Der Ring der Kraft - Covenant 06

paar Schlucke, die ihren Magen endlich anständig erwärmten.
    So bitter, als hätte er sich zu bestrafen vor, nahm Covenant den Schlauch mit dem Diamondraught von ihr entgegen, aber er trank nicht. Statt dessen schleppte er seine wie morschen Knochen und steifen Muskeln hinüber zu Sunder. Der Steinmeister reagierte nicht, als er ihm das Getränk anbot. Covenant drängte ihn mit heiserer, erstickter Stimme, die klang, als wäre sie ihm versengt worden, zum Trinken, bat und flehte. Sunder hob nicht einmal den Kopf. Seine Aufmerksamkeit galt allein Hollian, als wäre seine Welt auf sie zusammengeschrumpft wie auf einen zerbrechlichen Kompaß, als nähme er seine Begleiter nicht länger zur Kenntnis. Nach einer Weile schlurfte Covenant ans Feuer zurück, setzte sich und verbarg das Gesicht in den Händen.
    Einen Moment später betrat Hohl den Lagerplatz. Er kam aus der Nacht in den schwachen Helligkeitskreis des Lagerfeuers und nahm sofort seine gewohnte gleichgültige Haltung an. Sein Mund war zu einem vieldeutigen Lächeln verzogen. Der Grimm, den Linden von ihm ausstrahlen gefühlt hatte, war gewichen. Er machte einen so teilnahmslosen und unzugänglichen Eindruck wie zuvor. Sein hölzerner Unterarm wies Stellen dunklen Verkohltseins auf; aber es handelte sich lediglich um oberflächliche Beeinträchtigungen. Sein linker Arm sah so welk und nutzlos aus wie eine angeborene Mißbildung. Aus mehreren tiefen Wunden drangen Emanationen von Schmerz. Fleckige Streifen in der Farbe von Asche verunstalteten sein ebenholzschwarzes Fleisch.
    Unwillkürlich näherte sich Linden ihm, obwohl sie darüber Klarheit besaß, daß sie ihm nicht helfen konnte, daß seine Wunden so außerhalb ihrer Möglichkeiten standen wie seine ganze innere Natur. Sie spürte, daß er die Urbösen aus eigenen Beweggründen angegriffen hatte, nicht etwa, um den Gefährten beizustehen oder sie bloß als Freunde anzuerkennen; trotzdem hatte sie das deutliche Empfinden, daß die Entstellungen seiner skulpturartigen Vollkommenheit als unduldbarer Umstand betrachtet werden mußten. Einmal hatte er sich vor ihr verneigt. Und mehr als einmal hatte er ihr das Leben gerettet. Jemand mußte wenigstens versuchen, ihm zu helfen.
    Doch ehe sie ihn erreichte, kam eine weitgeflügelte Gestalt von den Sternen herabgestürzt wie ein Kondor. Indem sie sich auf die Erde senkte, wechselte sie die Form, landete neben dem Dämondim-Abkömmling leichtfüßig als Mensch. Findail. Er widmete Covenant und Linden keinen Blick, beachtete den in der Ausschließlichkeit seiner Trauer niedergekauerten Sunder nicht; statt dessen wandte er sich unverzüglich an Hohl.
    »Wähne nicht, Tapferkeit könnte mein Herz für dich einnehmen.« Seine Stimme hatte von altem Kummer sowie unterdrückter, aber unverkennbarer Furcht einen kloßigen Klang. Seine Augen schienen die undurchschaubare Seele des Dämondim-Abkömmlings zu erforschen. »Ich wünsche deinen Tod. Ließe mein Würd es zu, ich selbst wollte dich erschlagen. Doch diese Menschen, die dir nichts bedeuten, haben's abermals vollbracht, dich zu erretten.« Er schwieg für einen Moment, als müsse er erst neuen Mut sammeln. »Wiewohl ich deinen Zweck verabscheue«, fügte er dann leise hinzu, »darf die Erde nicht die Folgen deiner Schmerzen tragen.«
    Er streckte seine rechte Hand aus, die plötzlich leuchtete, und berührte Hohls linke Schulter. Aus der Berührung flammte flüchtiges Feuer, vermittelte unversehens den Eindruck erstaunlicher Implikationen, die inmitten der abgründigen Nacht nur Linden zu erahnen vermochte. Sofort erlosch die Flamme. Findail ließ Hohl stehen, begab sich abseits, um wie ein Wächter in den vom Mondschein aufgehellten Osten auszuschauen.
    Die Erste stieß einen gedämpften Fluch der Überraschung aus. Verblüfft starrte Pechnase hinüber zu Hohl. Covenant murmelte Verwünschungen, als traue er seinen Augen nicht. Auf einmal war Hohls Arm wieder gesund, erneut im Zustand seiner ursprünglichen Schönheit und Brauchbarkeit befindlich. Linden war, als könne sie in den schwarzen Augen des Dämondim-Abkömmlings einen Schimmer von Erleichterung erkennen.
    Sie war aus Verwunderung völlig entgeistert. Findails Maßnahme gab ihr zum erstenmal Anlaß zu einem gewissen Verständnis dafür, warum die Elohim glaubten, die Heilung der Erde sollte ihnen überlassen bleiben, daß die beste Entscheidung, die sie, Linden, oder Covenant fällen konnten, daraus bestand, Findail den Ring zu geben und dem Verhängnis,