Der Messingmann

etwas zu sagen. Die Sülle dehnte sich, bis D’nissan verkündete: »Es hat die Uranpechblende erreicht.«
    Zusammen mit den anderen wandte sich Mika sofort wieder den Hauptmonitoren zu, auf denen die Kamerabilder der Telefaktoren liefen wie auch die Bilder aus vielen Minikameras, die auf dem ganzen Asteroiden und im umgebenden Weltraum verteilt waren. Alles geschah in Sekunden. Das Myzelium war gleichmäßig angewachsen, ganz ähnlich einem Klecks Penicillin; auf einmal streckte es ein Pseudopodium aus, das sich wiederum zu einem Stern aus kleineren Tentakeln öffnete und einen Telefaktor packte. Eine halbe Sekunde später heulte eine Alarmsirene los und warnte vor einer Unterwanderung durch Viren.
    Die Frau namens Arden trat an den Rand des Steilhangs und setzte widerstrebend das Fernglas an. Es widerstrebte ihr immer, die Spielsachen zu benutzen, die Drache ihr lieferte. Das Fernglas war warm und schuppig und saugte sich mit begierigem Kuss rings um ihre Augäpfel fest. Sie vermutete, dass es töricht war, dem Wesen in solch kleinen Dingen zu misstrauen - denn Drache hatte ihr das Leben gerettet, als der Stamm letztlich beschloss, Arden wäre zu alt, um sie weiter zu versorgen, und sie in einem der Begräbnisdolmen zurückließ, ausgestattet mit einer Flasche Sleergift und dem kompliziert aufgebauten Knocheninhalator, mit dem sie es einnehmen sollte. Das Unibiotikum, das Drache ihr verabreichte, heilte sie von einer seit Jahren bestehenden Infektion, und wenig später hatte sie die gewohnte Gesundheit zurückerlangt.
    Ein Schmierfleck von dunklerer Farbe breitete sich in der Folge des Sturms zwischen den Sandtürmen aus. Saat, die seit Monaten im Sand gelegen hatte, keimte sofort. Arden wusste, dass die in den Genuss dieser Feuchtigkeitsmenge geratenen Schluchten bald unter chaotischem Planzenwachstum förmlich ersticken würden, und dass es darin von den Dingen wimmeln würde, die kamen, um sich von diesen Pflanzen zu nähren.
    Der Droon, den diese zu erwartende Fülle von den Ebenen herabgelockt hatte, war auf die Spitze der Sandsteinkuppe geklettert, um sein neues Revier in Augenschein zu nehmen. Er wirkte nachdenklich, wie er da hockte - die vier Beine unter dem Sekundärthorax verschränkt, den Schwanz um sich gewickelt, die vier Manipulatoren dicht am Primärthorax geballt, während er den mächtigen Zikkuratschädel langsam hin und her schwenkte. Arden wusste jedoch, dass er auf Beute lauerte. Etwas, was über vier Tonnen wog und sogar in dieser geduckten Haltung fünf Meter überragte, brauchte eine Menge Nahrung. Das Fernglas löste sich mit einem saugenden Schmatzlaut, und ohne sich umzudrehen, wusste Arden, dass sie nicht allein war.
    »Hast du es ihnen gesagt?«, fragte sie.
    »Ich habe es ihnen gesagt«, antwortete Drache.
    »Und die Reaktion?«
    »Wie erwartet.«
    »Also geben sie weder ihre Stadt noch ihr Projekt auf.«
    Arden drehte sich um, blickte zu dem Pterodaktyluskopf hinauf und folgte dann mit dem Blick dem langen gerippten Hals, der im Bogen zu einem der vielen Löcher führte, mit denen die Ebene übersät war. Sie fühlte sich auf einmal alt, was nicht überraschen konnte, weil sie verdammt viel älter war, als selbst der Nomadenstamm jemals vermutete, dem sie sich vor zwanzigjahren angeschlossen hatte.
    »Was hast du jetzt vor?«, erkundigte sie sich.
    »Ich habe sie gewarnt. Jetzt muss ich mich selbst schützen. Skellor glaubt, er wäre hergekommen, um Informationen zu erhalten, aber Skellor kennt die eigenen Absichten nicht.«
    »Könntest du nicht die Polis informieren, dass er hier ist? Falls stimmt, was du von ihm behauptest, würde die Polis definitiv kommen.«
    »Ein Polisschiff könnte zwei Fliegen mit einer Klatsche erschlagen, wahrscheinlich aus dem Orbit heraus durch Einsatz eines Planetenkillers. Nein, ich kümmere mich selbst um meine Probleme.«
    »Und doch hast du den Metalleuren geholfen, ihre Technik weiterzuentwickeln. Du hast ihnen verraten, wo sie die benötigten Erze finden, und sie auch über die tiefen Kohleschichten unterrichtet. Du hast ihre Wissenslücken geschlossen, damit sie ihren Plan vollenden können, die Ogygian wieder in Besitz zu nehmen und dann von sich aus erneut Verbindung mit der Polis aufzunehmen.«
    »Bis dahin wäre ich längst fort gewesen.«
    »Und natürlich hätten ein paar Verdienstpunkte für die Unterstützung dieser Menschenkolonie auch nicht geschadet?«, vermutete Arden.
    »Ich stehe nicht durchgängig in hohem Ansehen.«
    Arden nickte