Der Outsider-Stern

schalt mit Cliff, drohte. Aber das war erst der Anfang. Schließlich kam das Plasmabombardement ...«
    »Ich habe es von Wisdom Creek aus gesehen«, sagte Quamodian. »Von der Sonne kamen drei Plasmastrahlen.«
    »Danach hörte ich drinnen Cliff und das Mädchen. Er lag im Sterben. Er sagte etwas zu mir – ich weiß nicht recht, was. Es ergab keinen Sinn. Und dann hörte er einfach auf zu atmen.« Der Reefer wandte sich ab und schritt auf und nieder. »Ich meine nicht, Monitor, daß er starb. Er hörte nur auf zu leben. Wie abgeschaltet. Ich habe Molly Zaldivar nach draußen gebracht. Ungefähr eine Stunde später tauchten Sie auf. Das ist alles.«
    »Nicht ganz«, entgegnete Quamodian scharf. »Was hat er vor seinem Tod gesagt?«
    Der Reefer blieb stehen und starrte ihn verärgert an. »Unwichtig. Es besaß keinen Sinn.«
    »Was war es?«
    Die Finger des Reefers zupften wieder am Bart. Er grunzte. »Oh, wenn Sie's unbedingt wissen wollen ... er sagte so etwas wie: ›Geschafft – jetzt will er mich.‹«
    Quamodian spürte Kälte durch sein Rückgrat sickern und zitterte unwillkürlich. »Was bedeutet das?«
    »Nichts, Monitor. Oder ...« Der Reefer blickte zur Seite. »Jedenfalls nichts, das ich begreife. Verstehen Sie's?«
    Quamodian schwieg für eine Weile, ehe er antwortete. Er flüsterte. »Ich ... hoffe nicht.«
     
    Der Outsider war nicht länger ein Kind. Auch war er noch nicht voll ausgewachsen, doch er wuchs ständig, mit jedem Moment steigerten sich sein Wissen und seine Fähigkeiten, absorbierte er alle Energie, deren er habhaft werden konnte. Die Aneignung von Cliff Hawks Identität war eine neuartige transzendentale Erfahrung für ihn gewesen, und er war nun mit tausenderlei neuen Gedankenkonstruktionen, Verhaltensmustern und Wertvorstellungen ausgerüstet. Hawks Persönlichkeit existierte nicht als selbständige Einheit. Nichts im Universum dachten noch seine Gedanken, entsann sich noch seiner Erinnerungen, vertrat noch seine Meinungen. Doch ein Kern seiner Motive und Bestrebungen war als eine Art von Antriebsmoment dem Outsider verblieben. Das wachsende Wissen und die zunehmenden Fähigkeiten bestimmten den Rest seiner Beweggründe. Er gierte nach Wachstum und Macht. Ich bin klein, aber ich wachse. Es gibt andere Wesen, die groß sind, aber nicht wachsen. Ich kann größer und mächtiger werden als sie. Und er übte bereits Macht über ein Dutzend organisierter Materiemassen aus. Der Sleeth war sein Werkzeug, sah mit seinen Augen, gehorchte seinem Willen. Kleine Geschöpfe, die krochen oder flogen, hatten sich in seine Glieder verwandelt. Der Robot-Inspektor wirkte unverändert, ein torpedoförmiger Metallrumpf mit einem Plasmaring, doch seine Verbindung mit den Superkomputern auf den Planeten Almaliks und der Komponentensonnen war unterbrochen, und er diente nun den Bedürfnissen und Absichten des Outsiders.
    Ein Bestandteil des von Cliff Hawk übernommenen Erbes verwirrte ihn auf unverständliche Weise. Warum fühlte er sich von jener kleinen und unbedeutenden, wiewohl strahlungsintensiven Masse organisierter Materie so stark angezogen, die Hawks Bewußtsein als »Molly Zaldivar« identifiziert hatte? Durch die blinden Augen des Sleeths, der hoch über dem Haus kreiste, worin Molly Zaldivar schlief, starrte der Outsider hinab. Molly Zaldivar, dachte er, was soll ich mit dir anfangen?
    Im Haus schrak Molly aus dem Schlaf und schrie. Schlaf, befahl der Outsider, und das Mädchen sank in Betäubung. Niemand hatte den Schrei gehört. Die anderen standen vorm Haus und starrten empor zum Sleeth.
     
    »Mister, das Tier sieht gefährlich aus«, sagte der Junge. »Wissen Sie genau, daß es uns nichts tun wird?«
    Der Reefer lachte wild. »Nicht länger, Junge. Bis vor einer Weile war es folgsam wie ein Schoßtier. Das ist vorbei.« Nachdenklich betrachtete er den Sleeth. In seinem schimmernden Transflex-Feld wirkte die große schwarze Kreatur mit den fürchterlichen Pranken und Klauen wie ein Pegasus ohne Schwingen. »Ein schönes Tier. Aber nicht länger meines.«
    »Warum haben Sie es hergebracht?« erkundigte Quamodian sich verärgert. »Solche Geschöpfe gehören nicht auf zivilisierte Planeten.«
    »Nun, Mr. Quamodian«, antwortete der Reefer, »ich bin Jäger, und der Sleeth ist ... war mein Jagdbegleiter.« Er hob die Stimme, und plötzlich klang Begeisterung daraus. »Nachtbestien von jenseits der Sternenriffe, Mondfledermäuse, Kreaturen aus den heißen Tiefen der Venus ... kein Raubtier