Der Outsider-Stern

weiter Entfernung. »Du sollst erhalten, was immer du brauchst. Aber wir müssen hier bleiben, wo wir sicher sind.«
     
    Im Körper des Sleeths ging der Outsider auf Nahrungsbeschaffung. Er verließ den unterirdischen Bau und erhob sich hinaus in die Nacht. Um die nächste menschliche Siedlung zu erreichen, benötigte er nur Sekunden. Aus der Dunkelheit fiel er hinab auf ein Haus, zerschmetterte ein vierbeiniges Tier, das böse bellte, durchbrach eine Mauer, packte mit den Pranken einen Kasten voller gefrorener Lebensmittel und kehrte um. Über dem Berg verharrte er kurz und dachte nach.
    Molly Zaldivar befand sich im Zustand von Furcht und Entsetzen. Warum? Der Outsider, der mit allen Intelligenzen den Fehler teilte, sich selbst für das Muster zu halten, wonach alle anderen Geschöpfe beschaffen sein sollten, vermochte nicht zu glauben, daß sein Ego ihre Furcht auslöste. Zweifellos war seine gegenwärtige Erscheinungsform daran schuld, der Sleeth. Er faßte den Entschluß, den Sleeth aufzugeben und sich ihr in anderer Form zu zeigen. Vor dem Höhleneingang, wo er ihn verlassen hatte, lag umgekippt der Robot-Inspektor. Der Outsider drang in die Maschine ein, aktivierte ihre Transflex-Felder und begann mit der erbeuteten Gefriernahrung den Abstieg in die Tiefe, sank in den Hauptschacht, folgte den verwundenen Korridoren und Stollen, tauchte ins weißliche Licht der Strahlung ... und vernahm durch die Mikrophonohren des Roboters Mollys Stimme. Er stoppte und lauschte. Molly kauerte vor der uralten Kontrollkonsole und betätigte in verzweifelter Hast die Schalter. Der Outsider wußte, daß die Geräte nicht funktionierten.
    »Ich rufe Monitor Quamodian.« Das Mädchen wimmerte. »Andy, bitte! Hört mich denn niemand? Molly Zaldivar an Monitor Quamodian. Ich sitze gefangen in einer Höhle. Das Ding ... der Outsider, was es auch sein mag ... hält mich gefangen. Er ... er sagt, er liebt mich. Und er will mich nicht fortlassen.« Sie schluchzte. »Helft mir ... es ist ein gräßliches Ungeheuer ...«
    In Gestalt des Robot-Inspektors glitt der Outsider langsam zu ihr hinunter, beladen mit der Gefriernahrung. Sein komplexer Verstand rang mit neuen, wenig verständlichen Vorstellungen und Emotionen.
    Betrug. Zorn. Rache.
     

 
5.
     
    »Bringen Sie den Apparat in Fahrt, Quamodian«, grollte der Reefer. »Ich kann's kaum erwarten, meine Trophäensammlung zu erweitern.«
    »Schweigen Sie!« zischte Quamodian wütend. »Ihre Sammlung interessiert mich nicht. Es geht um Molly Zaldivars Leben.« Er beugte sich über die Kontrollen des Gleiters, der bereits mit Höchstgeschwindigkeit flog. Das autonome Pilotsystem hatte er desaktiviert. Er lenkte die Maschine mit der Handsteuerung. Es war ein wahrhaft kühnes Unternehmen, mit einem gewöhnlichen atmosphärischen Gleiter, dessen einzige Waffe aus seiner Transflex-Energie bestand, gegen eine Kreatur anzutreten, deren Macht stellaren Kategorien angehörte.
    Der Gleiter raste durch die kühle Morgenluft. Quamodian folgte dem Verlauf der Straße, die in die Berge führte. Über dem Grundbesitz des Reefers kräuselten sich noch immer Rauchschwaden. Plötzlich kam aus den Lautsprechern Summen und Knistern. Quamodian neigte den Kopf, aber niemand meldete sich.
    »Was ist das?« erkundigte sich barsch der Reefer.
    »Ich weiß es nicht. Warten wir ab.« Jemand versuchte, mit ihnen Verbindung zu bekommen. Für einen Moment hoffte Quamodian, es sei Molly. Doch es war nicht ihre Stimme, die schließlich ertönte. Es war eine ungefüge Stimme – langsam, tonlos, schwerfällig.
    »Was ist das?« wiederholte der Reefer. »Quamodian, was machen Sie da?«
    »Seien Sie still.« Quamodian drehte an der Skala, um den Empfang zu verbessern. Der Anrufer war kein Roboter. Die Stimme entbehrte der mechanischen Präzision eines Automaten. Sie bediente sich nicht der intergalaktisch gebräuchlichen Universalsprache, sondern des alten irdischen Englisch. Dennoch klang sie irgendwie fremdartig, unmenschlich. Die Worte waren nicht klar verständlich und ergaben keinen Sinn. Die Stimme schnarrte gedehnt einen zusammenhanglosen Monolog. Ihr bloßer Klang jedoch erfüllte Quamodian mit Furcht.
    Auf dem schmalen schwarzen Band der Straße, die sich unter ihnen entrollte, kroch etwas dahin. Der Reefer packte Quamodians Schulter. »Die Maschine!« schrie er. »Unsere alte Räummaschine – der Outsider benutzt sie. Zerstören Sie sie, treiben Sie ihn heraus!«
    Quamodian schüttelte die mächtige Hand ab und