprechend schwer und erforderten daher Schlepper, die fähig waren, Monde neu zu positionieren.
    Um den Interferenzmustern auszuweichen, die von den USERN sogar in ihrem Schlafzustand ausgingen, machten sich weitere Schiffe bereit, die Umgebung von Ruby Eye auf indirektem Wege zu verlassen. Cormac entdeckte drei Schiffe, die der Jack Ketek ähnlich waren, aber die Grim Reaper, King of Hearts und Excaliburwaren grün, blau beziehungsweise violett lackiert. Auch zwei Schwesterschiffe der Occam Razor hielten sich hier auf - weniger schnell und tödlich als die moderneren Kriegsschiffe, und zweifellos deshalb hier, weil ihre KIs an dem Abschuss teilhaben wollten. Dazu kamen Schwärme kleinerer Angriffsschiffe, drei Forschungsschiffe der Eta-Klasse, die als Stützpunkte dienten, und die formidable Jerusalem, derzeit auf einer Umlaufbahn um den roten Zwerg - anscheinend gerade von ihrer Reise nach Masada abgezogen, wo sie eine Zeit lang hatte bleiben sollen, bis einige neue Ereignisse in jüngster Zeit dieses Vorhaben umwarfen.
    Cormac hatte noch nie einen solchen Aufmarsch an Macht gesehen, obwohl er durchaus wusste, dass es nun mal zu derlei Dingen kam, wenn sich die Polis-KIs mit einer Gefahr konfrontiert sahen, die sich einfach zu schnell für eine menschliche Lösung entwickelte. Er schaltete sich in den Informationsaustausch ein, vermochte aber nur Bruchstücke dessen zu ergründen, was dort gesagt wurde - die vielen KIs da draußen kommunizierten zu schnell für ihn, sogar bei Unterstützung durch seine Netzverbindung. Dann flackerte das virtuelle Bild, und er wurde sich des eigenen Körpers bewusst, der anscheinend zwei Kilometer außerhalb der Jack Ketek im Vakuum stand.
    »Ich wünschte wirklich, Sie würden das nicht machen«, sagte er.
    »Was meinen Sie damit?« Horace Blegg stand neben ihm.
    »Diese dramatischen Auftritte. Falls Sie etwas sagen möchten, stehen konventionellere Kanäle zur Verfügung, sogar für den Avatar von Earth Central.«
    »Daran glauben Sie immer noch?«
    »Was ich glaube ist irrelevant, da Sie es mir ohnehin nie sagen werden.« Cormac deutete auf den letzten Subraumschlepper, der sich zur Abfahrt bereitmachte. »Ob das funktioniert?«
    »Mit der Zeit schon. Sollte Skellor jetzt gleich aus diesem Raumgebiet verschwinden, können wir ihn nicht aufhalten. In einem Monat Realzeit aber werden achtzig Prozent des Gebiets, das abgesichert werden muss, auch abgesichert sein, und falls er direkt in den Einzugsbereich eines USERS läuft, reißt es ihn aus dem Subraum heraus, und er wird zur leichten Beute für die Angriffsschiffe.«
    »Vergessen Sie dabei nicht, dass er fortschrittliche Chamäleonware benutzt?«
    »Nein. Sobald er im Subraum lokalisiert und hinausgeschleudert wurde, kennen wir die Stelle seines Auftauchens im Realraum, und mit Hilfe des Fusionsantriebs allein wird er nicht weit kommen.«
    »Trotzdem wird man ihn nicht sehen.«
    »Doch, wird man, sobald ein paar Teratonnen-EM-Emitter-bomben in der Nähe seines Aufstiegspunktes explodiert sind -da schmoren ihm alle Schiffssysteme durch.«
    Cormac nickte. »Also sitzt er in der Falle, und in vermutlich einem Monat ziehen Sie allmählich die Schlinge zu?«
    »Ja.«
    »Und warum ist die Jerusalem hier?«
    »Um das aufzusammeln, was an Überresten bleibt, und sie sicher zu verstauen.«
    Sie beide schwiegen eine Zeit lang, während sie den Bienenschwarm an Aktivität verfolgten. Indem er das KI-Geplapper sondierte, wurde sich Cormac darüber klar, dass er hier nur einen Teil des Geschehens verfolgte: Von anderen Standorten aus nahmen noch mehr Schiffe Kurs auf das Zielgebiet, und über Runcible wurden Soldaten transportiert: Menschen, Golems, die neuen Kriegsdrohnen, die er zuerst auf Masada erblickt hatte, und etwas Unerwartetes. Er verknüpfte sich mit Ruby Eye, unterwanderte die Verbindung, sodass eine Sub-KJ von Ruby Eye darauf aufmerksam wurde, überlud diese Sub-KI mit Teilen des