Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

vertreten die Ansicht, dass ein Irrtum keine Sünde ist. Weder ist Fehlkalkulation eine Fahrlässigkeit, noch Besonnenheit ein Verbrechen. Ich bin Wissenschaftler. Ich gründe mein Tun oder Nichttun auf Wahrscheinlichkeit und Beweise. Es gibt einen Grund dafür, weshalb wir die Wissenschaft eine Disziplin nennen! Niedere Geister geraten in Panik oder errichten Scheiterhaufen, um die Hexen in ihrer Mitte zu verbrennen! Es ist eine falsche Argumentation, zu behaupten, bloß weil wir keine Elfen auf dem Rasen tanzen sehen, sage das noch nichts im Hinblick auf ihre Existenz. Beweise erzeugen Theorie, und Theorie entwickelt sich, wenn neue Beweise auftauchen. Dreitausend Jahre Forschung, unzweideutige Augenzeugenberichte, ernsthafte wissenschaftliche Untersuchungen – hätte ich das alles vor der Tür von Spekulation und Zweifel aufgeben sollen? Sollen wir in allen Krisen die Abdankung der Vernunft fordern oder, schlimmer noch, für den Staatsstreich unserer niederen Instinkte eintreten? Sind wir Menschen oder ängstliche Gazellen? Eine unvoreingenommene Prüfung der Tatsachen würde jeden vernünftigen Menschen zu dem Schluss führen, dass mich keine Schuld trifft, dass ich mit Geduld und Umsicht auf den Fall reagiert habe, und fürwahr, ein geringerer Mann hätte seine Energie vielleicht mit der Verfolgung jener Elfen auf dem Rasen vergeudet, die niemand sehen kann!«
    Er schlug sich mit der knallroten Faust auf den Oberschenkel. »Also vergiss deine jugendlichen Ansichten, William JamesHenry. Ich trage für diese Tragödie nicht mehr Verantwortung als der Junge, der ihr Zeuge gewesen ist. Weniger noch – jawohl! –, wenn man dieselben grausamen Maßstäbe für meine Handlungen anlegt!«
    Ich erwiderte nichts auf diesen leidenschaftlichen Ausbruch, denn er war weniger an mich als an die eigentümlichen Dämonen gerichtet, die sein Gewissen plagten; ich war nur ein Zeuge dieses Exorzismus. Ich war mir, wie er mit Sicherheit auch, deutlich des ekelhaften Gestanks bewusst, der aus unseren Kleidern aufstieg, des giftigen Elixiers des Todes, das an unserer Haut und unseren Haaren haftete und dessen saurer Geschmack auf unseren Zungen kribbelte.
    Bei unserer Rückkehr in die Harrington Lane stieg der Doktor in den Keller hinunter, wo er bewegungslos vor der aufgehängten Leiche des Anthropophagen-Männchens stehen blieb. War diese Bewegungslosigkeit eine bloße Illusion? Tobte unter der Oberfläche dieser gelassenen Fassade ein Zyklon? Ich vermute, dass Warthrops Psyche sich geteilt hatte, so wie das vollständige und heilsame Sonnenlicht durch die bunten Glasscherben in der kleinen Kirche aufgesplittert worden war, und obwohl er jetzt weit weg war, befand sich ein Teil von ihm immer noch am Ort der Katastrophe von vergangener Nacht, wo er sozusagen vor dem ausgehöhlten Schädel des guten Reverend Stinnet kniete. Ich konnte ihn Variationen der Argumentation vor sich hin murmeln hören, die er in der Kutsche in Worte gefasst hatte, wie ein Komponist, der mit einer schwierigen Überleitung ringt, als strebte er danach, den misstönenden Akkorden seiner widerspenstigen Gewissensbisse melodische Balance aufzuzwingen.
    Sein Gemurmel verlor sich. Einige Minuten lang sprach er nicht; bewegte er sich nicht. Still wie eine Statue stand er da, und der Mahlstrom in seinem Inneren war so gut verborgen wie der Wind in einem Hurrikan, den man vom Weltall aus betrachtet.
    »Es ist sie«, sagte er endlich in einem Tonfall, in dem einegewisse Verwunderung mitschwang. »Die Matriarchin, die Rudelmutter, die von Varner geblendet wurde. Durch irgendeine boshafte Laune des Schicksals ist sie hierhergekommen, Will Henry. Es ist fast so, als sei …« Er stockte, ehe er seinem Gedanken Ausdruck verlieh. Er lief allem zuwider, woran er glaubte. »Als sei sie gekommen, um nach ihm zu suchen.«
    Ich fragte nicht, auf wen er sich bezog. Ich brauchte nicht zu fragen; ich wusste es.
    »Ich frage mich«, fuhr er fort und betrachtete dabei nachdenklich das Monster, das vor ihm am Haken hing, »ob sie mit seinem Sohn zufrieden wäre.«

NEUN
    »Da gibt es etwas, das ich Ihnen zeigen sollte«

    Später an jenem Nachmittag kehrte der Wachtmeister in die Harrington Lane zurück, so wie es der Monstrumologe prophezeit hatte.
    »Wir müssen uns an die Arbeit machen und aufräumen, Will Henry«, sagte er. »Der wackere Wachtmeister wird in Kürze erscheinen, um uns um unseren Beistand zu bitten – oder wieder zu bitten, sollte ich sagen. Wenn seine