Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

bin, unter den ungewöhnlichsten Umständen, in den Besitz eines authentischen Nidus ex magnificum gekommen, auf dem Weg über Dr. John Kearns, den Sie, glaube ich, kennengelernt haben. Erwarten Sie mich noch diese Woche in New York. Geben Sie inzwischen unseren Freunden in London Anweisung, diskrete Nachforschungen über Kearns’ Aufenthaltsort anzustellen. Er arbeitet – oder hat gearbeitet – im Royal London Hospital, Whitechapel, und hat im selben Viertel gewohnt, in einer Wohnung in der Dorset Street, die einem Mr Wymond Kendall, Esq. gehört.
    – Warthrop
    Ich ging geradewegs zum Postamt und widerstand allen Versuchungen unterwegs, insbesondere Mr Tanners Laden, wo der Wohlgeruch frischer Butterkuchen warm in der Luft hing. Der Wind war schneidend auf meinen Wangen, der Tag strahlend und erfrischend kalt, der Schnee blütenweiß – blendend weiß, makellos, rein. Mein Herz sehnte sich nach dem Schnee.
    Ich blieb nur einmal stehen und da nur für einen Moment. Dort, weiß auf weiß im wohltätigen Schnee, mein ehemaliges Schulhaus, und Kinder, die in den Verwehungen spielten. Eine Schlacht tobte um die höchste Stellung; mit gellenden Schreienließen die Verteidiger ihre hastig zusammengeballte Kanonade über den Köpfen der Angreifer niedergehen. Etwas weiter weg hatte eine Schwadron gefallener Engel ihren Abdruck hinterlassen, und in der Nähe stand ein passables Porträt des Direktors, komplett mit Mütze und Umhang und Spazierstock.
    Und ihre Schreie waren dünn, ihr Lachen hoch und hysterisch im beißenden Wind.
    Da war ein Junge, den ich erkannte. Er rief etwas von der Kuppe des kleinen Hügels, geduckt hinter den Schutzwall des Forts, und verhöhnte die Stoßtruppen unten, und ich erinnerte mich an ihn. Die leichte Stupsnase. Das zottige blonde Haar. Die Sommersprossenspritzer auf den Wangen. Ich erinnerte mich an alles an ihm, seine hohe Stimme, die Zahnlücke, die Farbe seiner Augen, die Art, wie er zuerst mit diesen Augen lächelte. Man konnte das Lächeln ein Jahr vorher kommen sehen, ehe es da war. Ich erinnerte mich daran, wo er wohnte, wie seine Eltern aussahen. Er war ein Freund von mir gewesen, aber ich konnte mich nicht an seinen Namen erinnern. Wie war sein Name? Er war mein Freund gewesen, mein bester Freund, und ich konnte mich nicht an seinen Namen erinnern.
    * * *
    Der Doktor stand in der Küche, als ich hereinkam, und aß einen Apfel.
    »Du kommst spät«, sagte er. Er klang nicht verärgert, ganz und gar nicht wie er selbst. Er sagte es beiläufig, eine automatische Reaktion auf mein Betreten des Zimmers. »Hast du irgendwo angehalten?«
    »Nein, Sir. Geradewegs zum Postamt und wieder zurück.«
    Da kam es mir in den Sinn, und mit einem Herzen, in dem Angst und Hoffnung sich in unanständiger Umarmung ineinander verschlangen, fragte ich: »Ist er tot?«
    »Nein, aber ich musste etwas essen. Hier, solltest du auch.«
    Er warf mir einen Apfel zu und hieß mich, ihm nach obenzu folgen. Ich steckte den Apfel in die Manteltasche; ich hatte keinen Appetit.
    »Die sklerosierende Knochendysplasie hat sich verschlimmert«, rief er über die Schulter, während er die Stufen paarweise nahm. »Aber sein Herz ist stark wie das eines Pferdes, seine Lunge sauber, das Blut hoch angereichert mit Sauerstoff. Das Ödem des Muskelgewebes setzt sich unvermindert fort, und  …« Er blieb jäh stehen und wirbelte herum, sodass ich ihm fast mit dem Gesicht voran an die Brust geklatscht wäre. »Das ist das Bemerkenswerteste, Will Henry. Obwohl seine Derma weiter nachlässt und verfällt, hat er nicht mehr als eine Teetasse Blut verloren, größtenteils um die Handgelenke und Fußknöchel herum, daher habe ich die Vorsichtsmaßnahme ergriffen, die Fesseln ein wenig zu lockern.«
    Ich folgte ihm ins Zimmer. Sofort flog meine Hand hoch, um mir die Nase zuzuhalten; der Gestank war wahrhaft überwältigend. Er senkte sich sengend in meine Lunge. Warum hatte er das Fenster nicht geöffnet? Der Monstrumologe schien nichts zu bemerken; er mampfte weiter seinen Apfel, obwohl ihm gleichzeitig Tränen des Protests über die Wangen rannen.
    »Was ist?«, wollte er wissen. »Warum starrst du mich so an? Schau nicht mich an; schau Mr Kendall an!«
    Er schubste mich nicht zum Bett hin. Diesen Schritt machte ich selbst.
    Er ergriff nicht mein Kinn und zwang mich hinzusehen.
    Ich sah hin, weil ich hinsehen wollte. Ich sah hin wegen jenes sich entrollenden Etwas, dem Ungeheuer , dem Ich/Nicht-ich , Tantalus’