Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

Sir«, erwiderte ich sanft.
    »Leid? Ja, auch mir tut es leid. Das alles hier« – er deutete auf das Bett – »ist ein außerordentliches Leid , Will Henry.«
    Er drückte sich aus dem Stuhl hoch und stand einen Moment lang wankend auf Beinen, die nicht viel kräftiger als meine zu sein schienen. Ich folgte ihm aus dem Zimmer. Gemeinsam gingen wir schläfrig durch den langen Flur, in dem wie immer die Rufe und Schreie der Gequälten erklangen. Mrs. Bratton erwartete uns am Fuß der Treppe. Sie bedachte den Doktor mit einem teilnahmslosen Nicken.
    »Und wie fühlt sich der Captain heute Morgen, Dr. Warthrop?«
    »Tot«, erwiderte Warthrop. »Wo ist Starr?«
    »Dr. Starr ist zu einem dringenden Fall gerufen worden.«
    Der Monstrumologe starrte sie einen langen Moment lang an, dann lachte er freudlos. »Zweifelsohne ist er das!«, rief er aus. »Und Sie werden in seiner Abwesenheit ziemlich beschäftigt sein, da bin ich sicher. Es gibt viel zu tun, sobald ich erst einmal die Staatspolizei benachrichtigt habe, nicht wahr, Mrs. Bratton?«
    Sie antwortete steif: »Ich habe keine Ahnung, was Sie meinen, Dr. Warthrop.«
    »Leider könnte das tatsächlich durchaus der Fall sein«, räumte der Doktor eisig ein. »Und umso erschreckender, wenn es so ist! Ihre schändliche Vernachlässigung als völlig angemessen und human anzusehen, geht über das Bedauerliche hinaus – es ist unmenschlich. Sie dürfen Ihren Hausherrn davon in Kenntnis setzen, dass ich hier noch nicht fertig bin. Ich bin noch nicht am Ende, aber Motley Hill schon. Ich werde persönlich dafür Sorge tragen, dass er mit der vollen Härte des Gesetzes für die Tötung von Hezekiah Varner bestraft wird.«
    Er machte einen Schritt auf sie zu. Sie zuckte zusammen und wich im feurigen Angesicht seines gerechten Zorns zurück.
    »Und ich bete darum – was er nicht tun sollte –, dass das Gesetz ihm – und Ihnen  – dieselbe Milde entgegenbringt, die Sie diesen armen Seelen, die Ihrer Fürsorge anvertraut sind, entgegengebracht haben.«
    Ohne eine Erwiderung abzuwarten, schob er sich an ihrerfurchtsam geduckten Gestalt vorbei. Er warf die schwere Haustür mit solcher Wucht auf, dass sie mit einem schallenden Krachen gegen die Wand knallte. Auf halbem Wege über den überwucherten Rasen zog der Doktor die Zügel an und drehte sich im Sattel um, um das alte Haus mit seinem abblätternden Anstrich und abgesackten Dach zu betrachten, das im hellen Morgenlicht dumpf vor sich hin brütete.
    »Auch wenn Varner selbst es von seinem Leben vielleicht in Abrede gestellt hätte«, grübelte er, »so kann dies von seinem Tod nicht gesagt werden, Will Henry: Sein Tod wird nicht umsonst gewesen sein. Es wird Gerechtigkeit geben für Hezekiah Varner und all jene, die in diesen verfluchten Mauern leiden. Dafür werde ich sorgen. Bei Gott, dafür werde ich sorgen!«



SIEBEN
    »Du hast mich enttäuscht«

    Ich wusste nicht, was ich bei unserer Rückkehr in die Harrington Lane 425 erwarten sollte, außer etwas für meinen leeren Magen und ein Kissen für meinen müden Kopf. Aufgrund der kurz gefassten Aufforderung, die ich am Tag vorher per Eilboten aufgegeben hatte, nahm ich an, dass der Doktor vorhatte, das Eintreffen von John Kearns abzuwarten, bevor er gegen die Anthropophagen vorging, aber ich traute mich nicht, ihn zu fragen, denn er war schnell in eine seiner wortkargen Stimmungen verfallen und mit jeder zurückgelegten Meile verschlossener geworden.
    Er überließ mir das Einstallen der Pferde und verschwand im Haus. Nachdem ich die Tiere getränkt und gefüttert und ihnen die staubigen Meilen aus dem Fell gestriegelt hatte sowie nach einem kurzen Besuch bei der alten Bess, schleppte ich mich ins Haus, wobei ich mich der winzigen Hoffnung hingab, dass auf dem Tisch vielleicht etwas von befriedigender Schmackhaftigkeit liegen möge. Es war eine vergebliche Hoffnung. Die Kellertür stand offen, die Lichter unten brannten hell, und von der schmalen Treppe stieg ein Lärm von Schubladen, die zugeknallt, und schweren Gegenständen, die über den Steinboden geschoben oder gezogen wurden, nach oben. Nach ein paar Minuten dieser radikalen Umwälzung kam er, nach Atem ringend und mit glühenden Wangen, die Stufen hochgesprungen. Ohne mich zu beachten, raste er durch die Diele und ins Studierzimmer, in welchem ein weiterer Rabatz knallender Schubladen anhub. Als ich durch die Tür spähte, saß er am Schreibtisch und durchwühlte gerade eine davon.
    »Da muss doch