Der Ring

zusammengesetzter Mensch, ein Pod. Vor zwei Jahrzehnten hatte man uns zu einem ganz bestimmten Zweck entworfen, zu dem jede und jeder seine Stärken beitragen sollte. Ich war für die Newton’schen Gesetze zuständig, denn ich hatte ein intuitives Gespür für Mathematik und Physik. Meda war unsere Stimme, Moira unser Gewissen, Strom unsere Kraft und Manuel unsere Geschicklichkeit. Doch auf der Erde kamen meine Fähigkeiten kaum zur Geltung.
    Manuel beobachtete unseren nächsten Kollegen, der in zehn Metern Entfernung stoßweise Schub gab, um sich dem Kabel in langsamen Pendelbewegungen zu nähern. Währenddessen schwenkte Strom die Kamera, bis er Aldo im Blick hatte, der mit ausgefahrener mechanischer Klaue auf seine Position zuschlich.
    »Tango-Eins-Null, Position erreicht.«
    Aldos Klaue griff den Haltering.
    »Tango-Fünf-Fünf, Position einnehmen.«
    Manuel ließ die rechte Hand in den Klauenhandschuh gleiten. Wie ein Teil seines Körpers schob sich der Greifarm nach vorne, fasste unseren Haltering und drückte zu, bis die Verankerung bombenfest saß. Als ich Manuel flüchtig am Pad berührte, spürte ich, wie sich die Klaue anfühlte – wie eine kraftvolle, gewandte Verlängerung seines Arms.
    »Fertig«, funkte Meda herüber.
    Über uns nahmen Klada Ross und Flora Julet ihre Positionen ein und bestätigten ebenfalls. Gleich würde Aldos Sled Schub geben, während wir und Klada die Schwingung des Kabels ausgleichen sollten. Flora musste es unter Spannung halten und wieder abstoppen, sobald wir die Station erreicht hatten.
    »Tango-Eins-Null, gebe Schub.«
    Eine ruckhafte Beschleunigung, das Kabel zerrte uns in die Tiefe. Zwischen der Erde und uns und gegen die Rotationsrichtung hing die Station, über uns wuchs der Faden in die Höhe, denn während der mühsamen Arbeit der Spinnen hatte ihn die Anziehungskraft der höheren Umlaufbahn allmählich in die Länge gezogen. Mit jedem Abschnitt, den die Space Dogs an seinen Bestimmungsort manövrierten, wuchsen die beiden Fühler von Columbus Station um zwanzig Kilometer. Unser Teil war für das erdseitige Kabel gedacht. Stück für Stück würde es sich der Erdoberfläche nähern, bis der große Moment gekommen war: Während oben das letzte Gegengewicht angebracht wurde, würde das untere Ende die irdische Verankerung erreichen. Insgesamt waren 62 000 Kilometer Diamantfaden nötig: 42 000 Kilometer bis zur Erde und 20 000 über GEO hinaus, wo die tägliche Rotation für eine Zugkraft von einem Viertel g sorgte.
    Der Griff der Klaue lockerte sich, der Sled kippte auf das Kabel zu. Ich betätigte kurz die Düsen, um uns zu stabilisieren, und wiederholte das Ganze, um den Faden unter Spannung zu halten.
    »Tango-Eins-Null, erhöhe Schub.«
    Als Aldo aufs Gas drückte, beschleunigte das Kabel rasch. Auf halbem Weg zur Station würde Flora einen entsprechenden Gegenschub geben, um es auf Höhe des Verbindungsstücks zum Stillstand zu bringen, und sobald Aldo den neuen Abschnitt eingekoppelt hatte, konnte der Verantwortliche das Kabel weitere zwanzig Kilometer herunterlassen. Bis dahin mussten wir allerdings noch eine halbe Stunde totschlagen.
    Strom rief unsere Aufzeichnungen aus dem Astrodynamik-Kurs auf, den wir momentan per Fernstudium absolvierten. Bis der Anschluss der Station an die Erdoberfläche geschafft war, konnte man von hier aus nicht zum Institut pendeln – dafür hätten wir extra auf die andere Seite der Erdkugel zur Sabah Station reisen müssen, von dort aus runter nach Borneo und weiter nach Nordamerika. Mir konnte das nur recht sein. Je länger wir hier oben waren, desto besser.
    Ich achtete kaum auf die chemischen Erinnerungen, die der Pod untereinander austauschte. Aus reiner Gewohnheit merkte ich mir die eine oder andere Formel, aber gegen mein intuitives Verständnis der physikalischen Gesetze war das alles bloß ein blasses Abbild. Dieses Gespür fehlte den anderen; ich konnte ihnen zwar meine Gedanken mitteilen, doch sie würden das Universum nie mit meinen Augen sehen. Wir waren zwar eins, dennoch war ich anders als sie.
    »Für einen kleinen Spinnenkopfsammler machst du das gar nicht schlecht«, ertönte Klada Ross’ blecherne Stimme auf einer Privatfrequenz.
    Meda blieb ruhig, während der Pod vor Wut kochte. »Das ist doch Roboterarbeit. Was machen wir hier eigentlich?«
    »Na ja, hier draußen muss man eben auf alles gefasst sein. Aber das kann man als Landratte natürlich nicht wissen. Vielleicht solltest du lieber weiter Spinnenköpfe