Der Opal

hier unten. Doch als die Passage englouti ganz in die Echo aufgenommen war, raste von fern eine Welle aus Licht auf sie zu, warmes orangefarbenes Glühen, das sich schnell an den Wänden entlang fortpflanzte, hinter dem Schiff auf die gigantische, jetzt geschlossene Ladeluke traf, sich dort brach und in einer zweiten Welle wieder in den Gang zurücklief. ›Gang‹ war nicht ganz das richtige Wort. Die Passage englouti errechnete aus den Radarmessungen einen grob dreieckigen Querschnitt, wobei die Seiten dieses Dreiecks mehrere hundert Meter maßen. In der Aussichtskanzel fühlte man sich, als sei man in einem lang gestreckten Asteroiden unterwegs, der innen orangefarben beleuchtet war und von filigranen Querverstrebungen stabilisiert wurde. Latil kam zu dem Schluss, dass sie in einer der Gabelzinken gelandet waren. Der riesige Gang musste das Innere einer der Zinken sein. Sie war froh, dass Eytarri nicht lachte. Er presste sich wie ein staunendes Kind an dem Glas der Kanzel die Nase platt. Haku stand hinter den beiden.
    »Wie groß?«, fragte Latil.
    »Das ganze Schiff ist etwa zwanzig Kilometer lang, jedenfalls war es das noch, als ich die Datenbanken zuletzt gesehen habe.«
    »Was soll das heißen? Schrumpft es?«
    »Latil«, sagte Haku hinter ihr. »Niemand kann Schiffe wie die Echo bauen. Sie wachsen.«
    »Ja, sie wachsen«, bestätigte Eytarri, als sei auch er gefragt worden.
    »Ihr könnt jetzt kommen«, sagte Kea.
    »Ich bin mir nicht sicher«, gab die Passage englouti zu bedenken, »ob meine Triebwerke hier nicht vielleicht Schaden anrichten könnten.«
    »Dazu sind sie zu schwach«, sagte Kea.
    »Los doch«, antwortete Latil.
    »Nur nicht so schüchtern«, sagte Kea spöttisch. Es ging ihr wohl zu langsam. »Du kannst hier nichts kaputtmachen.«
    »Ich fliege nicht gern in anderen Schiffen«, sagte die Passage englouti.
    »Wie schnell wächst die Echo?«, fragte Latil.
    »Durchschnittlich um einen Längenkilometer in zehn Jahren«, sagte Haku knapp. Er war jetzt ganz Meister der Situation, er kannte sich aus. Im Grunde war er in dieser Situation der Vertreter Keas, die von allen Schirmen heruntersah und deren Stimme selbst durch die Passage englouti schwebte. Kea mochte mit einem Schiff wie diesem die mächtigste Person im ganzen Opal sein, eine de-facto-Königin, kaum behindert von dem läppischen Brimborium, das Haku in seinen Reden über die Reinen und die Abstimmungen unter den Bürgern angedeutet hatte. Vielleicht hatte sie das auch alles falsch verstanden. Dass Kea die Macht im Opal besaß, hatte sie sicher nicht falsch verstanden. Sie hatte dieses Schiff, sie hatte die Macht. Am Boden, weit unter ihnen, wuchs eine Art Moos, schmutzigbraun im orangefarbenen Glühen der Verbindungssegmente.
    »Was ist das?«, fragte Latil misstrauisch.
    »Wälder«, antwortete Haku. »Den Fluss kannst du jetzt nicht sehen. Es leben viele Fische darin. Die Wälder sind voller Wild. Man kann dort jagen.«
    »Und natürlich habt ihr dort unten auch kleine Seen und Ozeane, Gebirge und all das andere Zeug von früher. Vom Heimatplaneten.«
    »Dafür ist die Talsohle zu klein. In diesem Flügel des Schiffs gibt es kein Meer, in den anderen beiden schon. Ihr solltet die Lebewesen sehen, die es vor dem Abbau der Erde gegeben hat. Faszinierend. Wir haben alles da. Das Schiff modelliert seine Gesänge teilweise nach den Mustern der Genome. Manchmal bringt es neue, experimentelle Arten hervor und setzt sie in den Biotopen aus.«
    »Nur damit du es weißt, Latil«, unterbrach Kea von nirgendwoher. »Ihr habt bei eurem lächerlichen Fluchtversuch zwar niemanden auf der Thyrrenoi getötet, aber das Schiff kann immer noch nicht starten. Es ist sehr ungehalten darüber und hat bei den Reinen eure Auslieferung verlangt.«
    Sie spielt, dachte Latil. Kea ist eine Spielerin.
    »Du hast doch sicher Einspruch eingelegt«, antwortete sie in ihrem zuversichtlichsten Tonfall. »Ich zähle in dieser Hinsicht ganz auf dich.«
    Kea schien mit dieser Antwort zufrieden. Jemand war auf ihr Spiel eingegangen.
    »Tu das, Latil. Tu das.«
    Sie glitten sanft über die Wälder der Echo hinweg. Eine Weile wurden sie von einer Schule fliegender Scheiben begleitet, die sich mit einem flimmernden Saum in der Luft zu halten schienen. Es gab größere und kleinere von ihnen, helle und dunkle, alle möglichen Farben. Nachdem sie eine Minute neben dem Schiff hergeflimmert waren, falteten sie sich zusammen und ließen sich auf ein niedrigeres Niveau fallen, hinab