Der Ring der Kraft - Covenant 06

auf ihn einschrie: Du machst genau das, was Foul will! In seiner Erinnerung spürte er die Umklammerung ihrer Arme, als sie versucht hatte, ihn vom Rande des Untergangs zurückzureißen. Falls er jetzt duldete, daß sein Feuer sich austobte, mußten sie alle sterben, Linden und die anderen Menschen, die er liebte, mußte das Land vergehen, das ihm lieb und teuer war, würde Schwärze sie des Lebens und Sinns ihres Daseins berauben.
    In der Strapaze der Selbstbeherrschung wuchs Covenant über sich selbst hinaus. Sie trieb ihn in eine drückende, überspannte Form von Verzweiflung, aus der es kein Zurück mehr geben konnte – eine harte, wilde Drangsal, die er auf Gedeih oder Verderb bis zum Ende durchhalten müssen würde, bis zur Verwüstung oder Wiederherstellung der Erde. Doch die schlichte Erkenntnis, daß es keinen Rückweg gab, er auch keinen Wunsch verspürte, einen Rückzieher zu machen, befähigte ihn dazu, das Destruktive, das aus ihm hervorlohte, zu meistern.
    Plötzlich klärte sich seine Sicht, und er war nicht gestochen worden. Auf dem kahlen Untergrund rauchten noch Tausende kleiner, verkohlter Leiber. Keine einzige Wespe war übriggeblieben, um ihn gefährden zu können.
    Der Gefolgsmann stand mit offenem Mund und aufgerissenen Augen noch an derselben Stelle, wie durch ein Wunder unversehrt, außer sich vor Entgeisterung. Covenant empfand keinen Triumph; viel zu weit war es mit ihm gekommen, und er hatte auch die Fähigkeit zum Triumphieren überwunden. Aber er war nun seiner selbst sicher, zumindest für den Moment. »Richte Gibbon aus, er hat seine Chance gehabt«, sagte er zu dem Gefolgsmann. Seine Stimme drückte weder Zweifel noch Mitleid aus. »Jetzt werde ich ihn mir vorknöpfen.«
    Langsam wich das Staunen aus dem Gesicht des Mannes. Erregung und hämische Freude schienen ihn zu fliehen, als hätte er einen Rückfall in normale Sterblichkeit erlitten. Dennoch blieb er ein Mitglied der Sonnengefolgschaft, und er kannte den Feind. Das ganze Land war gelehrt worden, Covenant sei ein Betrüger. Der Mann wirkte nun menschlich und verletzlich, betroffen durch sein Scheitern; aber er hielt an seinen Überzeugungen fest. »Du bist mir über, Halbhand.« Seine Stimme zitterte. »Du hast gelernt, deine Macht anzuwenden ... und zu bändigen. Doch du bist hier, um den langen Dienst unseres Lebens zunichte zu machen, und das werden wir nicht dulden. Schau deiner Macht ins Herz, denn die wird wider uns von keinem Nutzen sein.« Indem er sich umdrehte, als wäre es ihm noch immer möglich, Covenant abzutun, begleitete er das Echo seiner Schritte zurück durch den Tunnel unterm Festungsturm.
    Covenant schaute ihm nach und verfluchte die Verlogenheit, die es Lord Foul gestattete, solche Männer und Frauen, Menschen von angeborenem Mut und Hingebungsvermögen, für seine Zwecke auszunutzen, sie mit dem festen Glauben zu erfüllen, die Greuel der Sonnengefolgschaft seien eine Tugend. Schwelgenstein war voller Menschen, die meinten, für das Überdauern des Landes verantwortlich zu sein. Und sie mußten als erste sterben. Der Verächter würde sie opfern, ehe er seine eigentlichen Diener der Gefahr aussetzte.
    Aber nicht einmal ihnen zuliebe konnte Covenant jetzt noch zurückweichen. Die Glut gloste noch immer in ihm. Sie war nicht gelöscht; er hatte sie lediglich in sich eingeschlossen, ihre Wut in sein Inneres gesperrt. Wenn er ihr nicht bald ein Ventil bot, mußte sie mit doppelter Heftigkeit zum Ausbruch gelangen, es ihm unmöglich sein, sie je wieder zu zähmen.
    Gewaltsamkeit in seinen verkrampften Muskeln, strebte er lahm den Hang hinab, hinunter zu seinen Freunden. Sie schickten sich an, ihm entgegenzulaufen. Besorgt beobachteten sie die Art und Weise, wie er sich bewegte, als hätten sie ihn aus dem Schlund der Hölle zurückkehren sehen und könnten es kaum glauben.
    Bevor er zu ihnen stieß, hörte er das dumpfe Donnern von Hufen. Er blieb nicht stehen; er war vollständig und unerschütterlich auf sein Vorhaben konzentriert. Aber er blickte sich über die Schulter nach Schwelgenstein um.
    Zwischen den zerbrochenen Torflügeln kamen Gefolgsleute auf Landläufern ins Freie geritten; ein halbes Dutzend sprengte in vollem Galopp hangabwärts. Die mittels des Sonnenübels gezüchteten Landläufer waren groß genug, um vier oder fünf normalwüchsige Menschen tragen zu können, und ihre Größe genügte auch, um sie für Riesen als Reittiere geeignet zu machen. Sie besaßen maliziöse Augen, die Köpfe und