Der Reisende

erzählt, und Mama ging direkt zu Goody Sump, und die ging direkt zu ihrem Mann, und der drehte sofort durch, weil er sich nicht vorstellen kann, daß nicht jedes männliche Geschöpf, das größer als eine Maus ist, nicht hinter seiner hochzeitsfähigen Tochter her ist.«
    »Heiratsfähig«, verbesserte Alvin ihn.
    »Ja, ja«, sagte Measure. »Ich weiß, du bist derjenige, der all die Bücher gelesen hat, und jetzt ist bestimmt der richtige Zeitpunkt, meine Sprache zu berichtigen.«
    »Es heißt nun mal heiratsfähig«, sagte Alvin. »Wenn man das Alter erreicht hat, in dem eine Heirat möglich ist.«
    »Es wäre vielleicht der richtige Zeitpunkt, um die Klappe zu halten und zuzuhören«, sagte Measure.
    »Jawohl, Sir«, sagte Alvin.
    »Wärest du doch nur gegangen, als dieses Fackelmädchen dir die Warnung zukommen ließ«, sagte Mutter. »Nur ein Narr bleibt in einem brennenden Haus, um zu sehen, welche Farben die Flammen haben.«
    »Was sagt Amy denn über mich?« fragte Alvin.
    »Reinen Blödsinn«, sagte Vater. »Daß du so gelaufen bist, wie die Roten es tun, hundert Meilen in einer Nacht durch den Wald, und sie zu einem geheimen See gebracht hast, in dem ihr nackt geschwommen seid und weitere Unanständigkeiten gemacht habt.«
    »Mit Amy ?« fragte Alvin ungläubig.
    »Willst du damit sagen, daß du es mit einer anderen tun würdest?« fragte Measure.
    »Ich würde so was mit niemandem tun«, sagte Alvin. »Es ist nicht anständig, und außerdem gibt’s heutzutage nicht mehr genug Urwald an einem Stück, um hundert Meilen in der Nacht schaffen zu können. Bei Feldern und Farmen würd ich nicht mal halb so weit kommen. Die grünen Klänge gehen kaputt und sind nur noch Krach, und ich werde zu müde, wenn ich sie hören will, und warum glaubt jemand solch einen Unsinn überhaupt?«
    »Weil sie glauben, daß dir alles möglich ist«, sagte Measure.
    »Und weil eine Vielzahl dieser Männer bemerkt hat, daß Amy in letzter Zeit voller geworden ist«, sagte Armor, »und weil sie wissen, hätten sie die Macht, und wäre Amy in sie so verschossen, wie sie es offensichtlich in dich ist, hätten sie sie in zwei Sekunden nackt in einem See.«
    »Ihr seid zu zynisch, was die menschliche Natur betrifft«, sagte Geschichtentauscher. »Die meisten dieser Burschen wünschen sich so etwas nur. Aber sie wissen, daß Alvin etwas macht und es sich nicht nur wünscht.«
    »Mir ist sie kaum aufgefallen. Ich hab nur gedacht, daß sie verdammt langsam lernt, wenn man bedenkt, wie aufmerksam sie zu sein schien.«
    »Dich hat sie mit ihrer Aufmerksamkeit bedacht, nicht das, was du gesagt oder gelehrt hast«, sagte Measure.
    »Dem ist aber nicht so. Ich hab ihr nichts getan und auch nichts mit ihr gemacht, und …«
    »Und selbst, wenn du etwas mit ihr gemacht hättest, wäre es eine reine Katastrophe, würdest du sie heiraten«, sagte Mutter.
    »Sie heiraten’.« rief Alvin.
    »Tja, wäre es wahr, müßtest du sie natürlich heiraten«, sagte Vater.
    »Aber es ist nicht wahr.«
    »Hast du irgendwelche Zeugen dafür?« fragte Measure.
    »Zeugen wofür? Wie kann ich denn Zeugen dafür haben, daß es nicht passiert ist? Jeder ist mein Zeuge – jeder hat nichts gesehen.«
    »Aber sie sagt, es sei passiert«, sagte Measure. »Und du bist der einzige andere, der weiß, ob sie lügt oder nicht. Also ist sie entweder einfach eine Lügnerin, und du wirst zu Unrecht beschuldigt, oder sie ist ein Mädchen, das man verführt und belogen hat, und du bist der Schuft, der sie mißbraucht hat und jetzt nicht das Anständige tun will, und niemand kann das eine oder das andere beweisen.«
    »Dann glaubt selbst ihr mir nicht?«
    »Natürlich glauben wir dir«, sagte Vater. »Hältst du uns etwa für verrückt? Aber daß wir an dich glauben, ist noch kein Beweis. Measure hat das Gesetz gelesen und es uns erklärt.«
    »Das Gesetz?« fragte Alvin.
    »Na ja, zumindest, bevor du von Hatrack River nach Hause gekommen bist. Und dann und wann danach. Ich schätze, jemand in der Familie sollte etwas über das Gesetz wissen.«
    »Aber willst du damit sagen, du glaubst, diese Sache könnte vor Gericht kommen?«
    »Könnte«, sagte Measure. »Das sagen jedenfalls die Sumps. Sie wollen sich einen Anwalt aus Carthage City nehmen und keinen dieser Grenzanwälte, die hier in Vigor Church ein Praxisschild haben. Würde jede Menge Aufsehen geben.«
    »Aber sie können mich doch keiner Sache überführen!«
    »Ein gebrochenes Versprechen. Unzüchtige Freiheiten mit