Der Reisende

der Schöpfer sei fort, habe den goldenen Pflug aber zurückgelassen.«
    »Und er ist nicht in Sicherheit, wenn die Gerüchte besagen, er habe ihn mitgenommen«, sagte Mutter.
    »Niemand auf dieser Welt ist in größerer Sicherheit als Alvin, wenn er das will«, sagte Measure.
    »Also nehme ich einfach den Pflug, stecke ihn in einen Rupfensack und mache mich auf den Weg?« fragte Alvin.
    »Das ist so ziemlich der beste Plan«, sagte Armor. »Obwohl deine Ma bestimmt darauf bestehen wird, daß du etwas Pökelfleisch mitnehmen wirst, und Kleidung zum Wechseln.«
    »Und mich.«
    Sie alle drehten sich zur Quelle der leisen, hohen Stimme um.
    »Er nimmt mich mit«, sagte Arthur Stuart.
    »Du würdest ihn nur aufhalten, Junge«, sagte Vater. »Du hast ein gutes Herz, aber kurze Beine.«
    »Er hat es nicht eilig«, sagte Arthur, »besonders, da er noch nicht weiß, wohin er gehen wird.«
    »Der springende Punkt ist, du wärest ihm im Weg«, sagte Armor. »Er müßte immer an dich denken und versuchen, Schaden von dir fernzuhalten. Es gibt viele Orte in diesem Land, wo ein freier halbschwarzer Junge die Leute in Rage bringt, und das würde Alvin auch nicht gerade helfen.«
    »Ihr sprecht so, als glaubtet Ihr, Ihr hättet eine Wahl«, sagte Arthur. »Aber wenn Alvin geht, gehe ich auch, und damit ist das erledigt. Ihr könnt mich in einen Schrank sperren, aber eines Tages werde ich rauskommen, und dann werde ich ihm folgen und ihn finden, oder bei dem Versuch sterben.«
    Sie alle betrachteten ihn konsterniert. Seit seiner Ankunft in Vigor – nachdem seine Adoptivmutter in Hatrack River ermordet worden war – hatte Arthur Stuart nie viel gesagt. Er war wortkarg, arbeitete aber schwer, war hilfsbereit und gehorsam. Es war eine große Überraschung, so etwas von ihm zu hören.
    »Und außerdem«, sagte Arthur Stuart, »werde ich dann auf Alvin aufpassen können, während er auf die ganze Welt aufpaßt.«
    »Ich glaube, der Junge sollte mitgehen«, sagte Measure. »Der Unschöpfer ist offensichtlich noch nicht mit Alvin fertig. Er braucht jemanden, der ihm den Rücken freihält. Ich glaube, Arthur ist dazu imstande.«
    Und damit war die Sache so ziemlich entschieden. Niemand konnte einen Burschen so gut einschätzen wie Measure.
    Alvin ging zum Herd und brach vier Steine auf. Niemand hätte vermutet, daß unter ihnen etwas verborgen war, denn bis er die Steine hochzog, war im Mörtel nicht der geringste Riß zu sehen. Er grub nicht in der Erde unter den Steinen; der Pflug war acht Fuß tief vergraben, und hätte er ihn freischaufeln wollen, hätte er den ganzen Tag dazu gebraucht, ganz zu schweigen davon, daß er den gesamten Herd hätte auseinandernehmen müssen. Nein, er streckte einfach die Hände aus und rief den Pflug und brachte die Erde dazu, zu ihm hinauf zu fließen. Einen Augenblick später tanzte der Pflug zur Oberfläche des Erdreichs hinauf wie ein Korken auf einem ruhigen Teich. Alvin hörte hinter sich ein paar scharfe Atemzüge – es beeindruckte die Leute noch immer, sogar seine eigene Familie, wenn er sein Talent so offen zum Einsatz brachte. Außerdem hatte das Gold solch einen schimmernden Glanz. Als sei dieser Pflug selbst im tiefsten Schwarz der dunkelsten, mondlosen, stürmischsten Nacht noch sichtbar, als brenne sich das Gold sogar durch geschlossene Lider und würde den Abdruck seines leuchtenden Lebens direkt auf den Augen, direkt im Gehirn hinterlassen. Der Pflug zitterte unter Alvins Hand.
    »Wir müssen eine Reise antreten«, murmelte Alvin dem warmen Gold zu. »Und vielleicht werde ich unterwegs herausfinden, wozu ich dich geschaffen habe.«
    Eine Stunde später stand Alvin an der Hintertür des Hauses. Nicht, daß er diese Stunde zum Packen gebraucht hätte – er hatte den Großteil der Zeit in der Mühle verbracht und die Pumpen repariert. Und er hatte fast keine Zeit für Verabschiedungen verschwendet. Man hatte nicht einmal die Familienmitglieder davon benachrichtigt, daß er aufbrach, denn die Nachricht würde sich verbreiten, und Alvin wollte wirklich nicht, daß die Leute auf ihn warteten, wenn er zum Wald ging. Mutter, Vater, Measure und Armor würden seine Worte der Liebe und des Segens zu seinen Brüdern und Schwestern und Nichten und Neffen tragen müssen.
    Alvin warf die Tasche mit dem Pflug und den Kleidern zum Wechseln darin über die Schulter. Arthur Stuart nahm seine andere Hand. Alvin untersuchte die Hexagramme, die er um das Haus gelegt hatte, und vergewisserte sich, daß sie in