Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

unter seiner Berührung entzwei und enthüllte den dunkelgrauen Knochen darunter. Ein zähflüssiges Gemisch aus Eiter und Blut tröpfelte aus der Fissur. Der widerliche Gestank der Verwesung umschwebte unsere Köpfe.
    »Sowohl epidermale als auch subkutane Schichten sind inaktiver Verwesung begriffen, das Gewebe hat begonnen, sich zu verflüssigen … Frühe Stadien unvollständiger Osteogenese im Jochbein festgestellt«, flüsterte Warthrop. »Bildung von nichtarthritischen osteophytären Strukturen …«
    Er fuhr mit den Händen über das restliche Gesicht, über die Arme, die Brust und den Unterleib, hinunter zu den Beinen. Er hatte seine Lektion gelernt; er drückte nicht fest. Seine Berührung war sanft wie ein Hauch.
    »Zusätzliches osteophytäres Wachstum in Ellbogen, Handgelenken, Knöcheln, Knien, Hüften festgestellt … Daran werden wir einige Messungen vornehmen müssen, Will Henry … Akute Myositis im gesamten …« Er warf einen Blick auf meine Aufzeichnungen. » M-y-o , Will Henry, nicht m-i-o  … Myositis ist die Entzündung, die du hier in den Skelett- oder willkürlichen Muskeln siehst. Bei diesem Tempo wird unser Mr Kendall in ein paar Stunden einem Muskelmann im Zirkus zu ähneln beginnen – einem hautlosen , sollte ich hinzufügen.«
    Er besah sich Kendalls rechte Hand, dann die linke.
    »Beachte die anormale Dicke und dunkelgelbe Farbe der Nägel«, sagte er. Er tippte einen davon mit seinem eigenen, im Handschuh steckenden Fingernagel an. »Hart wie Stahl! Dieser Zustand nennt sich Onychauxis.« In einer Anwandlung von Mitgefühl buchstabierte er es für mich.
    Er sah zu mir hinüber, und in seinen Augen lag dieser zermürbende hinterleuchtete Glanz.
    »Eine exakte Parallele zu den Geschichten in der Literatur, Will Henry«, flüsterte er. »Er ist … am Werden . Und es geschieht schneller, als ich anfangs angenommen hatte.«
    »Und Sie denken nicht, ein Krankenhaus …«
    »Selbst wenn ich das dächte, befindet sich das nächste Krankenhaus in Boston. Es wäre vorbei, bevor wir dort ankämen.«
    »Er liegt im Sterben?«
    Warthrop schüttelte den Kopf. Was hatte das zu bedeuten? Bedeutete es, dass Kendall im Sterben lag? Oder bedeutete es, dass der Monstrumologe es nicht mit Gewissheit wusste?
    »Gibt es ein Heilmittel dafür?«, fragte ich.
    »Nicht meinen Quellen zufolge, die allerdings nicht sehr verlässlich sind. Es gibt natürlich das eine Heilmittel, das allen Gebrechen ein Ende macht.«
    Nur ein Monstrumologe, dachte ich, würde den Tod als Heilmittel für irgendetwas beschreiben. Ich beobachtete, wie er die mit dem Morphium geladene Spritze nahm und in der offenen Handfläche hin und her rollte. Sie würde das Leiden des armen Kerls lindern; sie würde ihm vielleicht ein ganz geringes Maß an Frieden schenken. Aber die Droge würde vielleicht auch den Fortschritt von Kendalls Werden stören und damit Warthrops wissenschaftliche Untersuchungen aufs Spiel setzen.
    Sie würde, kurz gesagt, den Tempel entweihen.
    Kommentarlos legte der Monstrumologe die Spritze weg. Er schien zehn Fuß über der sich windenden Gestalt im Bett aufzuragen, und sein Schatten fiel schwer über diesen locker in seinen Sack aus hauchdünner Haut eingepackten Knochenhaufen.
    Er sagte mir, ich solle mich ausruhen; er würde für eine Weile Wache halten.
    »Du siehst schrecklich aus«, stellte er sachlich fest. »Du brauchst Schlaf. Wahrscheinlich solltest du dir auch etwas zu essen besorgen.«
    Ich warf einen raschen Blick aufs Bett. »Ich bin nicht besonders hungrig, Sir.«
    Er nickte. Das ergab Sinn für ihn. »Wo ist mein Revolver? Du hast ihn doch nicht verloren, oder? Danke, Will Henry. Und jetzt ab ins Bett, aber vorher musst du dich noch hierum kümmern.«
    Er gab mir einen Zettel, eine in seiner nahezu unleserlichen Klaue flüchtig zu Papier gebrachte Notiz.
    »Ein Brief für Dr. von Helrung«, erklärte er. »Du möchtest ihn vielleicht zuerst in deiner eigenen Handschrift neu aufsetzen, Will Henry. Gib ihn als Eilpost mit den Vermerken ›persönlich‹ und ›vertraulich‹ auf!«
    »Ja, Sir.«
    Ich machte mich auf. Er rief mir hinterher: »Geradewegs hin und wieder zurück, und beeil dich, wenn du heute überhaupt noch schlafen willst!«
    Er bewegte sich aufs Bett zu.
    »Es scheint sich zu beschleunigen.«
    Der Brief an das Oberhaupt der Gesellschaft für die Förderung der Wissenschaft der Monstrumologie war knapp und sachlich:
    ›PERSÖNLICH UND VERTRAULICH‹
    Von Helrung –
    Ich