Der Reisende

seinen Vater im Lauf der Jahre hatte murmeln hören, Dinge wie: »Frauen!« und »Man kann ihnen nichts recht machen!« und »Da kann man sich doch gleich nach dem Aufstehen erschießen!« Aber nichts davon half, denn es handelte sich nicht einfach um eine normale Zurschaustellung von Temperament. Das waren besonnene Ladies, jede einzelne von ihnen, und hier waren sie offensichtlich wegen rein gar nichts in Harnisch, und das war nicht natürlich.
    Erst am Nachmittag wurde Alvin klar, daß etwas beträchtlich im argen lag. Vor ein paar Monaten hatte Alvin Clevy Sump, Goody Sumps Gatten, gebeten, ihnen allen beizubringen, wie man eine einfache Saugpumpe mit einem Ventil herstellen kann. Es war Teil von Alvins Vorstellung, den Leuten beizubringen, daß Schöpfen Schöpfen ist und jeder soviel lernen sollte, wie er nur konnte. Alvin unterwies sie in den verborgenen Kräften des Schöpfens, aber sie sollten auch lernen, wie sie etwas mit eigenen Händen machen konnten. Insgeheim hoffte Alvin auch darauf, wenn sie einsahen, wie kompliziert und schwierig es war, feine Maschinen herzustellen, wie Clevy Sump es tat, würden sie auch begreifen, daß das, was Alvin lehrte, nicht viel schwieriger war, wenn überhaupt. Und das schien durchaus zu funktionieren.
    Doch nachdem er an diesem Tag Brot und Käse zu Mittag gegessen hatte, ging er zur Mühle und fand dort die Männer um die Trümmer der Pumpen versammelt, die sie gemacht hatten. Jede einzelne von ihnen war in Stücke zerbrochen. Da sie allesamt aus Metall bestanden, mußte einige Schwerarbeit nötig gewesen sein, um sie zu zerstören. »Wer würde so etwas tun?« fragte Alvin. »Um so etwas zu tun, ist eine Menge Haß erforderlich.« Und als er an Haß dachte, fragte er sich unwillkürlich, ob vielleicht Calvin insgeheim zurückgekehrt sei.
    »Es ist kein Geheimnis, wer’s getan hat«, sagte Winter Godshadow. »Ich schätze, wir haben keinen Lehrer mehr, der uns beibringt, wie man Pumpen macht.«
    »Jau«, sagte Geschichtentauscher. »Das sieht so aus, als wolle er uns besonders unmißverständlich sagen: ›Der Unterricht ist beendete‹«
    Einige der Männer kicherten. Aber Alvin sah, daß er nicht als einziger über die Zerstörung wütend war. Schließlich waren diese Pumpen fast fertig gewesen, und diese Männer hatten schwer gearbeitet, um sie zu bauen. Sie zählten darauf, sie in ihren eigenen Häusern einsetzen zu können. Für viele von ihnen war so eine Pumpe gleichbedeutend damit, nicht mehr Wasser an einem Brunnen schöpfen zu müssen, und Winter Godshadow hatte gar den Plan gefaßt, das Wasser direkt in die Küche zu leiten, so daß seine Frau nicht mal mehr vor die Tür gehen mußte, um es zu holen. Nun war ihre Arbeit zunichte gemacht, und einige von ihnen nahmen das nicht besonders freundlich auf.
    »Laßt mich mit Clevy Sump darüber sprechen«, sagte Alvin. »Ich kann mir zwar kaum vorstellen, daß er es gewesen ist, aber falls er es wirklich getan haben sollte, können wir das Problem bestimmt ausräumen, worin auch immer es bestehen mag. Ich will nicht, daß einer von euch wütend auf ihn ist, bevor er sagen konnte, was er zu sagen hat.«
    »Wir sind nicht auf Clevy wütend«, sagte Nils Torson, ein bulliger Schwede. Der Blick der Augen unter den buschigen Brauen machte ganz deutlich, auf wen er wütend war.
    »Auf mich?« sagte Alvin. »Ihr tut glauben, ich war das?« Dann berichtigte er sich, als hörte er Miss Larners Stimme in seinem Ohr: »Das glaubt ihr?«
    Das Gemurmel mehrerer Männer bekräftigte die Vorstellung.
    »Seid ihr verrückt? Warum sollte ich mir diese Mühe machen? Ich bin kein Unschöpfer, Jungs, das wißt ihr, aber wäre ich einer, dann könnte ich diese Pumpen viel gründlicher zerstören, ohne mir auch nur halb soviel Mühe zu machen. Meint ihr nicht auch?«
    Geschichtentauscher räusperte sich. »Vielleicht sollten wir beide, du und ich, allein darüber sprechen, Alvin.«
    »Sie werfen mir vor, all ihre schwere Arbeit zunichte gemacht zu haben, und dem ist nicht so!« sagte Alvin.
    »Niemand wirft niemandem gar nichts vor«, sagte Winter Godshadow. »Gott weiß alles. Gott sieht alle Taten.«
    Wenn Winter in der Stimmung war, von Gott zu sprechen, traten die anderen normalerweise zurück und taten so, als wären sie damit beschäftigt, ihre Nägel zu schneiden oder ähnlich wichtige Aufgaben zu erledigen. Aber diesmal nicht – diesmal nickten sie alle und murmelten ihre Zustimmung.
    »Wie ich schon sagte, Alvin, wir beide