Der Metallschwarm

weitergingen, wie Lanyan vermutete.
    Unterdessen wurden TVF-Schiffe so schnell wie möglich repariert und neue Schiffe aus Elementen gebaut, die von verschiedenen Einheiten stammten. Das Ergebnis waren Raumschiffe, die wie Frankenstein-Ungeheuer aussahen, aber es kam nur darauf an, dass Triebwerke und Waffen funktionierten; das äußere Erscheinungsbild spielte keine Rolle.
    General Lanyan hatte gehofft, dass sich die Terranische Verteidigungsflotte langsam und in Ruhe von ihren Verlusten erholen konnte, aber der Hanse drohte ein Bürgerkrieg gegen den König und eine wachsende Anzahl von abtrünnigen Kolonien. Lanyan zweifelte nicht daran, dass es die Rebellen mit der Angst zu tun bekommen und rasch heimkehren würden, wenn die Hanse ihre Muskeln spielen ließ - vor allem dann, wenn er seine Schlachtschiffe zurückbekam.
    Als er sich dem Hauptbereich der Werften näherte, bemerkte er mit Gefahrenbojen markierte Zonen, die auf antriebslos treibende Trümmer hinwiesen. In Raumanzüge gekleidete Männer und Frauen arbeiteten mit Plasmaschneidern und hochenergetischen Werkzeugen, die Außenhüllen aufschnitten und Rumpfsegmente zerlegten. Tanker flogen wie große Moskitos aus Metall umher, verbanden sich mit Tanks und saugten Ekti- Reste ab - es ging um jeden Tropfen des Treibstoffs für den Sternenantrieb. Lanyan flog allein. Er war ein erfahrener Pilot, und angesichts der vielen Navigationsprobleme an diesem Ort konnte ein einziger Fehler zu einem schweren Zwischenfall führen. Es widerstrebte dem General, sein Leben irgendwelchen Untergebenen anzuvertrauen. Er identifizierte sich beim Anflug, und der sehr gestresst klingende Raumlotse wies ihm einen Ankunftssektor zu, überlegte es sich dann sofort anders und nannte neue Koordinaten. Lanyan wartete ungeduldig auf Bestätigung und steuerte sein Schiff dann in die entsprechende Richtung. Zwar arbeiteten diese Anlagen schon seit Jahren mit ihrer vollen Kapazität, aber jetzt waren sie mit noch größeren Anforderungen konfrontiert. Das Ergebnis bestand aus einer allgemeinen Unordnung, die den Eindruck erweckte, dass es praktisch jeden Augenblick zu einer Katastrophe kommen konnte.
    Lanyan hielt nicht viel von Beamten und Verwaltern, doch er brauchte jemanden, der gute administrative Fähigkeiten besaß und dieses Durcheinander organisieren konnte. Er hätte nie gedacht, dass er Admiral »Bleib-zu-Hause« Stromo einmal vermissen würde...
    Er dockte am großen, sich langsam drehenden Rad des Ver waltungszentrums an, deaktivierte die Systeme des Schiffes und ging von Bord. Mit einer Blaskapelle bei seiner Ankunft hatte er nicht gerechnet, wohl aber gehofft, dass ihn jemand empfing. Lanyan machte sich sofort auf den Weg zum Kontrollzentrum und versuchte dabei, sich an die geringe Schwerkraft in der rotierenden Station zu gewöhnen. An den Wänden des großen Kontrollraums zeigten sich Dutzende von Bildschirmen und Kursdiagrammen. Überall saßen Raumlotsen, riefen Anweisungen und versuchten, Kollisionen zu verhindern.
    Ein von einem zivilen Piloten geflogener Schlepper hatte sich mit einem halbwegs intakten ildiranischen Kriegsschiff verbunden. Der Schlepper war recht klein, hatte aber genug Schubkraft, um den Riesen zu bewegen. Er stabilisierte das große Schiff erst, zog es dann in Richtung der Werften. Lanyan verglich ihn mit einer Ameise, die ein zwanzigmal so großes Blatt trug. Doch der Pilot des Schleppers machte einen Fehler. Zwar gelang es ihm, dem ildiranischen Kriegsschiff genug Bewegungsmoment zu geben, um es auf Kurs zu bringen, aber er hatte die für das Bremsmanöver notwendige Ekti-Menge falsch eingeschätzt - in unmittelbarer Nähe der Werften ging ihm der Treibstoff aus.
    Lanyan sah die Katastrophe kommen. »Hat der Pilot denn überhaupt keine Ahnung von Beschleunigung und Verzögerung? Das sind doch elementare Dinge!«
    »Mayday!«, ertönte es aus den Kom-Lautsprechern. »Mein Treibstoff ist alle. Ich kann nicht mehr manövrieren ...«
    »Du bist erledigt«, brummte Lanyan.
    Ein Schlepper verließ die Hangars, während das ildiranische Schiff auf einen abgesperrten Bereich zutrieb, der geborgene Triebwerksteile enthielt. Der Schlepper erreichte es rechtzeitig und gab lateralen Schub, doch eine Kollision ließ sich nicht mehr verhindern. Der erste Schlepper, dem der Treibstoff ausgegangen war, löste die Verbindungen und ließ sich treiben, anstatt sich mitziehen zu lassen.
    »Jemand soll mich abholen!«, verlangte der Pilot.
    »Lasst ihn warten. Meine