Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

und schlug mit dieser auf die sich windende Gestalt meines Vaters, wobei sie mich die ganze Zeit über hysterisch anschrie, ich solle laufen . Inzwischen waren die Flammen an der Wand hochgekrochen und liebkosten das Balkenwerk der Zimmerdecke. Der Rauch war erstickend dicht; ich riss die Tür hinter mir auf, um ihm das Entweichen zu ermöglichen, aber stattdessen ermöglichte ich das Einströmen frischer Luft für die gierige Lunge des Feuers. Durch die trübe Rauchwand und den herumwirbelnden Ruß sah ich, wie mein Vater einen Sprung auf sie zumachte, und das war das Letzte, was ich von meinen Eltern sah, während sie am Leben waren, wie er sie in die Arme schloss und meine Mutter vergeblich versuchte, sich aus seiner Umklammerung zu befreien, während das Feuer beide in seine Arme schloss.
    Als ich vor dem lodernden Haufen der geopferten Anthropophagen stand, nicht weiter als fünf Gehminuten von ihrenGräbern entfernt, schauderte es mich bei der Erinnerung an jene Nacht, die so lange geschlummert hatte. Was ist passiert? , hatte Malachi mich gefragt, und ich hatte geantwortet: Ich bin davongelaufen .
    Und mein Bekenntnis war wahr gewesen: Ich lief davon, und seitdem bin ich ständig davongelaufen. Davongelaufen vor dem scharfen Geruch des sich auflösenden Fleischs meiner Eltern und dem beißenden Gestank der brennenden Haare meiner Mutter. Davongelaufen vor den ächzenden Deckenbalken, die hinter mir herabstürzten, und dem bestialischen Brüllen der gefräßigen Flammen, die alles in ihrem Weg verschlangen und zerkauten. Davongelaufen, davongelaufen, unaufhörlich davongelaufen. Und ich bin immer noch am Davonlaufen, laufe davon bis zum heutigen Tag, fast dreißigtausend Tage später, laufe immer davon.
    Man sagt, die Zeit heilt alle Wunden, aber mir hat ihr unerbittlicher Vormarsch keinen Entsatz gebracht, keine Entlastung von der erdrückenden Last meines Verlusts. In dem letzten feurigen Abschluss ruft meine Mutter meinen Namen, Opfer eines nicht weniger raubgierigen Monsters als der Anthropophagen. Aufgespießt in seinem sengenden Maul, schreit sie mir zu: Will! Will! Will, wo bist du?
    Und ich antworte: Ich bin hier, Mutter. Ich bin hier, ein alter Mann, dessen Körper die Zeit in ihrer Gnade zermahlen hat, dessen Erinnerung die Zeit in ihrer Grausamkeit unverfälscht gelassen hat.
    Ich entkam; ich bin gebunden.
    Ich lief davon; ich bleibe.

ZWÖLF
    »Die Futterkrippe des Teufels«

    Der Monstrumologe sprach zu den todmüden Männern, die sich um ihn herum versammelt hatten, vor dem Hintergrund der geschwärzten Kadaver, zum subtilen Platzkonzert des Regens, der vom letzten Angriff und dem Tag der Abrechnung trommelte.
    »Unsere Aufgabe ist noch nicht vollendet. Es ist noch eine da, die untergetaucht ist und die wertvollsten Mitglieder ihrer Brut mit sich genommen hat. Sie wird sie bis zum letzten Atemzug mit einer Wildheit verteidigen, die alles, was Sie heute Abend hier gesehen haben, bei Weitem übersteigt. Sie ist ihre Mutter, die Eva ihrer Sippe und ihre unumschränkte Herrscherin, die gerissenste und bösartigste Killerin in einem Stamm von gerissenen und bösartigen Killern. Sie ist durch die Macht ihrer unfehlbaren Instinkte und ihres unbeugsamen Willens zu ihrer Obergewalt aufgestiegen. Sie ist ihr Herz, ihr Genius, ihr leitender Geist. Sie ist die Matriarchin – und sie erwartet uns.«
    »Dann soll sie doch warten, sage ich!«, rief der Wachtmeister dazwischen. »Wir schließen sie ein und hungern sie aus. Es ist nicht nötig, ihr nachzulaufen.«
    Warthrop schüttelte den Kopf. »Es muss Dutzende von versteckten Öffnungen zu ihren Bauen geben; die alle finden zu wollen, ist ein aussichtsloses Unterfangen. Übersähen wir nur einen, wären unsere Anstrengungen alle umsonst.«
    »Dann richten wir eben rund um die Uhr Patrouillen ein«,fuhr Morgan unbeirrt fort. »Früher oder später muss sie rauskommen, und wenn sie es tut –«
    »Dann wird sie wieder töten«, beendete Warthrop den Satz für ihn. »So stehen die Chancen, Robert. Sind Sie bereit, sie zu akzeptieren? Jetzt ist der Zeitpunkt, sie zur Strecke zu bringen, wo sie am verwundbarsten ist, weil ihre ganze Aufmerksamkeit dem Schutz ihrer Jungen gilt. Wir werden keine bessere Gelegenheit bekommen, keine bessere Chance als jetzt, heute Nacht, bevor sie es für gefahrlos hält, sich wieder nach oben zu wagen und ihre Brut möglicherweise in ein ganz anderes Territorium fortzuschaffen. Falls das passieren sollte, dann sind wir dazu