Der Pilot

nur konnte, während er unsanft über das Dach gezerrt wurde und das eiskalte Schürfen des Permabetons spürte. Seine rechte Hand kribbelte, während sie über den Boden schleifte – auch das ein gutes Zeichen.
    Als Shrike den Lift erreichte, ließ er Hans Kragen los. Es war schwer, sich einfach fallen zu lassen, aber Han gab sich alle Mühe, es echt aussehen zu lassen, ohne allzu hart mit dem Kopf aufzuschlagen. Shrikes Visage mit den funkelnden Augen und einem blauen Fleck, der das Kinn dunkel färbte, tauchte in seinem Gesichtsfeld auf. »Wir fahren jetzt mit dem Lift nach unten, und du wirst dich anständig aufführen, du kleiner Vrelt. Wir werden uns wie alte Freunde benehmen, du und ich. Ich werde sagen, daß du mein Kumpel bist und einen über den Durst getrunken hast.«
    Han konnte den Turbolift kommen hören. Er probierte die Muskeln des rechten Beines und des rechten Arms aus. Sie reagierten, wenn auch ein bißchen träge. Er hatte nicht mehr viel Zeit.
    »He, erzähl doch mal, Han, hast du’s auf die Imperiale Akademie geschafft?« wollte Shrike wissen, als könnte Han sprechen. »Hast du dir deshalb heute abend einen ausgegeben?«
    Er lachte. »Die Imperialen müssen echt am Ende sein, wenn sie einen Verlierer wie dich nehmen.« Er spuckte aus, und warmer Speichel traf Hans Gesicht genau über dem rechten Auge. Er strengte sich an, keine Reaktion zu zeigen. Der Turbolift war bereits sehr nah. Wenn die Schiebetüren sich öffneten, würde Shrike für ein paar kostbare Sekunden abgelenkt sein, und dann. dann würde er etwas unternehmen.
    Han bewegte unmerklich die Finger der rechten Hand, die dem Befehl seines Gehirns widerspruchslos gehorchten. Shrike schimpfte immer noch vor sich hin. »Diese Imperialen. können nicht geradeaus schießen, können nicht fliegen und ums Verrecken nicht kämpfen. Ein Wunder, daß der alte Palpatine überhaupt weiß, wie er morgens aus dem Bett kommt. Eine Bande von Verlierern.«
    Die Türen des Turbolifts glitten auf. Shrike blickte auf, und im selben Moment schoß Han in die Höhe.
    Im ersten Moment hatte er das Überraschungsmoment auf seiner Seite. Zum zweiten Mal gelang es ihm, Shrike den Blaster aus der Hand zu schlagen, doch im nächsten Moment war Garris über ihm. Eiserne Klauen legten sich um den Hals des jüngeren Mannes. Han hakte mit hervorquellenden Augen ein Bein hinter das Shrikes und brachte den Mann rücklings zu Fall. Doch er lockerte seinen Griff kein bißchen, so daß Han mit ihm zu Boden ging und sie in einem Knäuel aus Tritten und Hieben landeten.
    Han schmetterte eine Faust in Shrikes Körpermitte und hörte ein schmerzerfülltes Stöhnen. Die Finger an seiner Kehle lösten sich für einen kurzen Augenblick – dann ließ Shrike ganz los und versuchte, Han einen Finger ins Auge zu bohren.
    Ins rechte Auge. Der gemein zustechende Daumen glitt auf Shrikes eigenem Speichel aus, Han wandte rasch den Kopf und schnappte nach ihm wie ein Tier. Seine Zähne schlossen sich um den Daumen, und er biß zu. Shrike schrie, als Han sein Fleisch zerriß. Der Corellianer spürte den Geschmack von Blut.
    Han zog seinen Vorteil aus der vorübergehenden Unachtsamkeit des Mannes und stieß ihm ein Knie in den Unterleib. Der Atem entfuhr dem Alten in einer übelriechenden weißen Wolke, die sich in der kalten Nachtluft zerstreute.
    Han stemmte sich hoch und stieß Shrike von sich herunter. Der Mann verlor den Halt und fiel der Länge nach hin. Han kroch in die Richtung, in die der Blaster geschlittert war – und seine Finger fanden die Waffe.
    Shrike war bereits wieder auf den Beinen und kam entschlossen auf den jüngeren Mann zu. Doch als Han sich auf die Knie aufrappelte, blickte Shrike in die Mündung des Blasters. Han klickte das Energieniveau demonstrativ auf die höchste Stufe. »Jetzt heißt es für dich: keine Bewegung, Shrike!« sagte er. Das Sprechen zog einen Hustenanfall und brennende Schmerzen in Hans mißhandeltem Hals nach sich, aber es gelang ihm dennoch, Shrike im Auge zu behalten.
    Der lachte, wurde langsamer, blieb jedoch keineswegs stehen. Er war vielleicht noch sechs Meter weit weg. »Komm schon, Han, mein Sohn«, begann er mit einschmeichelnder Stimme, »der alte Captain Shrike hat doch nur Spaß gemacht, das war alles. Ich hatte gar nicht vor, dich an diese Hutts auszuliefern, echt nicht. Weißt du eigentlich, daß du einen von denen kaltgemacht hast, Junge? Hutts mögen das ganz und gar nicht. Die werden nie damit aufhören, nach dem alten >Vykk