Der Pilot

er vor dem Vid-Bord stand, seinen Namen auf der Liste der DISQUALIFIZIERTEN KANDIDATEN suchte – und ihn nicht fand.
    Hans Herz klopfte, er wagte es kaum zu hoffen; er wandte sich ab, um einen Blick auf die Liste an der gegenüberliegenden Wand der Halle zu werfen, die mit AUFGENOMMENE KADETTEN überschrieben war.
    Han Solo.
    Da stand es, in leuchtenden Buchstaben. Han starrte seinen Namen an, unfähig zu denken, wagte es kaum zu glauben.
    Doch da stand es. Er trieb sich etwa eine Stunde in der Halle herum und kehrte später noch dreimal dorthin zurück, und sein Name war jedesmal da. Han gestattete sich ein geflüstertes »Ja!« und stieß triumphierend die geballte Faust in die Luft.
    Er lief die Freitreppe hinunter, hinaus auf den großzügig angelegten Platz auf der höchsten Ebene der Stadt. Er empfand die kühle Abendluft Coruscants wie einen Schwall erfrischenden kalten Wassers.
    Das schreit nach einer Feier, dachte er überschwenglich.
    Han lud sich selbst zum Essen in eines der schicken Restaurants der obersten Ebene in der Nähe der Halle der Neuzugänge ein. Er bestellte Nerf-Medaillons in scharfer Redorsauce und als Beilage frittierte Knollen und einen gemischten grünen Salat. Außerdem ließ er sich ein alderaanisches Ale kommen, das er Schluck für Schluck auskostete.
    Während des Essens betrachtete er die wunderschöne Einrichtung, ließ die protzigen Metall- und Eisskulpturen, das gedämpft spielende Jizztrio und die menschlichen Kellner auf sich wirken. Unter den Gästen befanden sich mehrere hochrangige imperiale Offiziere in Begleitung attraktiver Frauen in bezaubernden Abendkleidern. Han hob unauffällig sein Glas und sagte kaum hörbar. »Ich hab’s geschafft, Bria. Ich wünschte wirklich, du wärst hier und könntest dies mit mir teilen, Liebling.«
    Nachdem er ohne das geringste Zaudern den stolzen Preis für das Essen bezahlt hatte, verließ Han das Restaurant und schlenderte über den weiten, eleganten Platz. Der Wetterdeflektor, der in großer Höhe über dem Platz installiert war, lenkte den Wind weitgehend ab, so daß es fast warm genug für einen Spaziergang war. Er schloß die Jacke gegen die Kühle der Luft.
    Rings um ihn und hoch über ihm konnte Han die Spitzen und Dächer der höchsten Wolkenkratzer erkennen. Der Platz befand sich unmittelbar unterhalb der obersten Ebene von Coruscant; zusätzlich zu den allgegenwärtigen Turboliften führten lange, wie Korkenzieher gewundene Rampen nach ganz oben.
    Nachdem er den am hellsten beleuchteten Teil des Platzes verlassen hatte, lehnte sich Han gegen eine Brüstung und hielt Ausschau nach den Sternen. Er suchte sich ein oder zwei besonders helle Sterne aus, aber der glitzernde Horizont überstrahlte den Himmel. Rote und grüne Lichtbogen, die ein verrückter riesiger Maler auf eine schwarze Leinwand geworfen zu haben schien, schimmerten und flackerten und boten einen atemberaubenden Anblick.
    Ich habe es geschafft!
    Han lächelte. und erstarrte, als sich ihm etwas Hartes, Kleines, Rundes ins Kreuz bohrte. Die Mündung eines Blasters. Eine Stimme, die Han sofort erkannte, obwohl er sie seit nahezu fünf Monaten nicht mehr gehört hatte, sagte freundlich: »He, Han, schön, dich wiederzusehen. Ich muß zugeben, es war nicht gerade einfach, dich zu finden.«
    Das kann nicht wahr sein, dachte Han. Nicht jetzt! Das ist nicht fair!
    Die leutselige Stimme unterdrückte ein Kichern. »Warum drehst du dich nicht ganz langsam um, Han, damit wir Auge in Auge miteinander reden können?«
    Han drehte sich sehr langsam um und fand sich Garris Shrike gegenüber. Der Kapitän der Händlerglück hatte seine Phantasieuniform gegen seine alte Kopfgeldjäger-Kluft, bestehend aus einer speckigen Lederweste, einer Lederhose und einer wie angegossen sitzenden Tunika aus alderaanischer Nerf-Wolle, eingetauscht, aber davon abgesehen sah er genauso aus wie in der Nacht, als Han ihn bewußtlos auf dem Boden seines Schiffs liegend zurückgelassen hatte.
    Nein, dachte Han, etwas ist anders…
    Im nächsten Moment fand er heraus, daß er ein wenig auf Shrike hinunterblickte. Ich habe mich verändert. Ich bin ein Stück gewachsen. Ich bin größer.
    Shrike nahm ihn prüfend in Augenschein. »Na, das nenne ich gutaussehend, Junge«, sagte er. »Bloß schade, daß du nicht mit mir auf die Glück zurückkommen kannst, damit ein paar von den Damen einen Blick auf dich werfen können. Du wärst bestimmt ihr Liebling, jede Wette.«
    Han fand endlich die Stimme wieder.