Der Messingmann

eigenen Strahlenwaffen. Die anderen Schiffe konnten diese Waffen jedoch mühelos gegen Raketen einsetzen, die er abfeuerte - und sie im Vakuum zerstören, lange bevor sie die geplanten Ziele erreichten. Leider galt das nicht für Raketen, die sie auf ihn abschössen.
    Während er jetzt so schnell durch Täler und zwischen Berggipfeln dahinraste, dass die Schockwelle die gepanzerten Kreaturen in der Tiefe tötete, setzte er zunehmend elektromagnetische und virentechnische Störsignale ab. Damit würde er zehn Prozent der ihn jagenden Raketen vernichten, und weitere Antimunition würde für zusätzliche zwanzig Prozent sorgen; auf kurze Distanz konnten seine Strahlenwaffen wiederum zwanzig Prozent der Raketen ausschalten, aber dann würde ihn die restliche Hälfte des Schwarms vernichten.
    Etwas war vonnöten, das etwas drastischer wirkte - und es war etwas, das sein menschlicher Passagier nicht überleben konnte.
    »Tut mir Leid, aber es dient Ihrem eigenen Wohl«, sagte Jack.
    Er versiegelte die VR-Anlage, in der Thorn steckte, und verschob sie in einen Hangar. Ihm fiel noch ein, ein Unterprogramm seiner selbst in die VR-Anlage zu übertragen, ehe er sie ausstieß, versehen mit den Zielkoordinaten der fernen Drachenebene. Von Thorn kam kein Kommentar -und es war auch keiner mehr möglich, als die ersten Raketen über die Störsignale hinweggedonnert waren und eine elektromagnetische Detonation jegliche Kommunikation unterband.
    Jack bremste jetzt abrupt ab, und die von ihm erzeugte Schockwelle überholte ihn, wirbelte einen Staubsturm in Hurrikanstärke auf und riss Schnee von den höchsten Gipfeln. Jack landete und leitete rasche und grundlegende Änderungen an der internen Struktur ein. Er verschob alle Hartfeldprojektoren, wie sie für Subraumsprünge dienten, in die untere Rumpfhöhlung und erhöhte die Stabilität der Rumpfschichten und Verstrebungen dort. Sämtliche verfügbaren Gravoplatten verschob er ebenfalls in den unteren Rumpf, um einen maximalen Abstoßungseffekt zu erzielen; dann lud er riesige Kondensatoren aus seinen Fusionsreaktoren, um eine Energiewoge zu erzeugen, die wahrscheinlich exakt diese Gravoplatten ausbrennen würde.
    Derweil traf er eine Auswahl aus seinen Karussellen und jagte eigene Raketen und Antimunition auf den anfliegenden Schwärm. Hundert Kilometer hinter ihm wirkte sich jetzt die virale Störfolie auf die Raketen aus, die nicht mehr direkt von Sensenmann und König gelenkt wurden, da die anhaltenden EM-Detonationen der Störbojen die entsprechenden Signale blockierten. Die Spitze eines Berges von Everestformat löste sich in einer Implosion auf und erschien wieder als Feuer und Gas aus einer Explosion, die fünf Megatonnen übertraf. Weitere Implosionen erfolgten in der Luft, zeitigten jedoch weniger drastische Auswirkungen. Drei Ein-Kilotonnen-CTDs zündeten drei kurz brennende Sonnen in einem langen Tal, das überwuchert war von Vegetation und Insektenleben. Der darauf folgende Feuersturm war fast ebenso explosiv, und eine lange Mauer aus Rauch und Asche mit einem roten Kern stieg zum Himmel auf. Dann trafen Jacks eigene Raketen ein, und es entwickelte sich ein Spiel des Suchens und Vernichtens zwischen den Bergen, das deren Form veränderte.
    Jetzt nur noch fünfhundert Meter über der Erde warf Jack ein weiteres Geschoss ab, das er rasch ausgewählt hatte. Es schlug am Boden auf und schaltete sich ein. Dieses Schwerkraft-Implosionsgeschoss hämmerte einen Krater ins Grundgestein, und in derselben Mikrosekunde leitete Jack Strom in die Gravoplatten. Die Balance erwies sich als perfekt, und er waberte nur in der Luft, während eine enorme Schwerkraft an ihm zerrte. Im Mittelpunkt der Explosion wurde Materie zu einem Kern aus Antimaterie komprimiert, und der felsige Krater bündelte die daraus entstehende Explosion, die nach oben in die Jack Ketek knallte. Verbunden mit der Antischwerkraft, die auf einem Niveau lief, unter dem die Platten ausbrannten, und geschichteten Hartfeldern, die wie eine Schuppenpanzerung funktionierten, beschleunigte die Druckwelle das Angriffsschiff mit tausend g auf einer Feuersäule. Es raste so schnell aus der Atmosphäre, dass Sensenmann und König es beinahe verfehlten. Beinahe.
    »Respekt!«, sendete die KI der King of Hearts, ehe sie sowohl mit Partikelstrahlern als auch Röntgenlasern das Feuer eröffnete.
    Draches Pterodaktyluskopf ragte hoch über den übrigen Pseudopodien auf wie eine Python, die sich aus einem Nest Kobras aufbäumte.