Der Planet des Todes

„Obwohl wir noch nicht alles wissen“, sagte Lao Tsu, „so können wir doch das Abenteuer unseres Gefährten erklären. Ich bin zwar imstande, die Frage zu beantworten, auf welche Weise dieses oder jenes geschah; aber es beunruhigt mich, daß ich noch nicht weiß, zu welchem Zweck das alles geschieht.“
    „Sie können mir erklären, wie ich in das Innere der verschlossenen Kugel gekommen bin?“
    „Ja, das kann ich.“
    „Und wieso ich mich einmal außerhalb von ihr und dann wieder in ihrem Innern befand?“
    „Auch das.“
    „Und woher dort das Licht kam, obwohl ringsherum völlige Dunkelheit herrschte?“
    „Ja.“
    „Dann reden Sie doch endlich!“
    „Zwei Wörter nur sind der Schlüssel zu diesem Geheimnis“, sprach der Physiker. „Sie waren im ,sphärischen Raum’.“
    Er rückte näher an den Tisch heran.
    „Auf welche Weise sehen wir einen Gegenstand? Indem die von ihm reflektierten Lichtstrahlen unsere Augen erreichen. Wenn aber nun alle Strahlen in einem begrenzten Raum eingeschlossen werden und darin verbleiben müssen, so wird dieser Raum für den außerhalb stehenden Beobachter unsichtbar, und das nicht etwa so, als befände sich an dieser Stelle, den Ausmaßen des Raumes entsprechend, ein dunkler Fleck. Die Lichtstrahlen umgehen entweder diesen Ort oder fallen hinein. In beiden Fällen aber bleibt der sphärische Raum – das ist eben diese ,Lichtfalle‘ – unsichtbar. Der Beobachter hat den Eindruck, daß dieser Raum aus dem Bild der umgebenden Landschaft herausgeschnitten wurde und daß sich die Ränder dieses Ausschnittes auf eine nicht wahrzunehmende Weise miteinander verbunden haben. Als Sie bei dem ersten Oszillographen auf der Bodenerhebung standen, wußten Sie nicht, was Sie tun sollten, da Sie die weiße Kugel auf einmal nicht mehr sahen. Sie war verschwunden. So war es doch, nicht wahr?“
    Oswatitsch und ich nickten.
    „Nun, sie war noch immer da; aber unsichtbar für Sie. Und hier ist die Erklärung: Wenn die Kugel tätig ist, so bildet sie ein Gravitationsfeld, das den Raum krümmt. Übersteigt die Krümmung eine bestimmte Grenze, dann rollt sich der Raum sozusagen in sich zusammen und schließt sich in sich. Der auf diese Weise entstehende sphärische Raum kann sich je nach der Feldstärke wie eine Blase ausdehnen oder zusammenziehen. Als Oswatitsch beim zehnten Gerät anlangte, trat ein plötzliches Ansteigen des Gravitationspotentials ein, der sphärische Raum dehnte sich aus und verschluckte scheinbar den Platz, auf dem Oswatitsch gerade stand. Kurze Zeit später verringerte sich die Gravitation wieder: Der sphärische Raum zog sich zusammen. Während dieser Zeit war aber Oswatitsch bereits näher an die weiße Kugel herangekommen, und deshalb konnte Smith nur den leeren Raum sehen. Das ist die Lösung des ersten Rätsels. Nun weiter. Sie bemerkten einen Regenbogen“, wandte sich der Physiker an Oswatitsch. „Das ist sehr aufschlußreich. In diesem Augenblick befand sich nämlich die Grenze zwischen dem sphärischen und dem normalen Raum genau an der Stelle, wo Sie standen. Infolge der Interferenz und spezifischer Brechungsbedingungen bricht sich das weiße Tageslicht an der Berührungsstelle zweier Arten von Räumen wie in einem Prisma. Woher kam nun das Licht, das Sie blendete? Solange die weiße Kugel mit genügend großer Intensität tätig ist, wird der sphärische Raum um sie herum sowohl bei Tage als auch bei Nacht von den Lichtstrahlen erleuchtet, die am Tage im sphärischen Raum eingefangen wurden. Sie können nicht mehr entweichen und kreisen

    nun gefangen in diesem Raum. Gehen wir weiter. Die Kugel, in deren Innern Sie zu sein glaubten, war natürlich die weiße Kugel. Sie befanden sich aber die ganze Zeit über außerhalb von ihr, und die Täuschung, daß Sie in ihr Inneres gelangt seien, wurde durch die Perspektive des sphärischen Raumes verursacht, die von der linearen Perspektive der uns umgebenden Welt verschieden ist. Sie benahmen sich – bitte verzeihen Sie mir diesen Vergleich – wie ein Betrunkener, der ständig um einen runden Kiosk herumläuft und lamentiert, daß man ihn darin eingesperrt habe. Ihre Gefangenschaft im Innern der Kugel war nur eine scheinbare.“
    „Das ist unmöglich.“
    „Meinen Sie?“ Lao Tsu griff nach einem Bogen Papier und zeichnete, während er weitersprach : „Im gewöhnlichen Raum sehen wir eine Kugel auf diese Weise, und zwar deshalb, weil das Licht auf kürzester, also gerader Strecke vom betrachteten