Der Nachtelf (German Edition)

denn der Gestank, der daraus hervor strömte, war atemberaubend. Dadalore erinnerte sich der fleischigen Narben, die sich quer über Waltumpes Gesicht zogen. Ob sie den Geruchssinn verloren hatte?
    »Tritt ein, mein Kind.«
    Waltumpe stand mit dem Rücken zur Tür über einen Tisch gebeugt. Sie zerlegte die Überreste eines Tieres nach einem Muster, das nur sie selbst durchschaute. Im Hintergrund leckte ein Feuer an den verkohlten Überresten von etwas, das inzwischen zu einem knotigen Klumpen zusammengeschrumpft war. Der höllische Gestank schien von dort zu kommen. Dadalore machte ein paar Schritte auf die Drude zu und zuckte zurück. Der Boden war dunkel vor verkrustetem Blut.
    Waltumpe drehte sich zu ihr. Die Miene eine einzige Fratze aus Narben, Schminke, Blutspritzern und braunen Zähnen. Die Narben. Sie waren so gleichförmig, sie konnten unmöglich natürlichen Ursprungs sein.
    »Leben musst du«, sagte die Drude.
    »Wie meint Ihr?«
    »Wenn du dich fürchtest, vor dem Vernichten, vor dem Töten, kannst du nicht leben.«
    »Recht habt Ihr.« Dadalore hoffte nur, dass dieser furchtbare Geruch sich nicht in den Haaren festsetzte.
    »Man kann das lernen, ja, jeden einzelnen Schnitt.«
    »Sich das Töten aneignen?« Waltumpes Rede schien ihr ein wenig unklug. Begriff die Alte nicht, dass sie wegen Mordes verdächtigt wurde?
    »Oh ja!«, stieß die Drude hervor. Sie machte sich daran, mit einem Schlachtermesser die Überreste vom Tisch in verschiedene Schälchen zu spachteln. Sie schien sorgfältig die inneren Organe zu trennen. »Unentwegt vernichtet Ihr.«
    »Ich? Auch wenn ich von Dienst wegen dazu berechtigt bin, habe ich noch nie einen Menschen getötet.«
    »Du stehst hier und redest mit mir, oder?« Die Stimme der Drude war schneidend. »Du könntest ebenso gut über den Markt schlendern oder auf der Wache hocken. Aber du stehst hier, hier vor mir. Und siehst du, wie du Dadalore auf der Wache vernichtest? Es ist deine Entscheidung. Und siehst du, wie du Dadalore auf dem Markt auslöschst? Du willst hier sein. Unzählige Möglichkeiten, in jedem deiner Atemzüge. Und indem du lebst, ziehst du eine Spur der Verwüstung durch sie.« Waltumpe kicherte. »Es ist schlimmer als der Tod, es hat sie nie gegeben.«
    »Ist es das, was Kalunga heilig ist?«
    Waltumpe kippte den Inhalt einer Schale ins Feuer. Zischen und eine weitere, herbe Geruchsnote antworteten ihr. »Der Gestaltlosen ist nichts heilig. Mit deinem Tyrtalla-Denken wirst du diese Dinge nicht verstehen.«
    Die Capitalobservatorin verspürte wenig Lust, sich auf einen theologischen Disput einzulassen, den sie nur verlieren konnte. »Wäre es denn im Sinne der Dämonin, sagen wir, einen Menschen zu töten?«
    »Du stellst die falschen Fragen, Kind.«
    »Na schön«, die Sklavin straffte sich, »habt Ihr den Priester heute Vormittag getötet?«
    Waltumpe schüttelte den Kopf, dass ihre Zöpfe nur so flogen. »Wir töten nicht, Mädchen.«
    »Niemals?«
    Waltumpe zuckte die Achseln. »Niemals ohne Genehmigung, Eure Capitalobservatorin, niemals, nicht.« Sie verteilte die verbliebenen Behältnisse im Raum und fegte dabei mehrfach nur knapp an ihrem Gast vorbei. Dadalore hätte gern ein wenig Sicherheitsabstand eingehalten. Aber sie hatte das unbestimmte Gefühl, egal, in welche Ecke sie sich hier zurückzöge, sie könnte darin kleben bleiben.
    »Von was für ... genehmigten Tötungen sprecht Ihr denn?«
    »Strafgefangene, Todeskandidaten, verlorene Seelen, alles, was Tyrtallas Gesetz nicht mehr schützt ...« Sie griff das Schlachtermesser und vollführte eine eindeutige Geste.
    Dadalore war bisher immer davon ausgegangen, dass die Unglücklichen, derer sie habhaft werden konnte, für lange Zeit in der Königlichen Capitalstrafkammer verschwanden. Todesurteile wurden nur noch selten ausgesprochen. Und selbst wenn es dazu kam, saß der Verurteilte oft erst Jahre ein, weil seit der Regentschaft Bamukars-Wer-hülfe-da-nicht-Wer-täte-es-doch sehr gründliche Überprüfungen vorgeschrieben waren, bis ein Urteil vollstreckt werden durfte. Dadalore nahm sich vor, dem auf den Grund zu gehen.
    »Ich weiß, dass Ihr das schon zurückgewiesen habt ...«
    Die Alte legte ihr eine schmutzige Klaue auf die Wange. Dadalore riss sich zusammen, um nicht zurückzuzucken. »Kind, was immer du fragen willst, sollst du fragen!«
    »Nun, es verdichten sich die Anzeichen, dass wir einen mächtigen Zauberer suchen müssen. Ich möchte Euch ersuchen zu ergründen, wer dazu fähig