Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

antwortete der Monstrumologe.
    »Glauben Sie wirklich?« Die Aussicht schien Conan Doyle regelrecht euphorisch zu stimmen.
    »Und nicht nur Sie.« Warthrop wandte sich an von Helrung. »Wir müssen dieses Hotel sofort verlassen!«
    Von Helrung nickte. »Was ist mit Jacob?«
    Der Doktor lächelte grimmig. »Der wird hierbleiben.«
    * * *
    Wir schnappten uns unser Gepäck und hasteten nach unten. (Der Monstrumologe war erfreut, dass ich daran gedacht hatte, seine Instrumententasche mitzubringen. »Ich dachte, ich würde sie nie wiedersehen! Gott segne dich, Will Henry, und verdamme diesen Verräter Arkwright!«) Eine Reihe von Hansoms stand, auf Kundschaft wartend, draußen längs der Bordsteinkante. Bevor wir jedoch einen für unsere Flucht in Anspruch nahmen, wurde ich entsendet, um das Gelände auszukundschaften, während die Männer in der Eingangshalle warteten. Der Doktor brauchte mir nicht zu sagen, wonach ich Ausschau halten sollte. Ich hatte es bereits im Bahnhof Paddington gesehen – einen roten Haarschopf und das beunruhigende Glühen dunkler, hinterleuchteter Augen.
    »Nun?«, erkundigte sich Warthrop bei meiner atemlosen Rückkehr.
    »Alles klar, Sir.«
    Er nickte forsch. »Zwei Kutschen – von Helrung, ich selbst und Will Henry in einer. Doyle, Sir Hiram wird mit Ihnen fahren …«
    »Würden Sie bitte aufhören, mich so zu nennen?«, fragte Walker. Er lehnte an einer Säule und versuchte immer noch, sich zu sammeln. »Es ist grausam und kindisch.« Der Spitzname des britischen Monstrumologen, der ihm von Warthrop gegeben worden war, war einige Jahre zuvor entstanden, auf einer Party, auf der Walker von einer gewissen jungen Frau mit Verbindungen zur königlichen Familie hingerissen war. In dem Versuch, sie zu beeindrucken, hatte Walker sich untunlich als Peer des Königreichs ausgegeben, und seine Wissenschaftlerkollegen hatten nicht vor, ihn das vergessen zu lassen.
    Warthrop ignorierte ihn. Er sagte zu Conan Doyle: »Ich schlage vor, Sie wählen eine weitschweifige Route und halten Ausschau nach unserem rothaarigen Freund und seinem haarlosen Landsmann. Falls sie uns entdecken, denke ich, dass wir diejenigen sein werden, denen sie folgen – aber andererseits könnten sie sich auch aufteilen. Beten wir, dass Sie den Kahlköpfigen erwischen!«
    Er nahm Conan Doyles Hand in seine beiden und schüttelte sie schnell und fest. »Es war mir eine Freude, Sie wiederzusehen, Sir. Möge unsere nächste Begegnung unter angenehmeren Umständen stattfinden!«
    »Die Freude war ganz auf meiner Seite, Dr. Warthrop«, erwiderte Conan Doyle ernst. »Touie wird die Geschichte nicht glauben, die ich ihr zu erzählen habe!«
    »Ich würde nicht zu viel ausplaudern«, warnte der Doktor ihn und zwinkerte mit seinen dunklen Augen. »Sie wird sonst glauben, Sie hätten getrunken.«
    »Das Gefühl ist gar nicht so anders«, gab der Schriftsteller zu. »Ich weiß nicht, ob Sie ein spiritueller Mensch sind, aber …«
    »Nicht oft«, sagte der Monstrumologe, während er Conan Doyle zu den Türen der Eingangshalle drängte. »Kaum jemals. Nein – nur einmal. Ich war drei oder vier, und meine Mutterertappte mich tief im Gespräch mit Gott.« Er zuckte die Achseln. »Ich habe keine Erinnerung daran. Gott vielleicht schon.«
    * * *
    Fünf Minuten später waren wir im Innern eines Hansoms auf dem Weg zum Hyde Park. »Wieso der Hyde Park?«, wollte von Helrung wissen.
    Der Doktor zuckte mit der Schulter. »Wieso nicht?«
    »Ich hoffe aufrichtig, dass sie Doyle nicht gefolgt sind«, sagte Warthrop gleich darauf. »Ich bin mir nicht sicher, warum Sie ihn als Mitglied für Ihre Rettungsmannschaft rekrutiert haben, aber ich würde es nur ungern sehen, wenn er den höchsten Preis für seinen Altruismus zahlen müsste. Und natürlich wäre es ein schwerer Verlust für die Literatur. Ich mache mir normalerweise nicht viel aus Romandichtung, aber da ist etwas Bezauberndes an seinen Geschichten. Eine Art großartiger Naivität – wie das britische Empire selbst –, das blindeste Vertrauen, dass der Verstand über die Ignoranz triumphieren wird und der menschliche Intellekt über das Böse.«
    Von Helrung blickte meinen Herrn ungläubig an. Womöglich ging ihm durch den Kopf, dass er Pellinore Warthrop nicht halb so gut kannte, wie er gedacht hatte.
    »Wir haben gerade unseren hoch geschätzten Kollegen abgeschlachtet in einem Hotelzimmer aufgefunden, und Sie möchten über Literatur sprechen?«
    Warthrop nickte. Entweder entging