Der Ring der Kraft - Covenant 06

die Sonnengefolgschaft aufzubieten?«
    Sie ragte über Covenant auf, und der Lichtschein von Nebelhorns Lagerfeuer verlieh ihr ein herrisches, unabweisbares Aussehen. Covenant fühlte sich zu abgeschlafft zum Antworten. An einem scharfkantigen Felsen hatte er versucht, das Gift aus seinem Arm zu schneiden. Die schwachen Narben umgaben die bedeutsameren Male von Marids Schlangenzähnen wie eine Stickerei. Aber inzwischen war er klüger geworden. »So was darf der Kerl mir nicht antun«, meinte er bedächtig, »und dann ohne weiteres davonkommen.«
    Die Erste gab sich nicht zufrieden. »Und was soll aus der Erde werden?«
    Ihr Tonfall brachte Covenants Augen zum Brennen, aber nicht von Tränen. Jedes einzelne Wort seiner Erwiderung war so ausgeprägt wie eine Kohle. »Vor langer Zeit ...« – nachdem er sich das Blut halb geistloser Höhlenschrate aufs Haupt geladen hatte – »habe ich mir geschworen, nie wieder zu töten. Aber das hat mich nicht aufgehalten.« Mit beiden Fäusten hatte er dem Mann, durch den Lena getötet worden war, ein Messer in die Brust gestoßen; und dieser Stich hatte ihn zu seinem Unheil eingeholt. Wie viele Bhrathair beim Einsturz der Wesirshöh ums Leben gekommen waren, davon besaß er gar keine Vorstellung. »Als ich das letzte Mal in Schwelgenstein war, habe ich einundzwanzig von ihnen umgebracht.« Einundzwanzig Männer und Frauen, von denen die meisten nicht einmal ahnten, daß sie ihr Leben dem Bösen geweiht hatten. »Ich bin alle Schuld satt. Wenn ihr der Ansicht seid, ich würde irgend etwas tun, das den Bogen der Zeit zerstören könnte, dann solltet ihr lieber jetzt versuchen, mich dran zu hindern.«
    Daraufhin verkniff die Erste die Augen, als dächte sie darüber nach, welche Konsequenzen sich ergeben mochten, wenn sie ihm die Klinge durch die Kehle stieß. Hollian und Linden starrten herüber; Sunder versuchte sich aufzuraffen, um Covenant zu helfen. Aber auch die Erste war Freundin des Zweiflers. Sie hatte ihm den Titel verliehen, den er am höchsten schätzte. Plötzlich senkte sie die Drohung ihres Schwerts. »Nein, Riesenfreund«, sagte sie mit einem Seufzen. »Wir sind schon zu weit gegangen. Ich vertraue dir oder auf nichts.« Schroff schob sie die Klinge in die Schwertscheide und wandte sich ab.
    Feuerschein glänzte in den feuchten Streifen der Betroffenheit und Erleichterung in Lindens Gesicht. Nach einem Weilchen kam sie zu Covenant. Sie mied seinen Blick. Aber sie legte kurz eine Hand auf seinen rechten Unterarm, als wolle sie zum Ausdruck bringen, daß er anders war als ihr Vater.
    Solange ihre Berührung währte, sehnte Covenant sich mit übermächtiger Schmerzlichkeit danach, ihre Hand an seine Lippen zu heben. Doch er regte sich nicht. Er glaubte, er müsse, falls er es tat, ganz bestimmt zerbrechen. Und alle seine Versprechen und Gelöbnisse wären umsonst.
     
    Am folgenden Tag ging die Frucht der grünlichen Sonne noch verheerender auf. Ihre Gewächse bewucherten die Erde mit rastloser, unentwirrbarer Raserei, als wäre die Vegetation eine vom Sturm aufgewühlte See. Und die Müdigkeit stak zu tief in Sunders Knochen, um mit einer Nacht des durch Diamondraught vertieften Schlafs, mit einem Schluck des seltenen, wirksamen Stärkungsmittels, das Pechnase aus einer Kombination des Tranks mit Vitrim herstellte, vertrieben werden zu können. Aber die Sonnengefolgschaft unternahm keine weiteren Anstrengungen, um den Krill oder die Haruchai ihrer Kontrolle zu unterwerfen. Die Schatten der Bäume verursachten, daß der Wuchs eines Teils des Unterholzes begrenzt blieb. Kein Zorn oder irgendeine andere Attacke kam aus der Richtung Schwelgensteins, um dem Trüppchen den Weg zu verlegen. Und im Laufe der beiden vorherigen Tage waren die Gefährten so gut vorangekommen, daß sie sich jetzt nicht allzusehr zu beeilen brauchten. Keiner von ihnen bezweifelte, daß die Feste des na-Mhoram in Reichweite lag. In unregelmäßigen Abständen gab der verschlungene Wirrwarr des Dschungels einen stellenweisen Ausblick in den Südwesten frei; und dann konnten alle Gefährten den heißen, furchtbaren Strahl des Sonnenfeuers sehen, der zur Sonne emporlohte wie ein unauslöschliches Schandmal mitten in der grüngetönten Luft.
    Jeder dieser Ausblicke nach Südwesten ließ Lindens angespannte, zierliche Gesichtszüge um noch eine Schattierung fahler werden. Erinnerungen und Emanationen von Macht zermürbten und bedrängten ihre Nerven und Sinne. Einmal war sie in Schwelgenstein die