Der Raben Speise

Dorfrüpeln drangsalieren zu lassen. Außerdem würde ich durch einen verfrühten Abgang der Lösung des Rätsels keinen Deut näher kommen, ganz abgesehen davon, dass uns bei unseren weiteren Nachforschungen hier niemand mehr Respekt zollen und ergo auch nicht behilflich sein würde. Daher war ich bereit, mich nolens volens auf die Konfrontation einzulassen.
    Doch musste ich darauf bedacht sein, nicht über das Ziel hinauszuschießen. Ich war mir sicher, würde ich einen von ihnen töten, wäre diese Quelle der Auskunft versiegt, bevor sie anfangen konnte zu sprudeln. Folglich ließ ich meine Waffen stecken und ging zu ihnen hinüber, wobei ich jede feindselige Haltung vermied. Andererseits durfte ich nicht den Eindruck vermitteln, klein beizugeben, wollte ich nicht von vornherein jegliche Autorität einbüßen.
    »Was haben wir euch getan, um solchen Unmut zu verdienen? Wir sind für die Todesfälle, die euch bewegen, nicht verantwortlich. Wir wollen ganz im Gegenteil alles tun, um sie aufzuklären und den Täter zu fassen. Ihr solltet dankbar sein, dass euch Hilfe angeboten wird, denn alleine werdet ihr es wohl kaum schaffen. Oder ist das die probate Art, einen Mörder zu jagen, indem man sich an einer gewilderten Sau gütlich tut?«
    Jetzt war es an ihrem Anführer sich hervorzutun. Der Alte mit den funkelnden Augen nuschelte zwischen seinen Zahnstummeln hervor: »Joss Fritz müsste noch leben, dann würdet Ihr Hoch-zu-Ross-Junker anders daherreden, der würde Euch schon zeigen, wie man mit Euresgl...«
    Hillink war aufgesprungen und neben mich getreten. »Woher willst du eselshirniger Kohlkopf überhaupt wissen, dass er nicht mehr lebt? Es ist noch nicht lange her, da hat mein Bruder mit eigenen Augen sein Zeichen ...«
    Ich konnte Dirk gerade noch mit einem versteckten Stoß in die Rippen zum Schweigen bringen und ihm zuraunen: »Wer von euch beiden ist wohl eselshirniger? Willst du hier vor versammelter Mannschaft alle unsere Aktionen und am besten auch noch alle Pläne des Bischofs ausplaudern?« Und mit lauter Stimme an den Alten gewandt: »Soll ich dem Herrn von Crange melden, dass du mit seiner Herrschaft unzufrieden bist, hochverräterische Reden führst und das Volk zum Landfriedensbruch aufwiegeln willst? – Doch beruhigt euch. Ich glaube, dass ihr im Grunde rechtschaffene Bürger seid«, ich musste mich zwingen, nicht in Richtung der Saudecke zu sehen, »die durch die Morde verunsichert und verängstigt wurden. Ihr verlangt Schutz, das ist euer gutes Recht. Ich bin selber ein Mann des Volkes und ich ...«
    Ihr seht, meine sanftmütigen Freunde, Euer Frederik ist ein wahrer Diplomat, dem nichts so sehr am Herzen liegt wie eine friedliche Lösung. Nun, sagen wir besser,
fast
nichts. Doch welche Chance hat selbst der Friedfertigste unter uns, wenn die Törichten dieses Bestreben um Ausgleich als Schwäche werten, bestens geeignet, sich darin zu suhlen wie Schweine im Dreck, und Vernunft nur als Basis missbrauchen wollen, um auf ihr ein Denkmal eigener Überheblichkeit zu errichten?
    An dieser Stelle war es der Rotschopf, der die Gelegenheit nutzte, sich vor seinen Freunden aufzublähen. »Wenn du wirklich ein Mann des Volkes bist, dann wirst du ja wohl mit mir aus einem Becher trinken.« Mit diesen Worten schob er mir den hölzernen Humpen herüber, der mühelos über einen Liter fasste und den sie reihum schon den ganzen Abend an ihre zahnlosen Mäuler gesetzt hatten. »Also dann, du großer Herr, trink auf mein Wohl und meine Gesundheit!« Dabei ließ er seine Blicke Beifall heischend über seine Zechkumpane wandern, die mich feixend musterten in der begierigen Erwartung zu erleben, wie ihr Wortführer ein Mitglied der Obrigkeit in die Knie zwang.
    »Dann trink ich auf dein Wohl ...« Ich ergriff den noch halb gefüllten Krug und hielt ihn hoch über meinen Kopf. »Und scheiß auf deine Gesundheit.« Dabei knallte ich ihm das Ding mit solcher Wucht auf den Schädel, dass es zerbrach. Mein Rückhandschlag mit dem Rest des Humpens erwischte den Fettbärtigen mitten auf der Stirn. Im selben Moment hatte Hillink den Tisch an der Kante angehoben und ihn auf die Kerle gekippt, die uns gegenüber mit dem Rücken zum Kamin saßen.
    Während sie noch auf dem Rücken lagen wie Schildkröten, Rotschopf und Fettbart laut jaulend ihre Köpfe hielten und die restlichen drei zu überrumpelt waren, um überhaupt etwas zu unternehmen, zog ich meine beiden Pistolen. Es war jedoch nur nötig, einen Schuss in die Decke zu