Der Reisende

erfahren. Er scheint kein Beamter des Bezirks Hatrack oder des Staats Hio zu sein.«
    »Seid Ihr Nebenanwalt oder so etwas Törichtes?« fragte der Richter Daniel Webster.
    »Ja«, sagte Webster.
    »Tja, da habt Ihr es.«
    »Ich bitte um Verzeihung, Euer Ehren, aber für mich ist offensichtlich, daß Mr. Websters Honorar nicht vom Bezirk bezahlt wird. Ich verlange respektvoll, ihn zu fragen, wer ihn bezahlt, oder ob er aus reiner Herzensgüte tätig wurde.«
    Der Richter beugte sich vor, hielt den Kopf schräg und sah Daniel Webster ab. »Nun, da Ihr es erwähnt … ich erinnere mich nicht, daß Ihr je jemanden vertreten habt, der nicht entweder sehr reich oder sehr berühmt war, Mr. Webster. Ich würde selbst gern wissen, wer Euch bezahlt.«
    »Ich stelle meine Dienste hier freiwillig zur Verfügung.«
    »Wenn ich Euch also unter Eid stelle und Euch auffordere, mir zu sagen, ob Eure Zeit und Eure Unkosten hier von jemandem bezahlt werden oder nicht, würdet Ihr noch immer sagen, daß Ihr keine Bezahlung erhaltet? Unter Eid?«
    Webster lächelte schwach. »Ich habe einen Honorarvorschuß bekommen, also sind meine Unkosten gedeckt, wenn auch nicht eigens für diesen Fall.«
    »Dann drücke ich es anders aus. Sagt mir, wer Euch bezahlt, wenn Ihr nicht wollt, daß der Gerichtsdiener Euch wie Mr. Guester hinausbringt.«
    »Ich habe einen Honorarvorschuß von der Property Rights Crusade bekommen, dem Kreuzzug für das Recht auf Besitz, 44 Harrison Street in der Stadt Carthage im Staat Wobbish.« Webster lächelte verdrossen.
    »Ist damit Eure respektvolle Frage beantwortet, Mr. Cooper?« fragte der Richter.
    »Allerdings, Euer Ehren.«
    »Dann erkläre ich diese …«
    »Euer Ehren!« rief Marty Laws. »Die Sache, wem der Pflug nun gehört.«
    »Na schön, Mr. Laws«, sagte der Richter. »Zeit für kurze Ausführungen.«
    »Es ist absurd, daß der Angeklagte im Besitz des fraglichen Gegenstands bleibt, das ist alles«, sagte Marty.
    »Da der Angeklagte selbst im Gewahrsam des Bezirksgefängnisses ist«, sagte Verily Cooper, »und der Pflug in seinem Besitz ist, wie auch seine Kleidung und seine Feder und Tinte und sein Papier und alles andere, was ihm gehört, befindet der Pflug sich damit offensichtlich ebenfalls im Gewahrsam des Bezirksgefängnisses. Der Antrag des Staates ist hinfällig.«
    »Woher sollen wir wissen, daß der Angeklagte den Pflug überhaupt hat?« sagte Marty Laws. »Niemand hat ihn je gesehen.«
    »Das hat was für sich«, sagte der Richter und sah Verily an.
    »Wegen der besonderen Eigenschaften der Pflugs«, sagte Verily, »hält der Angeklagte es nicht für klug, ihn aus den Augen zu lassen. Doch wenn der Staat vielleicht drei Justizbeamte bestimmen würde, die ihn sich ansehen …«
    »Um es nicht unnötig kompliziert zu machen«, sagte der Richter, »Mr. Laws, Mr. Cooper und ich werden uns diesen Pflug heute ansehen, sobald wir hier fertig sind.«
    Verily stellte mit Vergnügen fest, daß Daniel Webster vor Zorn errötete, als er feststellen mußte, daß er nicht als Gleichberechtigter behandelt und ebenfalls eingeladen wurde. Webster zerrte an Laws’ Rock und flüsterte ihm dann etwas ins Ohr.
    »Äh, Euer Ehren«, sagte Laws.
    »Welche Nachricht liefert Ihr für Mr. Webster ab?« fragte der Richter.
    »Man kann mich, Euch und Mr. Cooper nicht unbedingt Zeugen nennen, da wir … nun ja, nun mal sind, was wir sind.«
    »Ich dachte, wir sollten uns nur überzeugen, daß es den Pflug tatsächlich gibt«, sagte der Richter. »Wenn Ihr und ich und Mr. Cooper ihn sehen, können wir wohl jedermann versichern, daß es ihn tatsächlich gibt.«
    »Aber wir wollen, daß bei dem Prozeß auch andere Leute, nicht nur der Angeklagte und Mr. Makepeace Smith, über den Pflug Aussagen machen können.«
    »Ihr habt genug Zeit, Euch darüber später den Kopf zu zerbrechen. Wir können bestimmt dafür sorgen, daß ihn bis dahin ein paar Leute gesehen haben. Wie viele sollen es sein?«
    Eine weitere geflüsterte Konferenz. »Acht wären hervorragend«, sagte Laws.
    »Ihr und Mr. Cooper kommt in der nächsten Zeit zusammen und einigt Euch darüber, welche acht Personen Ihr als Zeugen akzeptiert. Inzwischen werden wir drei Mr. Alvin Smith im Gefängnis besuchen und uns diesen wunderbaren legendären mystischen goldenen Pflug mal ansehen, der … wie habt Ihr es ausgedrückt, Mr. Cooper?«
    »Besondere Kräfte hat«, sagte Verily.
    »Ihr Engländer könnt wunderschön mit Worten umgehen.«
    Erneut spürte Verily, daß