Der Ring der Kraft - Covenant 06

Leichtigkeit eines Gedankens von Stein wieder in Fleisch und Blut verwandelte. Er wirkte, als wäre er noch hagerer, durch Seelenqual noch ausgezehrter geworden. Seine Wangen waren eingefallen. Die gelben Augen waren ihm in den Schädel eingesunken; die Augenhöhlen sahen dunkel wie Blutergüsse aus. Ihn erfüllte ein Übermaß an Zerrüttung oder Gram.
    »Du hast das getan«, schnaufte Linden. »Du versuchst noch immer, ihn umzubringen.«
    Findail mied ihren Blick. Die für sein Volk typische Arroganz war völlig aus ihm gewichen. »Das Würd der Elohim ist gestreng und hat seinen Preis.« Hätte er Linden in die Augen geschaut, vielleicht wäre sie zu der Annahme gelangt, ihm läge an Verständnis oder Anerkennung. »Wie vermöchte es anders zu sein? Sind wir nicht das Herz der Erde in allen Dingen? Jene jedoch, die im Segen und im Heil von Elemesnedene verbleiben, sind in ihrem Wohlergehen in die Irre geraten. Weil der Clachan unser Heim ist, haben wir uns die Auffassung zu eigen gemacht, alle Fragen könnten dort ihre Antwort finden. Doch die Wahrheit liegt nicht in Elemesnedene , sondern in uns selbst, die wir's bewohnen. Und unser Würd haben wir mißverstanden. Weil wir das Herz der Erde sind, ist's dahin gekommen, daß wir wähnen, unser Wille müsse zwangsläufig über allem stehen. Deshalb zweifeln wir nimmer an der Angebrachtheit unseres Rückzugs aus den Weiten der Welt. Alles schließen wir in unsere Besinnung ein, doch dem, das wir fürchten, geben wir keinen Namen.« Da endlich blickte er auf; und nun zeugte seine Stimme vom Zorn der Selbstrechtfertigung. »Aber ich habe diese Furcht erkannt. Chant und andere sind ihr verfallen. Infelizitas selbst hat ihre kalte Hand gespürt. Und ich habe daran mitgewirkt, Ernannte an ihr Verhängnis zu ketten. Ich habe Kastenessens Fluch über meinem Haupt verspürt.« Er schämte sich für das, was er mit Hohl gemacht hatte – und war nichtsdestotrotz fest dazu entschlossen, es nicht zu bereuen. »Ihr habt mich gelehrt, euch wertzuschätzen. Ihr tragt die Bürden der Erde wacker. Für mich jedoch wächst dadurch die Gefahr. Ich werde den Preis eures Handelns nicht auf mich nehmen.« Damit verschränkte er die Arme auf der Brust und lehnte wortlos jede Befragung ab.
    In seiner Verwunderung wandte sich Covenant Linden zu. Aber sie konnte ihm keine Erklärung bieten. In bezug auf den Elohim war ihr Wahrnehmungsvermögen immer unzureichend geblieben. Auch jetzt hatte sie Findail nicht bemerkt, bis er aus dem Gestein zum Vorschein kam; sie wußte bis heute nicht mehr über ihn, als daß er inkarnierte Erdkraft war und dessen fähig, sich in jede gewünschte Form von Leben zu verwandeln, insgesamt vollständig veränderlich; und gefährlich skrupellos. Sein Volk war nicht davor zurückgeschreckt, aufgrund irgendwelcher inhumaner Erwägungen Covenants Geist lahmzulegen. Mehr als einmal hatte Findail die Gefährten in Todesgefahr im Stich gelassen, obwohl er sie hätte retten können.
    Seine Weigerungen schienen sich schon nicht mehr zählen zu lassen; und die Erinnerung an sie flößte Linden Bitterkeit ein. Sie erinnerte sie an den Schmerz des Baums, den er bei seinem vorherigen Anschlag auf Hohls Leben in Andelain zugrunde gerichtet hatte. »Er hat bisher noch nie die Wahrheit gesagt«, meinte Linden zu Covenant. »Warum sollte er ausgerechnet jetzt damit anfangen?«
    Covenant schnitt eine düstere Miene. Obwohl er keinen Grund hatte, Findails Volk zu trauen, machte er seltsamerweise den Eindruck, als widerstrebe es ihm, ein Urteil zu fällen, wäre ihm daran gelegen, den Elohim mehr Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, als sie jemals ihm erwiesen hatten.
    Aber was Hohl betraf, konnten die Gefährten nichts tun. Der Felsspalt mit dem Fluß war hier bereits sehr tief, und er vertiefte sich um so mehr, je weiter er in den Berg verlief. Das Geräusch des Wassers verleiserte sich ständig. Die Erste winkte mit ihrer Fackel. »Wir müssen uns sputen. Wir werden nur für kurze Frist Licht haben.« Das Holz in ihrer Hand war trocken und morsch; es war bereits auf die halbe Länge herabgebrannt. Und Pechnase führte als Ersatz nur ein einziges anderes Stück mit.
    Covenant fluchte unterdrückt und begann tiefer in den Tunnel vorzudringen. Es schauderte Linden. Stein von unwägbarer Schwere wölbte sich ringsherum um die Kälte und das Zagen, die sie empfand. Vor ihrem geistigen Auge wiederholte sich Hohls Sturz. Ihr Atem rauhte ihr innen die Kehle auf. Einen solchen Sturz