Der Preis der Liebe

grenzenlose Sehnsucht mit, dass sie sich nicht wehrte, als er ihr das Schwert abnahm und es zur Seite legte. Doch als er sie in die Arme zog, begannen ihre Tränen ungehindert zu fließen.
    „O nein, nicht weinen“, murmelte er und wischte ihr die Tränen fort. „Es quält mich, wenn du weinst.“
    „Dann lass mich gehen“, flehte sie.
    „Das kann ich nicht.“ Mit den Lippen streifte er ihre Stirn und ihre Schläfen. „Ich brauche dich viel zu sehr.“
    „Um dein Bett zu wärmen, meinst du ..."
    „Nein, aus so vielen anderen Gründen mehr“, widersprach er leise. „Und du brauchst mich auch.“
    Damit hatte er Recht, und genau das war das Problem. Denn sie brauchte ihn viel mehr als er sie. Vielleicht besaß er kein Herz, aber er verfügte noch über die beiden anderen „Dinge“, und er schien zu glauben, dass das reichte. Sie war nicht dieser Meinung.
    Und doch ... Schick mich nicht fort. Seine Worte hallten in ihrem Kopf wider, als er ihr Gesicht mit Küssen bedeckte, mit diesen verlockenden Küssen, die sie immer wieder zum Schmelzen brachten. Als Griffith begann, ihr Ohr mit den Lippen zu liebkosen, erschauerte sie vor Verlangen - und ja, weil sie ihn brauchte.
    Warum musste er nur immer diese Wirkung auf sie haben? Wie sollte sie widerstehen, wenn sie der Mann, den sie liebte, so fest in den Armen hielt?
    „Ich möchte, dass du meine Frau wirst.“ Er strich ihr durch das feuchte Haar und zog die Haarnadeln heraus, bis es ihr offen über die Schultern fiel. „Du sollst am Tag meine Gefährtin und in der Nacht meine Geliebte sein. Ich möchte, dass du meine Kinder zur Welt bringst ...“
    Sie wich zurück und starrte ihn mit großen Augen an. Kinder?
    „Daran hast du noch gar nicht gedacht, nicht wahr? Nun, ich schon.“ Er strich mit sanften, kreisenden Bewegungen über ihren Bauch. „Unser Kind könnte bereits in deinem Bauch wachsen, ein einziges Mal ist dafür schon ausreichend. Kannst du mir wirklich sagen, dass du kein Kind von mir möchtest?“ Im Kerzenschein sah sein Gesicht beinahe unwirklich aus. Er schob die Hand in den Ausschnitt ihres Kleides, und da sie nach dem Bad kein Unterkleid trug, berührte er ihre nackte Haut. „Kannst du ehrlich behaupten, dass du die Vorstellung, unserem Sohn oder unserer Tochter diese Brust zu geben, nicht genauso schön findest wie ich?“ fragte er rau. „Du kannst es nicht, nicht wahr?“
    Sie wollte ihm widersprechen, ihm mitteilen, dass er sich irrte, aber sie war einfach nicht in der Lage, ihn zu belügen. Auch wenn sie sich dafür hasste, sie konnte es nicht.
    Als sie schwieg, flammte Verlangen in seinen Augen auf. „Ich dachte es mir.“
    „Aber Griffith ..."
    Er erstickte ihren Protest mit einem heißen, fordernden Kuss, bis sie leise zu stöhnen begann. Zärtlich fuhr er fort, ihre Brüste zu liebkosen, und sie schlang die Arme um ihn.
    Warum verstand er es nur so gut, sie in Versuchung zu führen? Schon wurde ihr Körper weich und nachgiebig. Unter seiner Berührung richteten sich die Spitzen ihrer Brüste auf, und erst als er sich an den Verschlüssen ihres Kleides zu schaffen machte, fand sie die Kraft, sich von ihm zu lösen.
    „Alles wird gut, Rosalind, das schwöre ich dir“, raunte er, und sein heißer Atem streifte ihre Wange. „Gib mir nur Gelegenheit, es dir zu beweisen. Lass mich dich daran erinnern, wie vollkommen es zwischen uns sein kann.“
    Verzweiflung überkam sie, als sie ihn anguckte. Sie brauchte nicht daran erinnert zu werden. Jede Sekunde des Verlangens und des Glücks hatte sich unauslöschlich in ihre Seele eingebrannt.
    Aber der Liebesakt allein war nicht mehr genug. Ganz gleich, wie trunken vor Leidenschaft er sie auch machte, es würde immer die Ernüchterung folgen und die Erkenntnis, dass er sie niemals wirklich lieben würde, dass seine ganze Liebe seinem Unternehmen galt. Angesichts dieser furchtbaren Wahrheit konnte sie ihn nicht heiraten.
    Als hätte er ihre Gedanken lesen können, nahm er zärtlich ihr Gesicht zwischen seine Hände. „Bleib jetzt bei mir“, flüsterte er. „Lass mich dich lieben, meine Schöne. Ich brauche dich. Ich will dich. Jetzt gleich.“
    Sie zögerte. Sie brauchte und wollte ihn ebenso, aber sie konnte ihn nicht zum Mann nehmen. Und je länger sie bei ihm blieb, desto schwerer würde es ihr fallen, ihm zu widerstehen.
    Die Kehle wurde ihr eng, als sie plötzlich erkannte, was sie zu tun hatte. Später in der Nacht würde sie Swan Park verlassen müssen, ehe er ihre