Der Ring um das Auge Gottes

vielleicht können wir sie hier einsperren.«
    »Verdammt unwahrscheinlich«, murmelte Blaine. »Aber es ist wohl das beste, was man versuchen kann.«
    Balasingham fuhr fort: »Captain Renner, Sie haben versiegelte Order bekommen, als Sie Neu-Schottland verließen. Zu öffnen auf meine Anweisung. Meine Befehle sagten, daß Sie das tun müßten, wenn mir die Situation außer Kontrolle geriete.
    Hiermit weise ich Sie an, diese Order zu öffnen.
    Sie werden finden, daß Ihr Auftrag als Captain aktiviert ist und Sie das Kommando über diese Expedition haben mit dem Titel eines Commodore. Ich weiß nicht, was Sie tun können, bin aber sicher, daß mir nichts anderes einfällt. Ich weise Commander Rawlins auf der Atropos an, sich ihrer Leitung zu unterstellen.
    Sir, ich ändere jetzt meinen Kurs, um den Aldersonpunkt nach Neu-Caledonia zu bewachen. Falls Sie wünschen, daß ich etwas anderes tue, teilen Sie mir mit, was das ist. Agamemnon Ende.«
     
    »Da schlägt’s dreizehn!« sagte Renner.
    »Kevin, habe ich recht gehört?« fragte Bury.
    »Offenbar«, erwiderte Renner. »Ich habe es auch gehört.«
     
    »Splits«, sagte Joyce einige Zeit danach. »Chris …«
    »Später!«
    »Ja, aber … Chris, es sind Splits!«
    »Joyce, das ist eine große Sache, aber wir haben keine Zeit!« brüllte Chris. »Captain, die ersten zwei Splitschiffe stehen unter Beschleunigung. Sie müssen automatisiert sein. Splits hätten sich noch nicht erholt.«
    »Möchte wissen, was für einem Computer sie zutrauen«, Buckman murmelte, »daß er bald nach einem Sprung arbeitet.«
    Chris Blaine musterte den Computerschirm. »Fahren in ihren ursprünglichen Richtungen fort. Ich schätze, daß sie alle das tun werden.«
    »Sich zerstreuen und uns verlieren«, sagte Renner. »Nur sieben Schiffe, und mehr sehe ich nicht … Ich habe wirklich eines verloren. Ich hatte gedacht, sie würden mehr schicken.«
    »Ich auch«, erwiderte Blaine. »Vielleicht konnten sie es nicht.«
    »Raumschiffe sind kostspielig«, sagte Bury. Er hörte sich bei 1,5 Ge recht behaglich an. »Viele Ressourcen verschiedener Art. Eine komplexe Gesellschaft.«
    »Was bedeuten könnte, daß sie viele Probleme haben«, sagte Renner. »Jacob, wo im Splittersystem wird ihr Ende der Bahn liegen?«
    »Hübsch weit draußen. Gut hinter dem Orbit ihres Gasriesen, Splitter Beta.«
     
    »Wir haben nie einen Blick auf die trojanischen Zivilisationen geworfen«, sagte Renner. »Vielleicht hätten wir das tun sollen.«
    Eine halbe Stunde später war es ziemlich klar. Chris Blaine ging nach hinten, um es Joyce und Bury zu erläutern. »Es sind sieben Splitschiffe. Fünf stehen unter voller Beschleunigung in fünf verschiedenen Richtungen. Eines davon ist verloren – für uns und die Agamemnon und jeden sonst. Vielleicht werden wir es wiederfinden, vielleicht nicht.«
    »Allah ist gnädig«, murmelte Bury. »Und das siebente?«
    »Das siebente hat direkt Kurs auf uns, Exzellenz.«
    Bury strich seinen Bart. »Dann werden sie sprechen wollen.«
    Joyce MeiLing starrte auf den Bildschirm. Plötzlich zeigte sie auf das Splitschiff. Während sie hinschauten, blinkte ein Laserstrahl auf und aus.
    »Wie Sie sagten, Exzellenz. Wenn Sie mich entschuldigen …«
    Blaine ging zurück zu seiner Dienststation und wandte sich an Renner. »Offenbar wollen sie sprechen.«
    »Wir auch«, sagte Renner. »Wir werden nie einen der anderen erwischen. Vielleicht die Atropos , aber wir nicht.«
    »Eines der anderen scheint Kurs auf den Sprungpunkt nach Neu-Cal zu haben«, sagte Blaine. »Aber die Agamemnon wird zuerst dort sein.«
    »Inzwischen kommt dieses Schiff auf uns zu«, sagte Renner.
    »Ha! Sie modulieren diesen Strahl. Wir wollen sehen, ob etwas davon Sinn macht …«
    Der Sprecher sagte: »Kaiserliches Schiff, dies ist das Splitschiff Phidippides.«
    »Den Namen habe ich gehört«, sagte Joyce MeiLing Trujillo.
     
    »Wir kommen in Frieden. Wir suchen Seine Exzellenz Horace Bury. Ist er an Bord?«
    »Phidippides«, sagte Joyce, »war der erste Marathonläufer. Er überbrachte seine Siegesbotschaft und starb.«
    Renner und Blaine schauten einander an, dann Bury, der flach in seinem Wasserbett lag mit einem Bildschirm über dem Gesicht. Renner blickte auf die Sensoren, ehe er sprach. Burys Herzschlag war gleichmäßig. Gehirnwellen zeigten an, daß er voll wach war. Okay.
    »Horace? Es ist für Sie.«

4. Der I-Punkt
Ausländische Beziehungen sind wie menschliche Beziehungen. Sie sind endlos. Die Lösung