Der Reisende

sehe? Ich weiß, ich habe an jenem Abend in der Schmiede auf dein Gesicht geschaut, ich habe dir in die Augen gesehen und dachte, ich würde dort Liebe sehen, ich dachte, ich würde sehen, daß du ja zu mir sagst. Habe ich mir das nur eingebildet? Oder war das die ›Sache‹, die es zwischen uns nicht gibt?«
    Verily war ganz elend zumute und verabscheute es, gezwungen zu sein, Zeuge dieser Szene zu sein. Er hatte versucht, sich höflich zurückzuziehen; jetzt war klar, die beiden wollten gar nicht, daß er ging. Wenn er nur wüßte, wie man sich einfach unsichtbar machen konnte. Oder im Erdboden versinken.
    Schließlich rettete Arthur ihn. Arthur, der Measure im Schlepptau hatte; und genau, wie der Sheriff gesagt hatte, hatte Measure den Hut so tief hinabgezogen und den Kopf so tief gesenkt, daß Arthur Stuart ihn buchstäblich an der Hand führen mußte. »Wir sind da«, sagte Alvin. »Du kannst jetzt hochschauen.«
    Measure schaute hoch. »Al«, sagte er.
    »Measure!« rief Alvin. Die beiden langbeinigen Männer brauchten jeweils einen Schritt, bis sie einander in den Armen lagen. »Ich habe dich wie meine eigene Seele vermißt«, sagte Alvin. »Ich habe dich auch vermißt, du häßlicher dürrer Knastbruder«, sagte Measure. Und in diesem Augenblick verspürte Verily einen so schmerzhaften Stich der Eifersucht, daß er glaubte, es würde ihm das Herz brechen. Er schämte sich dieses Gefühls, aber es war und blieb vorhanden: Er war eifersüchtig auf diese Nähe zwischen den Brüdern. Eifersüchtig, weil er wußte, daß er Alvin Smith niemals so nahe stehen würde. Er würde immer ausgeschlossen bleiben, und das tat einen Augenblick lang so weh, daß er glaubte, nicht mehr atmen zu können.
    Und dann atmete er weiter und verdrängte das Gefühl, sperrte es in einem anderen Teil von sich ein, in dem er ihm nicht ins Gesicht sehen mußte.
    Nach ein paar Minuten war die Begrüßung beendet, und sie wandten sich dem Geschäft zu. »Wir haben herausgefunden, daß Amy fort war, und man mußte kein Genie sein, um sich zu denken, wohin sie gegangen war. Ach, zuerst hieß es, sie habe sich auf dem Jahrmarkt ein Kind andrehen lassen und sei weggeschickt worden, um es irgendwo zu bekommen, aber dann erinnerten wir uns alle an die Geschichten, die sie über Alvin erzählt hatte, und Vater und ich gingen zu ihrem Pa und bekamen von ihm ziemlich schnell heraus, daß sie nach Hatrack gegangen war, um dort auszusagen. Es gefiel ihm nicht besonders, aber sie bezahlen ihn dafür, und er braucht das Geld, und seine Tochter schwört, daß es wahr ist, aber man mußte ihn nur ansehen, um zu wissen, daß er ihre Lügen auch nicht glaubt. Und als wir gingen, hat er tatsächlich gesagt: ›Wenn ich herausfinde, wer meine Tochter geschwängert hat, werde ich ihn umbringen!‹ Und Pa sagt: ›Nein, das werdet Ihr nicht tun.‹ Und Mr. Sump sagt: ›O doch, das werde ich, denn ich bin ein barmherziger Mensch, und ihn umzubringen ist gnädiger, als ihn zu zwingen, Amy zu heiraten.‹«
    Sie lachten alle darüber, aber schließlich wurde ihnen klar, daß es nicht besonders komisch war.
    »Auf jeden Fall hat Eleanor gesagt: ›Amys beste Freundin ist diese graue Maus Ramona, und ich werde die Wahrheit aus ihr herausbringen.‹«
    Alvin wandte sich an Verily. »Eleanor ist unsere Schwester, Armor-of-Gods Frau.«
    Eine weitere Erinnerung daran, daß er nicht zu diesem Kreis gehörte. Aber auch eine daran, daß Alvin an ihn dachte und ihn einbeziehen wollte.
    »Also holt Eleanor Ramona und setzt sie in dieses Hexagramm, das du im Laden für sie gemacht hast, Alvin, jenes, in dem Lügner so nervös werden, aber ich weiß nicht, ob das wirklich nötig wär. Eleanor fragt sie: ›Wer ist der Vater von Amys Baby?‹, und Ramona sagt: ›Woher soll ich das wissen?‹, aber es war glatt gelogen, und als Eleanor nicht locker ließ, sagte Ramona schließlich: ›Als ich das letzte Mal die Wahrheit gesagt habe, habe ich damit nur dafür gesorgt, daß Alvin Maker wegen Amys Lügen davonlaufen mußte, aber sie hat geschworen, es sei wahr, sie hat es geschworen, und ich habe ihr geglaubt, aber jetzt sagt sie, Alvin habe sie geschwängert, und ich weiß, das ist nicht wahr, denn sie ging in das Zelt der Freakshow, und zwar mit … ‹«
    Alvin hob die Hand. »Matt Thatcher?«
    »Natürlich«, sagte Measure. »Ich weiß wirklich nicht, warum wir ihn nicht zusammen mit den Schweinen kastriert haben.«
    »Hat sie sie gesehen, oder ist es Hörensagen?« fragte