Der Outsider-Stern

Möglichkeiten. Solomon Scott hat versucht, einen zu erreichen. Er kam nie zurück. Wir glauben, daß wir eine Art mathematisches Modell eines Outsiders erstellen können. So etwas wie eine kleine Imitation. Damit bekommen wir vielleicht den erwünschten Kontakt und finden heraus, was wir wissen wollen.«
    »Das ist gefährlich. Outsider sind doch schrecklich gefährlich, oder?«
    »Kein bißchen!« brüllte der Reefer erheitert. »Schau dich um, Mädchen, siehst du hier irgendeine Gefahr?!« Sein Gelächter hallte schauerlich durch die Höhle, übertönte das Winseln und Summen der Geräte.
    »Um die Struktur eines Outsiders zu duplizieren«, sagte Cliff Hawk unbehaglich, »müssen wir zuvor die entsprechenden Bedingungen duplizieren, wenigstens in gewissem Umfang. Hochdruck und Hochtemperatur, und das ... nun, du hast den kleinen Zwischenfall ja erlebt.«
    »Fast hätte er dich getötet«, fauchte Molly. »Und mich.«
    »Deshalb möchte ich auch, daß du heim nach Wisdom Creek gehst, sofort, ehe ...«
    »Ich gehe nicht! Ich werde nicht ruhen, bevor du diesen Wahnsinn aufgegeben hast.«
    »Das werde ich auf keinen Fall. Ich bringe dich zurück.«
    »Nein!«
    »Großer Almalik!« schrie Cliff Hawk. »Was ist in dich gefahren? Warum willst du nicht gehen, obwohl du hier unerwünscht bist?«
    »Weil ich dich liebe, du Idiot!« Molly brach erneut in Tränen aus. Darauf folgte Schweigen. Selbst der Reefer sagte nichts, sondern grinste nur breit. Sie standen und starrten sich an, Molly Zaldivar und der Mann, den sie liebte. Das Schweigen schien sich unendlich lange auszudehnen. Dann schauderte Molly plötzlich. »Etwas ... stimmt nicht«, flüsterte sie. »Cliff, ich habe Angst.«
    Cliff Hawk hob den Kopf und lauschte. Im Höhleneingang wand sich nervös der Sleeth. Über seinem nachtschwarzen Leib schimmerte das Transflex-Feld. Der Reefer starrte ihn an. »Du hast recht, Mädchen«, grollte er schließlich. »Der Sleeth spürt etwas. Ich glaube, wir haben Besuch erhalten.«
     

 
3.
     
    Tief unter der Höhle lag ein Stollen, vor einem Jahrtausend von Goldsuchern in den Berg getrieben, seitdem verlassen, bis Hawk und der Reefer kamen, um ihre Maschinen und Instrumente darin zu installieren, die neues Leben erzeugen sollten, das den Kontakt mit Outsider-Sternen ermöglichte. In einem Hohlraum, den die beiden mit Stahlträgern und Transflex-Energien zu einem stabilen Gewölbe erweitert hatten, herrschten Sonnenglut und Hochdruck. Alle Energien der Immissionsakkumulatoren dienten allein dem Zweck, das dichte, heiße Plasma zu nähren. Das war der Inkubator, in dem das neue Leben entstehen sollte.
    Und es war entstanden. Drunten in der glutheißen Finsternis begann es sich zu regen. Seine erste Empfindung war Qual. Es war an einem Ort geboren, wo seinesgleichen nicht geboren wurde, der seiner Art vom ersten Augenblick der Existenz an auf eine gräßliche Weise widerstrebte. Mit einer energetischen Sonde ertastete es den feldverstärkten Stahl, der das Plasma umschloß. Ich bin gefangen. Ich will nicht gefangen sein. Die nächsten Gedanken galten diesem Ich, versuchten über die eigene Existenz, die eigene Natur Klarheit zu gewinnen. Unterdessen studierte Cliff Hawk seine Instrumente, die über Millionen Lichtjahre hinweg den Weltraum durchforschten. Der Reefer kontrollierte in einer Nebenhöhle die Geräte und Immissionsakkumulatoren. Sein Sleeth streifte blind, aber wachsam über den Gipfel. Und Molly Zaldivar schlich sich soeben fort von ihrem alten blauen Elektroauto. In dem Moment faßte das Ding im Plasma mit einer Schlußfolgerung, die eines Descartes würdig war, seine erste entschiedene Absicht zusammen: Ich weiß nicht, was ich bin, aber ich weiß, daß ich etwas bin, das herausfinden kann, was es ist. Es sammelte alle Kraft und stemmte sich gegen den Metall-Energie-Verbund, der es einzwängte, mit einer Gewalt, die weder Rücksicht auf das eigene Dasein noch auf die Folgen für die Umwelt nahm. Und es hatte Erfolg.
    Das heiße Plasma brach frei, zerschmolz das stählerne Gefängnis, zerstörte den Stollen, erschütterte den Berg – und brannte aus. Die Immissionsakkumulatoren hatten die Energiezufuhr automatisch unterbrochen. Oben verursachte die Erschütterung Kurzschlüsse, ein Dutzend Explosionen, einen Brand. Molly Zaldivar stürzte, ein Metallsplitter riß Hawks Stirn auf, der Reefer taumelte auf die Knie und brüllte nach dem Sleeth.
    Das im Plasma geborene Ding starb nicht. Es verzeichnete diese Tatsache