Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

ich damit rechnen, dass Mr Joseph Pulitzer in unseren Räumlichkeiten im Great Western auf uns wartet?«
    »Ich würde auf die Art, wie ich meine Dankbarkeit ausdrücke, achten, wenn ich Sie wäre, Warthrop«, warnte Dr. Walker ihn. »Wäre Torrance nicht gewesen, wären Sie immer noch bloß ein weiteres bedauernswertes, anonymes Gesicht in einer See von gequälten Gesichtern und Ihre Gegenwart dort völlig unbekannt, wenn nicht gar vergessen. Und wenn ich nicht wäre …«
    »Ich würde es vorziehen, wenn Sie nicht sprächen«, sagte der Doktor ruhig. »Es erinnert mich an all die Sachen, die ich an den Engländern im Allgemeinen und an Ihnen im Besonderen nicht mag, Sir Hiram.«
    »Hören Sie auf, mich bei diesem Namen zu nennen!«
    »Wo wir gerade von Namen sprechen«, sagte Warthrop zu von Helrung. »Was um alles in der Welt führte Sie zu der Annahme, sie könnten einen Nachnamen wie ›Henry‹ als österreichisch verkaufen?«
    »Wir hatten die Hoffnung, Sie würden unser kleines Possenspiel durchschauen, Pellinore«, erwiderte der Österreicher steif und parierte den Stoß. » Ihre Begriffsstutzigkeit hätte uns das Spiel kosten können!«
    »Sie glauben, ich war begriffsstutzig? Ich bin nicht taub, Meister Abram – oder sollte ich Sie Vater Abraham nennen? Blind bin ich auch nicht. Ich sah Ihr ›kleines‹ Zwinkern. Natürlich begriff ich, dass ich mitspielen sollte, aber ich erkannte sofort die Möglichkeit des Scheiterns der Improvisation. Der Anstaltsleiter – als wäre er es noch nicht genug gewesen – würde beinahe sicher augenblicklich misstrauisch werden, denn was ist das für eine Art von Wahnsinn, die sich binnen eines Wimpernzuckensselbst kuriert? Hätte ich ›Papa!‹ zu Ihnen oder ›Sohn!‹ zu Will Henry gerufen, ich glaube nicht, dass wir in diesem Moment in diesem Zug säßen. Ich glaube, Sie, ich, wir alle hätten eine Unterhaltung mit Beamten von Scotland Yard. Und so ist es die größte Ironie, dass dieselbe Wahrheit, die mich in die Anstalt gebracht hat, mich jetzt befreit hat!«
    »Wahrheit mit ein bisschen Nachhilfe von uns .« Walker, so schien es, konnte nicht anders.
    »Darf ich Sie daran erinnern, dass man mir bei meiner Entlassung den Revolver zurückgegeben hat? Ich habe ihn direkt hier …«
    »Aber Pellinore!«, rügte Warthrops alter Lehrer. »Diese vergangenen paar Monate waren anstrengend für Sie, ich weiß, doch …«
    Der Doktor lachte schroff. »Tun Sie das? ›Anstrengend‹ ist nicht das Wort, das ich benutzen würde. Verstehen Sie mich nicht falsch; es ist sehr nett dort, für eine Irrenanstalt. Das Essen ist überraschend gut; das Personal ist, im Großen und Ganzen, eher menschlich als unmenschlich; die Zimmer werden frei von Bettwanzen und Läusen gehalten; und zweimal die Woche erlaubt man uns zu baden. Es war so ziemlich wie ein langer Urlaub auf dem englischen Land, mit einem kleinen Unterschied: Man konnte niemals fort . Ich habe versucht zu entkommen – sechs Mal. Jedes Mal wurde ich in mein gemütliches Zimmer mit dem harten Laken und den weichen Wänden zurückgebracht. Jedes Mal wurde ich sanft daran erinnert, dass ich meine Privilegien als ›Gast‹ missbrauche. So nennen sie uns Verrückte nämlich: Die ›Gäste‹. So als würde der Teufel die Verdammten seine ›Mieter‹ nennen. Ha!«
    Conan Doyle lachte laut auf. »Ah, das ist köstlich! Regelrecht entzückend!«
    Warthrop verdrehte die Augen und sagte zu mir: »Und du – der letzte Mensch, mit dem ich gerechnet hätte, als jene Tür sich öffnete. Wieso bist du hier, Will Henry?«
    »Er hat darauf bestanden«, sprang von Helrung für mich ein.»Auch wenn ich ihn an Händen und Füßen gefesselt und an eine Kerkerwand gekettet hätte, hätte er einen Weg gefunden zu kommen, Pellinore.«
    Der Monstrumologe schloss die Augen. »Du hättest nicht kommen sollen, Will Henry.«
    Und ich antwortete: »Sie hätten mich nicht verlassen sollen, Dr. Warthrop.«

Vierundzwanzig
    »Das blindeste Vertrauen«

    Auf dem Bahnsteig des Paddingtoner Bahnhofs verabschiedete sich Conan Doyle von uns und bewegte sich anschließend keinen Zoll aus Warthrops Nähe fort; es schien ihm zu widerstreben, sich von ihm zu trennen. Ich hatte das im Lauf der Jahre unzählige Male erlebt. (Im Geiste nannte ich es den Warthrop-Effekt oder, seltener, die warthropsche Gravitation.) Wie jedes Objekt enormer Masse war auch das Ego des Doktors mit einer Anziehungskraft ausgestattet, der schwächere Seelen beinahe