Der Outsider-Stern

Sie sah Metall glitzern, zahlreiche Instrumente und Maschinen. Über einer goldenen Kugel, die vernehmlich summte, schwebte ein violetter Strahlenkranz. Abseits heulte, während er der Luft Energie entzog, ein Immissionsakkumulator. Hawk half ihr beim Aufstehen. Sie setzte sich auf einen rohen Stuhl und schneuzte ihre Nase. »Du bist in Gefahr, Cliff! Laß ab von den Outsider-Sternen! Ich kehre nur mit dir zurück nach Wisdom Creek.«
    »Ausgeschlossen, wir haben schon darüber geredet.«
    »Aber du riskierst dein Leben! Du gefährdest die ganze Welt ...«
    »Molly ...« Linkisch berührte er ihre Schulter. »Ich kann nicht aufhören, und sollte es mich das Leben kosten, ja, sogar die Welt zertrümmern. Hast du es ernst gemeint, als du sagtest, daß du mich liebst? Dann kehr um und laß mich allein.«
     
    Andy Quamodian lief um die Ecke, schnaufte. »Ihr dort! Wartet!«
    Die drei Buben, die er erspäht hatte, schlenderten über die staubige Straße. Neugierig drehten sie sich um. »Morgen, Prediger«, sagte einer. »Können wir helfen?«
    »Ich hoffe es. Wo sind die ganzen Menschen?«
    »Zur Kultveranstaltung. So gut wie alle. Außer uns. Sternentag, Prediger.«
    »Ich bin kein Prediger, junger Mann. Ich ...«
    »Warum tragen Sie dann so einen komischen Anzug?«
    Quamodian errötete. »Das ist die Tracht des Sternenordens. Ich bin Monitor Quamodian. Ich suche ...«
    »Sternenorden?« Erstmals zeigte der Junge erhöhtes Interesse. »Also reisen Sie durch diese ganzen Galaxien? Zu den Bürgern mit grüner Haut und zwei Köpfen? Haben Sie schon einmal eine Nova gesehen? Oder mit Ammoniakmonstren gekämpft? Oder ...?«
    »Ich beschäftige mich hauptsächlich mit Inspektionen und Statistiken, junger Mann«, erklärte Quamodian wahrheitsgetreu. »Ich erlebe keine Abenteuer. Außer zur Zeit. Ich suche Molly Zaldivar.«
    »Sie ist in die Berge gefahren, Prediger«, sagte der zweite Junge, ein pausbäckiger Rotschopf. »Ich glaube, zu ihren Freunden.«
    »Halt's Maul, Rufe! Das sind nicht ihre Freunde.«
    »Was fällt dir ein, Rob? Bloß weil du in Molly Zaldivar verknallt bist und sie den Kerl mag, der in der ... Laß mich los!«
    Hastig trennte Quamodian die beiden. »Jungs, wartet mit eurer Rauferei, bis ich fertig bin. Ihr wißt, wo Molly sich jetzt aufhält?«
    »Ungefähr dreißig Meilen von hier.« Der Rotkopf schielte den anderen Jungen böse an. »Dort hockt der Kerl mit dem Reefer und diesem Tier in einer Höhle. Mein Vater sagt, eines Tages würden sie sich selber umbringen.«
    »Wie komme ich dorthin?«
    »Gar nicht, Prediger. Nicht am Sternentag. Höchstens zu Fuß.«
    »Aber es ist sehr wichtig, daß ...« Quamodian schwieg. Der Junge hatte recht. Er konnte nichts anderes tun, als bis Mitternacht warten. »Was ist ein Reefer?«
    »Ein Sternenmensch, ist doch klar. Er hat ein Tier mitgebracht, das sie Sleeth nennen.«
    »Ein großes Tier«, sagte nun der dritte Junge. »Mein Bruder meint, es könne jemanden umbringen, wenn es ihn bloß ansieht.«
    »Es hat schon drei Jagdhunde getötet«, bestätigte Rufe. »Ich würde mich nicht in seine Nähe trauen.«
    Quamodian musterte ihn nachdenklich. »Du kannst mir diese Höhle bestimmt zeigen, oder?«
    »Ich bekäme Ärger mit meinem Vater, Prediger.«
    »Aha. Hört, Jungs, in meinem Gleiter habe ich ein paar seltene Süßigkeiten von einem fernen Planeten. Wollt ihr sie probieren und mir ein bißchen mehr von der Höhle in den Bergen erzählen?«
    Die Buben schrien nach einem Flug. Das Limit galt noch, aber Quamodian führte sie in den Gleiter und ließ ihn innerhalb der erlaubten Zone von einhundert Meter Umkreis steigen. Mehr konnte er nicht bieten, doch ihrem begeisterten Lärmen zufolge genügte es. Er selbst war vom Anblick enttäuscht, der sich aus der Höhe bot. Uralte Riesenstädte hatte er erwartet. Doch das hügelreiche Land rings um Wisdom Creek war von rötlichem Braun und unbesiedelt, das Städtchen selbst wie ausgestorben. Nur die Sternenkirche war von oben prachtvoll anzuschauen, ein sternförmiges Bauwerk, von dessen Zentraldom fünf zugespitzte Flügel abzweigten. Die Dächer der Flügelanbauten waren von reinem Weiß, der Dom bestand aus einer Transparentkuppel, schwarz wie das All, mit funkelnden Abbildungen der dreizehn Komponentensonnen, Almalik im Mittelpunkt.
    »Das dort unten ist unser Haus, Prediger«, krähte Rufe. »Und das ist die Straße in die Berge.«
    Quamodian beugte sich vor und spähte über ihre Köpfe hinweg in die Ferne.