Der Preis der Sterne 1 - Doyle, D: Preis der Sterne 1 - Mageworlds 01. The Price of Stars

Basis in Empfang genommen, es gab keine Probleme. Kann ich sonst noch etwas erledigen?«
    Der General schüttelte den Kopf. »Im Augenblick nicht. Gönnen Sie sich ein wenig Ruhe für den Rest des Abends. Sie sind hiermit außer Dienst.«
    »Jawohl, Sir«, erwiderte Gil zweifelnd. Er trat zu dem langen Tisch, der sich unter kleinen Bierfässern und Flaschen förmlich bog.
    Ari stand schon dort und schenkte sich gerade ein Glas des hiesigen herben Weins ein. Keine gute Idee , dachte Gil. Der Wein aus dem Hochland war rau und scharf. Man hätte besser Brandy daraus destilliert, statt ihn zu trinken. Außerdem war der Commander der Ansicht, dass jemand, der gerade den beschleunigten Heilungsprozess hinter sich hatte, in der Nähe solcher Getränke nichts zu suchen hatte. Aber Lieutenant Rosselin-Metadi machte nicht gerade den Eindruck, als wüsste er gute Ratschläge zu schätzen.
    Also noch etwas, um das ich mich kümmern sollte , dachte Gil resigniert. Wenn er es fertigbringt, sich umzubringen oder einen Streit zu beginnen, wird sich der General kaum daran erinnern, dass er mir freigegeben hat.
    Lieutenant Rosselin-Metadi war nicht die einzige Person, die entschlossen schien, jetzt zu trinken und sich erst morgen wegen des Katers zu ärgern. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits einige Gäste mehr als nur ein wenig angetrunken, und etliche stimmten bereits ein Lied an.
    »Haltet Eure Gläser fest …
    Die Galaxie ist voller Lügen.
    Wir trinken auf unsere toten Freunde
    Und stoßen auf den nächsten an, der stirbt.«
    Missvergnügt betrachtete Gil die Sänger. Er kannte das Lied natürlich, wie vermutlich jeder in der SpaceForce, aber er hatte doch gehofft, die Nacht ohne dieses Lied überstehen zu können.
    Ich hätte es besser wissen müssen, dachte er . Diese Ballade war ein fester Bestandteil solcher Gelegenheiten, wenn die Vergänglichkeit allen Fleisches und die Fehlbarkeit der Maschinen auf die Gemüter drückten. Doch Gil hatte den Unfallbericht über Beka Rosselin-Metadis zerschmetterte Rettungskapsel gelesen. Und als die Sänger zur zweiten Strophe übergingen, stellte er fest, dass die morbiden Bilder darin einfach zu genau stimmten, um ihm irgendeinen Trost bieten zu können.
    »Nimm die Kohlenstoffstange aus meiner Niere,
    Nimm den Navicomp aus meinem Gehirn,
    Nimm den Hyperantriebs-Schalter von meiner Gurgel,
    Und setz mein Sternenschiff wieder zusammen.«
    Von Jos Metadis Tochter war nichts als ein Fetzen zermalmtes Fleisch, gemischt mit Metallresten, übrig geblieben. Commander Gil hatte mehrere schlaflose Nächte damit zugebracht, die Bilder zu vergessen, die die Sänger gerade wieder in Erinnerung gerufen hatten.
    Zum Teufel damit , entschied er plötzlich. Wenn ich unter dem Druck zusammenbreche, ein Staatsbegräbnis und zwei Totenwachen zu organisieren, wird der General seinen neuen Adjutanten ein Jahr früher einarbeiten müssen. Das darf ich nicht zulassen.
    Er zapfte sich aus einem der Fässer ein schäumendes Bier und drängte sich durch die Menge zur Tür. Draußen in der klaren Nachtluft erwachten seine Lebensgeister sofort wieder. Er setzte sich auf die Stoßstange eines der in der Nähe geparkten Hovercars, von denen ein ganzes Dutzend den Rasen vor dem Haus verunzierte, und ließ sich das Bier schmecken.
    Er hatte den Krug schon beinahe geleert und war sich unschlüssig, ob er sich drinnen Nachschub besorgen oder lieber noch ein wenig draußen in der warmen Frühlingsnacht bleiben sollte, als sich die Tür des Hauses öffnete. Die Person blieb dort kurz stehen, und die Silhouette war im Licht deutlich zu erkennen. Dann trat sie hinaus.
    Die Tür schloss sich wieder. Der General entfernte sich ein wenig von der beleuchteten Tür und blickte zu den Sternen hinauf.
    Gil bemerkte nicht, wie eine zweite Person aus dem Schatten materialisierte, bis sie plötzlich an die Seite des Generals trat. Gil erstarrte und bedauerte zum ersten Mal, dass er nicht die allseits bekannte Angewohnheit des Generals übernommen hatte, nie unbewaffnet zu sein.
    Aber die Stimme, die die nächtliche Ruhe jetzt störte, hörte sich ebenfalls vertraut an. Der Meister der Adeptengilde war den Offizieren des Hauptstützpunktes bestens bekannt.
    »Suchst du nach der Hammer? «
    »Errec! Sich so anzuschleichen, wird dich noch einmal das Leben kosten. Du solltest vorsichtiger sein.«
    Gil hörte das leise Lachen des Adepten, während er sich noch wunderte, dass sich die beiden Männer duzten. »Da mache ich mir keine