Der Ring der Kraft - Covenant 06

Schnauzen von Säbelzahntigern, zottiges Fell und giftige Sporne an jeder Ferse. Die Gefolgsleute reckten ihre Rukh , aus denen helle Flammen züngelten, in die Höhe, während sie angriffen. Gemeinsam jagten sie über den Hang, als attackierten sie in der Gewißheit, die Gefährten hinwegfegen zu können.
    Doch trotz ihres Grimms und Schwungs kam ihr Ansturm Covenant eher wie ein Affentheater vor als wie ein richtiger Angriff. Das Sonnenfeuer machte sie gefährlich; aber sie waren nur sechs, und ihnen standen zehn Haruchai, vier Riesen, der Ernannte der Elohim sowie vier Menschen gegenüber, die ihre Kräfte und Stärken noch gar nicht entfaltet hatten. Covenant hatte bereits genug getötet. Mit vollem Vorsatz überließ er es den Gefährten, die Attacke abzuwehren, und stapfte einfach weiter.
    Hinter ihm verfielen die Landläufer plötzlich in Raserei. Sunder hatte Sonnenstein und Krill gezückt; diesmal jedoch zapfte er nicht die Sonne an. Statt dessen entzog er die erforderliche Kraft dem gewaltigen Strahl des Sonnenfeuers. Und er kannte sich mit Landläufern aus. Einmal hatte er einen Rukh zu handhaben lernen müssen, um eine ganze Gruppe dieser Biester lenken zu können; er wußte, wie man ihnen Befehle erteilte. Wüstes rotes Geflacker waberte kreuz und quer durchs weiße Gleißen des Krill, als Sunder seine Macht gegen die Angreifer aufbot; aber er ließ sich nicht einschüchtern.
    Die Wirkung seiner Anordnungen, die den zuvor erhaltenen Anweisungen der Landläufer widersprachen, bestand daraus, daß sie die Tiere in äußerste Verwirrung stürzten. Zwei davon stürzten, als sie versuchten, in mehrere Richtungen gleichzeitig zu rennen. Ein drittes Vieh stolperte über die beiden. Die anderen Landläufer fielen über die gestürzten Tiere her, versuchten sie zu töten. Um die Kontrolle über die Landläufer gebracht, flogen die Gefolgsleute auf den harten Untergrund. Der klotzige Leib eines Tiers zermalmte unter sich einen Gefolgsmann. Eine Gefolgsfrau erhielt durch einen Sporn eine gefährliche Verletzung. Sie rief nach ihren Kameraden um Hilfe; die anderen Gefolgschaftsmitglieder hatten jedoch schon den Rückzug zur Festung angetreten, trugen den Toten mit sich, um sein Blut dem Sonnenfeuer zuzuführen. Schwächlich schleppte sich die Verwundete hinterdrein.
    Sunder befahl den Landläufern, in die Wüste hinauszulaufen, damit sie der Gefolgschaft nicht länger zur Verfügung standen. Zwei von ihnen jedoch quietschten laut vor Schmerz, als sie zu gehorchen versuchten; sie hatten gebrochene Beine. Das Schwert in beiden Fäusten, schritt die Erste zu den zwei gehunfähigen Tieren und erschlug sie.
    Sunder, Linden und Pechnase kamen zu Covenant geeilt. Der Steinmeister keuchte schwer. »Gibbon geht nicht mit all seiner Macht ans Werk. Nimmer könnte ich sonst sechs Gefolgsleuten ebenbürtig sein.« Dennoch zeugte sein Tonfall von grimmigem Stolz. Endlich hatte er der Sonnengefolgschaft einen effektiven Schlag versetzen dürfen.
    »Er versucht dich zu provozieren«, warnte Linden, an Covenant gewandt. »Fast hättest du dich nicht rechtzeitig zurückgehalten. Du mußt vorsichtig sein.« Ihre Furcht vor Wütrichen verzerrte ihre Gesichtszüge zu einer düsteren Miene.
    »Erdfreund«, fragte Pechnase leise nach, »was gedenkst du zu beginnen? Wahnwitz hat seine Krallen in Grimme Blankehans geschlagen. Wir werden ihn nicht lange der Feste fernhalten können.«
    Aber Covenant gab keine Antwort. Ihm bebten nun die Beine, und er konnte nicht abwenden, was getan werden mußte, es sich nicht mehr anders überlegen. Er ging zu einem abgeflachten Findling, der an einem unteren Hang der Vorhügel aus dem Erdreich aufragte. Als er dort angelangt war, kletterte er auf den höchsten Punkt des großen Felsbrockens, trotzte den Anfechtungen, mit denen die Weite der Landschaft ringsherum und unter ihm versuchte, sein Gleichgewicht zu stören. Alle seine Gliedmaßen fühlten sich bleiern vom Druck eingezwängter Verheerung an. Von Horizont zu Horizont hatte die Sonne der Dürre mittlerweile ihr häßliches Werk fast vollbracht. An den niedrigen Stellen des Terrains hatten sich Tümpel grauer Brühe gesammelt, die einmal Bäume, Sträucher und Ranken gewesen war, aber jeder Hang, jede Anhöhe war zu Staub und Leblosigkeit versengt worden. Schon die bloße Vorstellung, daß er Schwelgenstein beschädigen mußte, war Covenant unerträglich. Falls er selbst Hand an den Stein legte, müßten schon der schiere Gram und sein Abscheu vor