Der Protektor von Calderon

wenn ich an ihn herankommen könnte, was ich kaum glaube, würde ich ihn bestimmt nicht besiegen können. Ich habe an der Elinarcus gesehen, wie er kämpft.«
    »Nein, nein, bei den Krähen«, sagte Tavi. »Wenn ich seinen
Tod wünschte, würde ich das selbst erledigen.« Er hielt inne und dachte nach. »Oder vielleicht Max und Crassus schicken.«
    »Für dich«, meinte Ehren, »war das ein ungewöhnlich vernünftiger Gedanke.«
    Tavi grinste ihn an. »Darum geht es aber gar nicht.« Er öffnete die Ledertasche an seinem Schwertgurt und zog einen gefalteten Umschlag hervor. Den reichte er Ehren.
    Der junge Mann starrte den Umschlag einen Moment lang an und seufzte. »Oh. Die andere Seite des Kursorentums.« Er sah Tavi fragend an und sagte leise: »Wir sind Boten des Ersten Fürsten, Tavi. Zu diesem Botengang bin ich nicht verpflichtet.«
    »Wenn der Erste Fürst nicht wollte, dass wir auf eigene Faust handeln, sollte er vielleicht irgendwie erreichbar sein.«
    Ehren lachte. »Stimmt auch wieder. Was ist das?«
    »Eine Bitte um ein Treffen«, sagte Tavi. »Zwischen mir und Nasaug.«
    Ehren atmete aus. »Das ist alles?«
    »Ja.«
    »Wir, äh, wir wissen noch nicht so richtig, wie er auf einen offiziellen Kurier reagiert. Bislang haben wir ihm keinen geschickt.«
    »Keine Sorge«, meinte Tavi. »Du wirst nicht offiziell unterwegs sein.«
    »Oh«, sagte Ehren, »bei den Krähen.«
    »Du musst es nicht tun«, sagte Tavi leise. »Ich kann eine andere Aufgabe für dich suchen …«
    »Ach, hör schon auf«, unterbrach ihn Ehren verärgert und nahm Tavi den Umschlag aus der Hand. »Glaubst du, Nasaug ist zum Gespräch bereit?«
    »Falls er es ist«, sagte Tavi, »dürften wir von ihm erwarten, dass er sich zivilisiert benimmt.«
    »Sie leben ja nicht gerade in der Steinzeit«, antwortete Ehren. »Wenn die anderen Canim nun nicht unbedingt seiner Meinung sind?«

    »Ich würde dir raten, ihnen aus dem Weg zu gehen«, sagte Tavi.
    »Mehr soll ich aber nicht für dich tun?« Ehren grinste Tavi breit an und verstaute den Umschlag irgendwo in seiner riesigen Tunika. »Bis wann?«
    »Je eher, desto besser. Nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst.« Tavi zögerte und streckte die Hand erneut aus. Ehren ergriff sie, und Tavi sagte leise: »Pass auf dich auf, Ehren.«
    »Ich kann ja nicht zulassen, dass du dich in Schuldgefühlen wälzt, nur weil du mich in den Tod geschickt hast«, sagte Ehren und zwinkerte Kitai zu. »Das würde mir die Botschafterin niemals verzeihen.«
    »Nein«, sagte Kitai. Sie trat vor und küsste Ehren auf die Wange. »Nie. Geh leise.«
    »Ich nehme an, ich muss mir weniger Sorgen machen als ihr. Passt gut aufeinander auf.« Er nickte ihnen zu, drehte sich um und verschwand ohne große Zeremonie zwischen den Bäumen.
    Tavi schaute ihm hinterher und biss sich auf die Unterlippe.
    »Er tut, was er tut, Chala «, sagte Kitai.
    »Ich weiß.«
    »Er kennt das Risiko.«
    »Ich weiß.«
    »Wenn er es schafft«, fragte sie, »was wirst du Nasaug sagen? Was willst du damit erreichen?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Tavi leise. »Bis jetzt. Aber ich muss etwas unternehmen.«
    Sie stand einen Moment lang neben ihm und sagte schließlich: »Wir sollten zurückkehren.«
    Tavi seufzte. »Genau. Es gibt viel zu tun. Und bei Tagesanbruch ist Abmarsch.«

10
    Gerade als Tavi sich erheben und sein Schreibzimmer verlassen wollte, schloss Araris die Tür und sagte leise: »Ich muss mit dir sprechen.«
    Es gab noch hundert Kleinigkeiten, um die sich Tavi kümmern musste, und sie standen alle auf einer Liste im Kopf des jungen Kommandanten. Tavi schnallte sich den Schwertgurt um, während er die Liste im Geiste ordnete, und griff nach seinem Mantel. »Schön. Das können wir unterwegs erledigen.«
    »Nein«, entgegnete der Singulare ruhig.
    Tavi zog sich den Mantel um die Schultern. »Dem Senator wird es nicht gefallen, wenn wir ihn aufhalten. Gehen wir.«
    Araris sah Tavi eine Sekunde lang fest an. Daraufhin verschloss er die Tür, verschränkte die Arme und lehnte sich dagegen. »Der Senator«, meinte er, »kann warten.«
    Tavi blieb stehen und starrte den älteren Mann an, bis es ihm gelungen war, die Liste in einen weiter hinten gelegenen Teil seines Kopfs zu schieben. So betrachtete er Araris eine Weile und bemerkte seine wachsame Haltung und seine offensichtliche Anspannung. Er konzentrierte sich kurz und konnte vages Unbehagen und eiserne Entschlossenheit spüren.
    »Oh«, sagte er leise. »So eine Art von