Der Ring

aufklauben.«
    Du hast seine Arbeit lächerlich gemacht, ermahnte Moira ihre Zwillingsschwester. Entschuldige dich bei ihm.
    Meda warf ihr einen wütenden Blick zu, rang sich aber schließlich ein Nicken ab. »Du hast Recht, Klada. Daran hatte ich nicht gedacht.«
    »Manchmal sind drei Köpfe eben besser als fünf.« Frust erfüllte das Innere des Sleds, wieder mal. Seit unserer Ankunft auf Columbus Station hatten wir pausenlos Probleme, weil wir zu fünft waren. Wir hatten den größten Sled, das größte Zimmer, wir brauchten mehr Raumanzüge und mehr Platz als alle anderen, und das konnten uns die Space-Dog-Trios offenbar nicht verzeihen. Ein Quintett ohne besondere Fähigkeiten hatte es nicht leicht, als Kollege akzeptiert zu werden.
    Ist das nicht verständlich? Wir stören eben.
    Wir wollen doch nur helfen!
    Darum hat uns aber keiner gebeten.
    Obwohl ich mit Manuel und Meda in Verbindung blieb, damit der Kontakt zu den anderen nicht ganz abriss, hielt ich mich aus dem Konsens heraus. Menschen sind nun mal unberechenbare Variablen und sorgen für unvorhersehbare Komplikationen.
    Wir dürfen nicht andauernd nachgeben.
    Wehr dich.
    »Ja, wenn man immer nur auf der Station rumhockt, sind drei Köpfe vielleicht wirklich besser«, sagte Meda.
    Auf der anderen Seite entstand eine kurze Pause. »Hoffentlich denkst du da draußen im All immer noch so. Captain.«
    Zu viel des Guten, meinte Strom.
    Noch sieben Wochen.
    Als ein Sonnenstrahl auf das Kabel fiel, leuchtete es für einen Moment auf seiner gesamten Länge auf. Am Ring vorbei führte es auf die irdische Ankerstation zu. Wie immer war der verlassene Ring im Weg, wie bei jeder Reise ins All musste er als unvermeidliches Hindernis mit einberechnet werden. Der Diamantfaden beschrieb deshalb sogar einen Bogen und hielt einen Kilometer Distanz zur Steuerbordseite des Rings.
    Auf der allgemeinen Frequenz meldete sich Aldos Stimme. »Flora, bereit für Gegenschub.«
    »Roger.«
    Während meine Podpartner versuchten, einen Blick auf die Wolke von Reaktionsgas zu erhaschen, die Flora gleich ausstoßen würde, konzentrierte ich mich auf die Kontrollen. Ich würde den Ruck sowieso spüren, ehe sie das gefrorene Gas sahen.
    Da. Ein kleiner Ruck am Kabel.
    Was …?
    Die Bewegung fühlte sich falsch an. Nicht kontrolliert, sondern abgehackt.
    »Aldo …«
    Floras Stimme verstummte abrupt, das Kabel spannte sich, und unser Sled wurde ein Stück mitgezerrt, bevor es sich wieder lockerte. Ich gab etwas Schub, um den Abschnitt zwischen Aldo und Klada zu stabilisieren. Von den anderen schwebte ein Bild herüber: Floras unkontrolliert trudelnder Sled. Eine Schubdüse war defekt, der Sled rotierte mit hoher Geschwindigkeit, die drei von Flora mussten extremen Schleuderkräften ausgesetzt sein. Trotzdem hatte sie ihre Klaue im letzten Moment vom Kabel gelöst, eine gute Reaktion, denn ansonsten hätte sie sich im Spinnenfaden verfangen wie in Zuckerwatte. Jetzt trieb das Kabelstück langsam in Kladas Richtung.
    Und Flora driftete immer schneller ab. Als ich Beschleunigung und Winkel kalkulierte, stellte ich fest, dass sie bald außer Reichweite der Station sein würde.
    Ich berührte Manuel am Handgelenk, um den Gedanken in Umlauf zu bringen.
    In fünfzig Sekunden zu weit für eine Rettungsaktion der Columbus Station.
    In drei Minuten auch zu weit für uns.
    Wir können es schaffen. Wir können sie retten und zurück zur Station bringen.
    Unser Sled ist größer. Wir haben mehr Reaktionsgas als die anderen.
    Um das Kabel können sich Aldo und Klada kümmern.
    Gleich ist es zu spät.
    Also los.
    Manuel klinkte das Kabel aus, während ich massiv beschleunigte. Vor meinem inneren Auge sah ich, wo sich unsere und Floras Flugbahnen überschneiden würden, welchen Winkel ich ansteuern musste und wie ich mit einem Minimum an Reaktionsgas auskommen würde.
    »Apollo! Was ist da los?«
    Ignorieren, sagte Meda. Wir hatten keine Zeit, erst noch um Erlaubnis zu fragen.
    Der Pod konzentrierte sich auf mich, ich verteilte Aufgaben, bis die anderen zu Erweiterungen meiner selbst wurden, wie ich eine Erweiterung des Sleds war. Manuel postierte sich an der zweiten Klaue, Moira beobachtete Floras Sled, Strom reichte Helme herum und überprüfte die Raumanzüge, Meda behielt sämtliche Anzeigen und insbesondere den Treibstoffvorrat im Auge. Jede Sekunde Schub bedeutete unwiederbringlich verlorenes Reaktionsgas.
    »Apollo! Gibt es ein Problem?«
    Ich spürte Medas Ärger über das Missverständnis, als