Der raffinierte Mr. Scratch: Roman (German Edition)

tal?« , begrüßte er Scratch dröhnend. Als er spürte, dass noch jemand in der Wanne saß, hob er seine Dose auch in diese Richtung.
    »Salud« , antwortete der Teufel und trank einen Schluck von seinem Mai Tai.
    Der karibische Präsident blickte mit einem Mal nervös drein, als hätte er Scratchs Stimme erkannt, doch er konnte Scratch nicht deutlich genug sehen, um ihn zu einzuordnen.
    »Dígame« , begann der Präsident. »Sois ustedes los …«
    »Du gehst nicht mehr an dein Telefon, Chico «, sagte Scratch mit rot leuchtenden Augen. »Das spezielle rote Telefon, das ich dir gegeben habe? Sehr schlechte Manieren, Amigo . Sehr, sehr unhöflich.«
    Der Präsident ließ seine Dose fallen und versuchte aus der Wanne zu klettern, doch er kam nicht weit. Scratch wedelte einmal mit seinem Drink, und Präsident Chico wurde zu einer kreischenden blauen Fackel. Die Augen platzten aus ihren Höhlen, das Fett schmolz und brutzelte, als er sich wand und schrumpfte, bis die Flammen verschwunden waren und ihn mitgenommen hatten.
    »Gütiger Himmel, Kumpel!«, ächzte Fish. »Was sollte denn das? «
    Der Teufel stieg aus der Wanne, zog seine Bermudas an und ging in Richtung Cabana davon.
    »Denk drüber nach«, sagte er zu Fish. »Und happy Birthday .«
    ***
    Für einige Wochen nach Fishs Geburtstag bemerkten die Verschwender im Chicagoer Büro der Firma eine Veränderung. Man sah Fish dabei, wie er statistische Tabellen studierte. Er hielt sogar eine ganztägige Konferenz über Statistik ab und zeigte ein verblüffendes Beispiel eines Falles, den er selbst bearbeitet hatte.
    »In Cleveland wohnte ein Mann«, sagte er zu der versammelten Mannschaft einschließlich Mr. Scratch, der hinten im Raum saß und eine Sonnenbrille trug. »Der Mann rauchte und trank, als gäbe es kein Morgen. Er aß nichts außer rotem Fleisch, und er hatte schon als Kind eine spinale Meningitis. Doch ich addierte seine Hutgröße und teilte das Ergebnis durch den Umfang des Hinterns seiner Frau, multipliziert mit dem Quotienten aus dem Fahrzeugtyp, den er fuhr, und fand auf diese Weise heraus, dass der Kerl achtundneunzig verdammte Jahre alt werden würde. Wir wären baden gegangen. Also verweigerte ich ihm die Police. Wir sparten eine geschätzte Viertelmillion, und es hat diesen Kerl nicht einen Cent gekostet. Geld zu sparen bedeutet Geld zu verdienen in unserem Geschäft, und es tut niemandem weh. Und das ist gut so.«
    Applaus brandete auf.
    Selbst der geheimnisvolle Mr. Scratch hinten im Raum nickte billigend. (Er war tatsächlich angenehm überrascht. Fish wuchs an seinen Aufgaben, ganz wie vorhergesehen! Was er getan hatte, war nicht nett, nicht visionär, aber klug, was Scratch bisher bei Fish vermisst hatte.)
    Leider hielt es nicht vor. Einen Monat später berief Fish eine Konferenz ein, um eine neue Idee zu diskutieren.
    »Belasten Sie jeden Versicherungsnehmer doppelt«, befahl er. »Einige von diesen Bauern zahlen bestimmt, ohne zu reklamieren.«
    Mr. Scratch schüttelte den Kopf.
    Fish wurde gesehen, wie er in sein Büro zurückstolzierte, sich einen Doppelten einschenkte und sich im Spiegel zuprostete.

17
Unten im
Kaninchenbau
Verschiedene Städte, Bühnen, Highways,
drogenschwangere Partys
sowie ein sehr cooles Baumhaus, 1971
    Nach der ausverkauften Show in St. Louis drängten sich die Fans schon weit draußen, bei den Parkplätzen, zurückgehalten von hölzernen Barrieren und Cops. Memory winkte ihnen zu. William Tell, der Schlagzeuger, wollte der Menge seinen Schwanz zeigen, doch einer der Bodyguards war rechtzeitig bei ihm.
    Die Bodyguards von Purple Airplane – Jerry, Gus und Pig – waren drei fröhliche Monster, deren Aufgabe darin bestand, die Band aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Sie konnten mehr trinken, schnupfen und rauchen als jedes der Bandmitglieder, sodass sie selbst dann, wenn die guten Zeiten verrückt spielten, immer noch klar genug im Kopf waren, um Entscheidungen zu treffen. Sie konnten außerdem widerlich gewalttätig werden, wenn sie das Gefühl hatten, dass die Band bedroht wurde. Pig, der größte der drei, hatte einmal einen überschwänglichen Fan vom Dach geworfen, um anschließend mit Memory unter einem Arm und Jason Livingston, dem Bassisten, unter dem anderen zu einem wartenden Helikopter zu rennen.
    Als die Menge in St. Louis außer Kontrolle geriet und die Cops überrannte, nahmen die drei Bodyguards Memory, Two-John, William Tell und Jason in einer Art Rockband-Sandwich zwischen sich und rannten mit