Der Messingmann

welch simplem Trick ihn Cormac nach Elysium und dort in die Reichweite der Sonnenspiegel gelockt hatte. Damals erwiesen sich Skellors mangelnde Kenntnisse und die daraus folgenden Handlungen, die er heute mit denen eines impulsiven Jugendlichen verglich, als beinahe tödlich für ihn. Zugegeben, es wäre damals schwierig gewesen, von Cormacs früheren Verhandlungen mit Dreyden zu wissen, dem ehemaligen Herrscher Elysiums, aber sich auf diese Weise in die Reichweite von Waffen zu begeben, die ihn auslöschen konnten, war dumm gewesen. Er zuckte beinahe zusammen, wenn er sich an die Schmerzen erinnerte, als seine Dschainasubstruktur in der Occam Razorhrannte. Jemand würde dafür noch bezahlen!
    Als er dem Schiff näher kam, erblickte Skellor zwei Personen in reflektierenden Wärmeanzügen, die zur Aschenebene hinabgingen. Ihn amüsierte, dass hier vier Personen nach Dschaina-Artefakten suchten. Sie wären sehr erstaunt und sehr verdrossen gewesen, wenn lebende Dschainatechnik sie gefunden hätte. Skellor sann über diese Ironie nach.
    Obwohl das nicht die Absicht war, die er hier verfolgte, brauchte er Informationen über das, was er in sich trug -die Dschainatechnik, welche gerade auf eine Art und Weise mutierte, die ihm verborgen blieb -, und diese Informationen konnte er nicht aus Polisquellen gewinnen. Ein kurzer Wortwechsel zwischen Cormac und Drache - von seinem Gedächtnis aus Aufzeichnungen der Occam Razor absorbiert - hatte ihm jedoch verraten, wo er solche Informationen erhalten konnte. Drache wusste über Dschainatechnik Bescheid, und irgendwo lauerten nach wie vor zwei Drachenkugeln, vermutlich am Rande des von Menschen besiedelten Weltraums. Aber wie sollte er sie finden? Als er und Crane sich an den Aufstieg zum Grat machten, ging Skellor noch einmal durch, was er bislang von Drache wusste.
    In ihrer ursprünglichen Form aus vier miteinander verbundenen Kugeln war diese Kreatur eine Sonde gewesen, ein Datensammler, entsandt von den Erschaffern - einer auf Energie basierenden Lebensform, die draußen in einer der Magellanschen Wolken beheimatet war. Die Kreatur erlitt jedoch eine Störung, begann in einen Austausch mit der Menschheit zu treten und etablierte sich als eine Art Halbgott auf dem Planeten Aster Colora. Nachdem sie irgendeinen obskuren Urteilsspruch von sich gegeben hatte, vernichtete sie sich dort scheinbar. Soweit Skellor daraus schlau wurde, hatte sie sich jedoch tatsächlich in vier Wesen aufgeteilt, um das Schiff der Erschaffer, das sie zurückholen oder vernichten sollte, zu umzingeln und anzugreifen. Von diesem Punkt nahmen die drastischen Ereignisse auf Samarkand ihren Ausgang, und in deren Rahmen wurde eine der Kugeln von Cormac vernichtet. Zwischenfälle auf Masada erledigten eine weitere Kugel. Diesen beiden blödsinnigen Aufführungen konnte Skellor entnehmen, dass sich diese Wesen gern in Belange der Menschheit einmischten. Drache betrieb inzwischen sogar einen eigenen Konzern in der Polis und unterhielt eigene Netzwerke aus Menschen, die über die Biotechverstärker von Dracocorp unter seine Kontrolle gerieten. Wie diese Netzwerke mit den sie lenkenden Drachenkugeln in Verbindung standen, das war die einzige heiße Spur, die Skellor hatte, und sobald die kleine Angelegenheit hier erledigt war, gedachte er dieser Fährte nachzugehen. Aber jetzt…jetzt wurde es Zeit, mal einen Blick in das Vermessungsschiff zu werfen.
    Kein spezieller Code war nötig, um die Außenluke zu bedienen, lediglich ein schlichter, eingelassener Griff, der für jemanden in einem Wärmeanzug leicht zu bedienen war. Skellor hatte schon die Trägerschale im Orbit entdeckt und mit einer vorher abgeschickten Sonde festgestellt, dass weder die Schale noch dieses von ihr transportierte Vermessungsschiff KI-gesteuert waren; dieser schlichte Türmechanismus bestätigte ihm also nur, dass sowohl Schale als auch Schiff alt waren und sich in privatem Besitz befanden. Er zog am Griff, und als die Tür aufschwang, forderte Skellor Crane mit einem Wink auf vorauszugehen. Der Golem musste fast in die Hocke gehen, um Platz in der Luftschleuse zu finden. Skellor folgte ihm, drückte sich eng an Crane und zog die Außenluke zu. In einer Minute hatte sich die Schleuse mit gekühlter Luft gefüllt, und die Sicherungen, die eine vorzeitige Öffnung der Innenluke verhinderten, gingen aus. Crane duckte sich als Erster hindurch.
    »Was hast du diesmal vergessen?«, fragte jemand von weiter im Schiffsinneren.
    Crane stand mit