Der Ring um das Auge Gottes

offiziell genehmigtes Modell, alle identisch, welche die Splits verwirrend zu finden schienen. Sie studierten den Treibstofftank der Hecate und ließen ihn intakt. Sie arbeiteten in dem abgeschnittenen Ende, bis ein Ingenieur imstande war, einen Glastank loszuzerren, der von Röhren umgeben war…
    »Verdammt! Das ist unser Abwasseraufbereitungssystem«, sagte Freddy. »Wir werden verhungern.«
    »Wir haben den Behälter für Naschereien. Vielleicht Vorrat für eine Woche«, meinte Jennifer.
    »Es gibt eine doppelte Zeitgrenze. Wird das Abwasser uns hinausdrängen, ehe wir aus Mangel an Protocarb eingehen? Bleibt dran!«
    Die Männer waren gereizt und redeten, um sich abzulenken.
     
    Aber Jennifer war ruhig, sogar fröhlich. Sie hatte einen Alien von sechs Kilogramm im Arm, der sich mit seinen drei Armen an sie klammerte, scharf ihr Gesicht beobachtete und manchmal versuchte, die Laute nachzuahmen, die sie machte. Und Glenda Ruth … war erschrocken, wenn sie daran dachte, frustriert und unbehaglich. Und sie war lebendig wie nie zuvor, während sie ein Spiel spielte, das zu erlernen sie in der Wiege begonnen hatte.
    Sie bearbeitete Freddys Rücken, ließ ihre Daumen über die Ansätze der Schultermuskulatur laufen und sondierte tief.
    Freddy ließ sich das mit einem Grunzen unwilliger Befriedigung gefallen. Er fragte: »Nimmst du an, daß sie die Datenwürfel behalten werden? Ich habe einige gute Aufzeichnungen von der Schlacht gemacht.«
    Die Hecate schwand dahin. Sie nahmen die Hälfte des Rumpfes, um einen Hohlspiegel herzustellen, der Strahlung vom Lichtsegel weitergab. Kilometer an Verkabelung gingen in den Bug des Piratenschiffs. Von anderswo kam ein kleines Vehikel und nahm das gesamte Kabelmaterial, vier Kameras und alles von den kleinen Lagesteuerungsdüsen der Hecate an Bord. Der Ingenieurpilot tauschte Plätze mit einem Ersatz aus, und fort ging es.
    Die Splits legten den Antrieb der Hecate frei, bewegten ihn nach hinten und machten ihn feuerbereit. Sofort hörte ihr eigener Antrieb auf, und sie ließen den der Hecate laufen.
    »Eine Art von Kompliment«, sagte Glenda Ruth. Freddy nickte.
    Jennifer fragte: »Macht es dir Kummer? Hecate …«
    Freddy spannte die Schultern straff. »Nicht allzusehr«, erwiderte er. »Eine Rennyacht. Wir tauschen alles aus ohne die geringste Entschuldigung. Es kommt darauf an zu gewinnen. Es ist nicht wie …« sagte er, zu Glenda Ruth gewandt – »dein Vater, der sein Schlachtschiff verlor, sein erstes Kommando.«
    »Er zuckt immer noch zusammen, wenn du die MacArthur erwähnst.« Glenda Ruth versuchte, die Knoten in Freddys Schultern zu entspannen.
    Sie konnten das Scharren hören. Ingenieure und Bastler bewegten sich über die Oberfläche ihrer Lebensblase. Was geschah da draußen?
    »Dann noch einmal, Hecate ist dort, wo du und ich zusammengefunden haben. Ich hasse …«
    »Das Bett ist ganz sicher.«
    Seine Spannung linderte sich. »Wir bekommen es von Balasingham zurück und können ein Schiff darum herum bauen.«
    Das Vermittlerbaby blickte Jennifer in die Augen und sagte deutlich: »Gehen essen.« Jennifer ließ es gehen, und das Kleine stieß sich von ihrer Brust ab, daß sie in Drehung versetzt wurde, und flog zielsicher auf den Ingenieur zu.
    Die Kabine wimmelte von Splits. Der Krieger konnte einige Zeit an Ort und Stelle bleiben, sprang dann wie eine Spinne voller Amphetamine in der Kabine umher und kam mit einemmal wieder zur Ruhe. Der Ingenieur, drei dürre halbmetergroße Bastler und eine schlanke Kreatur mit Hasenscharte sowie langen, zarten Fingern und Zehen hatten das Loch in der Wand der Kabine zu einer ovalen Luftschleuse umgebaut. Der Ingenieur hatte den Safe nahe dem Bugkegel der Kabine gefunden, auf die Codieranzeige geklopft und ihn dann in Ruhe gelassen. Jetzt hatten die Splits die Wände der Kabine abgeschält und gingen durch die Luftund Wasserwiederaufbereitungssysteme. Von Zeit zu Zeit kam ein Schwall von fremder Chemie.
    »Zu viele von ihnen. Sie werden die Luftaustauscher überbeanspruchen«, sagte Freddy.
    »Ich halte das eine für einen Arzt«, meinte Jennifer. »Schau auf die Finger! Und die Splitnase befindet sich oben am Mund. Das hat verstärkten Geruchssinn und die Finger eines Chirurgen. Auf Splitter Alpha gab es eine Arztkaste.«
    »Vielleicht verschiedene.«
    »Richtig. Und unter sich werden der Arzt und der Ingenieur entscheiden, wie man uns am Leben hält. Ich muß sagen, daß mir das nicht gefällt.«
    Jetzt bewegten sich die drei