Der Mönch in Weimar: Ein Schauerroman nach alter Mode (German Edition)

weichem Akzent. „Gleichwohl würde ich bevorzugen, wenn Sie mich Graf Cagliostro nennen, wie es sich geziemt und mir zusteht.“
    Goethe schnaubte: „Hochstapler!“
    „Sie müssen es ja wissen, Geheimrat!“, entgegnete Balsamo. „Nachdem Sie sich so kundig über mich ausgelassen haben ...,“ – nun wurde er lauter, und sein Akzent verstärkte sich – „... mich diffamiert und lächerlich gemacht haben mit Ih rem unerträglichen Lustspielchen aus dem vorigen Jahr, Der Groß-Cophta ! Ein weiterer Beweis, dass Ihr literarischer Stern im Sinken begriffen ist! Von Ihrer abscheulichen Bloßstellung meiner Familie durch jene andere Schrift ganz abgesehen. Meine arme Mutter und Schwester in Palermo heimzusuchen und ihnen Unwahrheiten und Lügen zu entlocken! Mich als Ungeheuer darzustellen! Aber ich werde mich rächen! Schon bald werden Sie ...“
    „Balsamo!“, schalt Bode quer durch den Raum. „Zügeln Sie sich! Dies ist nicht Ihre persönliche Blutrache! Sie sind hier, um einer größeren Sache zu dienen.“
    Balsamo murrte und wandte sich brüsk von Goethe ab.
    Der rief dem Italiener aufgeregt hinterher: „Aber die Inquisition in Rom hat Sie doch im vergangenen Jahr der Ketzerei angeklagt und im päpstlichen Gefängnis eingekerkert! Ich selbst habe davon ...“
    Balsamo blickte finster lächelnd über die Schulter zurück. „Dort schmachtet ein bedauernswerter Doppelgänger. Ich weile seit einem halben Jahr als Gast bei Signore Bode und lasse es mir wohlergehen.“
    Goethe spie trocken aus. „Zu vorgeblicher alter Größe sind auch Sie nicht wieder gekommen, Balsamo! Der Kerker hat sie wohl schwach werden lassen, wenn ich mich des kläglichen Versuchs in Tiefurt entsinne, mich zu mesmerisieren.“
    Lewis hätte dem Geheimrat liebend gern widersprochen, da er sich lebhaft an sein eigenes Erlebnis dieser Art erinnerte, doch schwieg er aus begreiflichen Gründen.
    Außerdem wirbelte Balsamo wutentbrannt herum, machte einen gewaltigen Schritt auf Goethe zu und streckte die Hand wie zum Würgegriff aus. Aber noch bevor ihn Bode erneut zur Mäßigung aufrufen konnte, zügelte sich Balsamo. Er entspannte seine Züge und ließ die Hand sinken. „Wir werden sehen“, sagte er knapp und ging zu Bode hinüber.
    Goethe war offenkundig zufrieden, Balsamo mit seinem Spott getroffen zu haben. Nun jedoch, als dieser sich neben Bode aufbaute und beide verschworen lächelten, verschwand der gelöste Ausdruck von seinen Zügen, und Lewis fragte sich, was der Geheimrat erkannt haben mochte.
    „Sie wollen es nochmals versuchen“, sagte dieser.
    Bode klatschte leise in die Hände. „Ich bewundere deine Auffassungsgabe, Abaris, und wie du bereits anmerktest: Wie auch immer ich dich zwingen möge, du würdest nie zu meiner Spielpuppe. Mit Balsamos Hilfe jedoch wirst du glauben, du tätest alles, was ich von dir will, aus eigenem Antrieb.“
    Balsamo hatte mit den Mundwinkeln gezuckt, als er mitanhören musste, wie Bode ihn zum wiederholten Male mit seinem Geburtsnamen anredete und nicht mit dem selbstverliehenen Titel, unter dem er an den Fürstenhöfen Europas als Alchimist und Wunderdoktor aufgetreten war. Dennoch verneigte er sich nun galant.
    „Ich darf Sie berichtigen, Geheimrat“, sagte er in weichem Tonfall. „Damals in Tiefurt wollte ich Sie mitnichten mesmerisieren. Ich wollte nur Ihren Willen, Ihre Stärke, die Widerstandskraft Ihres Geistes prüfen. Nun aber, da ich wieder im Vollbesitz meiner Kräfte bin und ich mich lange habe vorbereiten können, werde ich Ihre Wandlung vollziehen. Vom anmaßenden Staatsdiener zum weisen Herrscher ... unter unserer geheimen Führung!“
    Bode schien es nicht recht genehm zu sein, dass Balsamo sich auf eine Stufe mit ihm stellen wollte. Doch er verbarg das Unbehagen, das kurz über sein Gesicht geglitten war, indem er harsche Befehle austeilte: „Schluss mit dem Gerede! Es ist Zeit!“
    Er wandte sich an seine Häscher, die Goethe und die beiden jungen Männer in Schach gehalten hatten. „Ergreift sie und schafft sie hinunter, wir werden gleich beginnen!“
    Man packte Lewis unsanft und führte ihn zusammen mit Hardenberg und Goethe aus dem Raum, den Gang entlang und die Treppen hinab. Während man ihn abführte, hörte er Bode mit Balsamo sprechen, konnte aber nicht verstehen, was gesagt wurde. Ihre Bewacher drängten sie die Treppen hinab, und Lewis ahnte, wohin der Weg sie führte: in den unterirdischen Versammlungssaal der Schwarzen Brüder. Auch Hardenberg erkannte