Der Reisende

Calvin. »Ihr glaubt nicht an das, was ich sehen und tun kann.«
    »Wie dem auch sei … ich glaube an das, was ich sehe, und an diesem Leck war nichts Natürliches.«
    »Ich würde sagen, daß die Ratten es vielleicht getan haben. Nur gut, daß sie Euer Schiff verlassen haben.«
    »Ratten und Lecks«, sagte der Captain. »Was willst du, Junge?«
    »Ich will Mann genannt werden«, sagte Calvin. »Nicht Junge.«
    »Warum willst du mir und meinem Schiff schaden? Hat jemand von meiner Crew dich beleidigt?«
    »Ich weiß nicht, wovon Ihr sprecht«, sagte Calvin. »Ich schätze, Ihr seid nicht so töricht, daß Ihr dem die Schuld gebt, der Euch auf das Leck aufmerksam gemacht hat.«
    »Ich bin ebenfalls nicht so töricht zu glauben, du wüßtest von irgend etwas, daß du nicht willentlich bewirken oder beenden kannst. Waren die Ratten auch dein Werk?«
    »Ihr Verhalten hat mich genauso überrascht wie Euch«, sagte Calvin. »Kam mir gar nicht natürlich vor, daß alle Ratten auf ein sinkendes Schiff stürmten. Aber dann schienen sie wieder zur Vernunft zu kommen und haben es verlassen. Jede einzelne Ratte, wage ich zu behaupten. Das wäre doch eine interessante Reise, nicht wahr – den Ozean zu überqueren, ohne einen Teil Eurer Vorräte an die Nager zu verlieren.«
    »Was willst du von mir?« fragte der Captain.
    »Ich habe Euch einen Gefallen getan, ohne an einen Vorteil meinerseits zu denken«, sagte Calvin und versuchte, wie ein gebildeter Engländer zu klingen. Doch der Gesichtsausdruck des Captains verriet ihm, daß er dabei jämmerlich gescheitert war. »Aber zufällig brauche ich eine Passage erster Klasse nach Europa.«
    Der Captain lächelte schwach. »Warum in aller Welt willst du eine Passage auf einem leckenden Schiff buchen?«
    »Aber, Sir«, sagte Calvin, »ich habe ein Talent dafür, Lecks zu entdecken. Und ich kann Euch versprechen, wäre ich an Bord Eures Schiffes, würde es während der gesamten Reise kein einziges Leck geben, nicht mal beim heftigsten Sturm.« Calvin hatte keine Ahnung, ob er ein Schiff während aller Belastungen eines Sturms auf See dicht halten konnte, doch andererseits standen die Chancen gut, daß er es nie herausfinden mußte.
    »Berichtige mich, falls ich das falsch verstehe«, sagte der Captain, »aber soll ich glaube, daß ich kein Problem mit Lecks und keine einzige Ratte auf meinem Schiff habe, falls ich dich erster Klasse mitnehme, ohne daß du einen Farthing dafür zahlst? Und wenn ich mich weigere, werde ich mein Schiff auf dem Grund des Hafens wiederfinden?«
    »Das wäre ein seltenes Unglück«, sagte Calvin. »Wie könnte ein so gut gebautes Schiff schneller sinken, als Eure Männer pumpen können?«
    »Ich habe gesehen, wie das Leck sich von einem Ort zum anderen bewegt hat. Ich habe gesehen, wie seltsam sich die Ratten benommen haben. Ich glaube vielleicht nicht an eure amerikanischen Talente, weiß aber, wann ich in Gegenwart einer unerklärlichen Macht bin.«
    Calvin spürte, wie Stolz wie Ale durch seinen Körper strömte.
    Plötzlich spürte er den Lauf einer Pistole direkt unter seinem Brustbein. Er schaute hinab und sah, daß der Captain irgendwie eine Waffe gezogen hatte.
    »Was soll mich daran hindern, ein Loch in deinen Bauch zu schießen?« fragte der Captain.
    »Die Wahrscheinlichkeit, daß Ihr am Ende eines amerikanischen Stricks tanzt«, sagte Calvin. »Hier gibt es keine Gesetze gegen Talente, und zu behaupten, jemand würde Hexerei betreiben, ist noch nicht Grund genug, ihn zu töten, wie es in England der Fall ist.«
    »Aber nach England willst du fahren«, sagte der Captain. »Was soll mich davon abhalten, dich auf mein Schiff zu holen und dann in dem Augenblick verhaften zu lassen, da du es wieder verläßt?«
    »Nichts«, sagte Calvin. »Das könntet Ihr tun. Ihr könntet mich sogar während der Reise töten, während ich schlafe, und meine Leiche von Bord und ins Meer werfen und anderen sagen, Ihr hättet die Leiche eines Opfers der Pest so schnell wie möglich beseitigen müssen. Haltet Ihr mich für so töricht, nicht an diese Möglichkeiten gedacht zu haben?«
    »Dann verschwinde und laß mich und mein Schiff in Ruhe.«
    »Was würde die Planken davon abhalten, sich von den Balken Eures Schiffes loszureißen, wenn Ihr mich tötet? Was würde Euer Schiff davon abhalten, sich in Holzsplitter zu verwandeln, die auf dem Wasser treiben?«
    Der Captain musterte ihn neugierig.
    »Eine Passage erster Klasse ist für dich einfach lächerlich. Die