Der Reisende

alles, Alvin.«
    »Aber Verlieren ist nichts.«
    »Wenn Ihr den Fall verliert, aber Euer Leben und Euer Lebenswerk behaltet, wäre das Verlieren doch besser, als wenn Ihr gewinnen und dafür sterben würdet, meint Ihr nicht?«
    »Bei diesem Prozeß steht nicht mein Leben auf dem Spiel!«
    »Doch, das steht es«, sagte Peggy. »Wann immer das Gesetz Euch in die Hände bekommt, werden die, die das Gesetz zu ihrem eigenen Vorteil nutzen, es auch gegen Euch wenden. Legt Euer Vertrauen nicht in die Gesetze der Menschen, Alvin. Sie wurden von starken Menschen entworfen, die damit ihre Macht über schwächere vergrößern wollten.«
    »Das ist nicht fair, Miss Larner«, sagte Alvin. »Ben Franklin und die anderen, die die ersten Gesetze machten…«
    »Sie haben es gut gemeint. Aber die Wirklichkeit sieht folgendermaßen aus, Alvin. Immer, wenn Ihr Euch im Gefängnis befindet, ist Euer Leben jeden Augenblick in großer Gefahr.«
    »Ihr kamt, um mir das zu sagen? Ihr wißt, daß ich jederzeit hier hinausspazieren kann, wenn ich will.«
    »Ich bin gekommen, um Euch zu sagen, wann Ihr fliehen müßt, falls es notwendig sein sollte.«
    »Ich will, daß mein Name von Makepeace Smith’ Lügen reingewaschen wird.«
    »Dabei möchte ich auch helfen«, sagte sie. »Ich werde aussagen.«
    Alvin dachte an jenen Abend, an dem Goody Guester gestorben war, Peggys Mutter, obwohl er nicht gewußt hatte, daß Miss Larner in Wirklichkeit Peggy Guester war, bis sie weinend über der entstellten Leiche ihrer Mutter gekniet hatte. Als sie den ersten Schuß gehört hatten, waren er und Peggy gerade drauf und dran gewesen, sich ihre Liebe zu erklären und sich zur Heirat zu entschließen. Und dann tötete ihre Mutter den Sucher, und der andere Sucher tötete sie, und Alvin traf zu spät dort ein, um sie von ihren Schußwunden zu heilen, und konnte nur noch den Mann töten, der sie erschossen hatte, ihn mit bloßen Händen töten, und was hatte das bewirkt? Was hatte das geändert? Was für ein Schöpfen war das gewesen?
    »Ich will nicht, daß du aussagst«, sagte er.
    »Ich freue mich auch nicht besonders darauf«, erwiderte sie. »Wenn es nicht nötig ist, werde ich darauf verzichten. Aber du mußt Verily Cooper sagen, was und wer ich bin, und wenn er alle seine anderen Zeugen aufgerufen hat, soll er mich ansehen, und wenn ich nicke, soll er mich als Zeugin aufrufen, ohne mit mir darüber zu streiten. Hast du mich verstanden? Ich weiß besser als ihr beide, ob meine Aussage nötig ist oder nicht.«
    Alvin hörte, was sie sagte, und wußte, daß er mitmachen würde, aber ein Teil von ihm kochte vor Wut, obwohl er nicht wußte, wieso – er sehnte sich jetzt seit über einem Jahr danach, sie zu sehen, und plötzlich war sie hier, und er wollte sie nur noch anschreien.
    Nun, er schrie nicht. Aber er sprach mit einer Stimme, die alles andere als freundlich klang. »Bist du deshalb zurückgekommen? Um dem armen, dummen Alvin und seinem armen, dummen Anwalt zu sagen, was sie zu tun haben?«
    Sie warf ihm einen scharfen Blick zu. »Ich habe auf der Fähre einen alten Freund von dir getroffen.«
    Sein Herz machte kurz einen Satz. »Ta-Kumsaw?« flüsterte er.
    »Du meine Güte, nein«, sagte sie. »Soweit ich weiß, befindet er sich westlich vom Mizzipy. Ich habe mich auf einen Burschen bezogen, der einst eine Tätowierung auf einem unaussprechlichen Teil seines Körpers gehabt hat, einen Mr. Mike Fink.«
    Alvin verdrehte die Augen. »Ich schätze, der Unschöpfer versammelt all meine Feinde an einem Ort.«
    »Ganz im Gegenteil«, sagte Peggy. »Ich glaube, er ist kein Feind. Ich glaube, er ist ein Freund. Er schwört, er will dich nur schützen, und ich glaube ihm.«
    Er wußte, sie wollte damit zum Ausdruck bringen, daß er dem Mann vertrauen konnte, aber er war starrköpfig und schwieg.
    »Er arbeitet auf der Fähre in Wheelwright, um in deiner Nähe sein und ein Auge auf dich haben zu können. Es gibt eine Verschwörung, dich aufgrund des Gesetzes über entlaufene Sklaven nach Kenituck auszuliefern.«
    »Po Doggly hat mir gesagt, er würde dem keine Beachtung schenken.«
    »Nun ja, Daniel Webster ist genau aus diesem Grund hier. Ob du hier gewinnst oder verlierst, er soll dafür sorgen, daß du danach nach Kenituck gebracht wirst, damit dir dort der Prozeß gemacht wird.«
    »Ich werde nicht gehen«, sagte Alvin. »Sie werden nicht zulassen, daß es überhaupt zu einem Prozeß kommt.«
    »Nein, das würden sie wirklich nie zulassen. Deshalb ist