Der Riss im Raum

bekannt ist?«
    »Was?«
    »Daß du einen Echthros gesehen hast.«
    »Progo, das begreife ich noch immer nicht. Was ist ein Echthros?«
    Schlagartig materialisierte sich Proginoskes wieder, breitete seine Flügel aus und hüllte Meg darin ein. »Komm, Kleines. Um dir das zu zeigen, muß ich dich an einen gestrigen Ort bringen.«
    »Warum willst du mich nach Gestern führen?«
    »Weil uns im Jetzt und Heute keine Zeit bleibt, du Dummerchen. Gleich mußt du ins Haus zurück. Das Frühstück wartet, und deine Mutter kann Unpünktlichkeit nicht leiden. Und morgen ist es vielleicht zu spät. Wer weiß schon, was uns heute bevorsteht und wohin die Reise geht? Komm!« Er drückte sie fester an sich.
    Sie blickte direkt in eines seiner Augen. Es war ein großes, bernsteinfarbenes Katzenauge. Das schwarze Oval der Pupille weitete sich, fordernd, beschwörend …
    Es zog sie an, saugte sie ein, ließ sie hinüberdringen …
    In das endgültige jenseitige Dunkel.
    Dann fühlte sie einen großen Flammenwind und wußte, daß sie auf seltsame Weise Teil dieses Windes war.
    Sie spürte einen gewaltigen Stoß in ihren Rücken – und plötzlich stand sie auf nacktem Fels, auf einem Berggipfel, und Proginoskes blinzelte und winkte ihr entgegen. Sie meinte, das große Katzenauge zu erkennen, durch dessen schwarze Pupille sie herübergelangt war, konnte es aber nicht mit Sicherheit sagen.
    Der Cherubim breitete einen Flügel aus, um über die Weite des Himmelsbogens zu weisen. Die sanfte Abendröte mit ihrem Lavendelsaum verblaßte, löste sich auf, erlosch. Jetzt war der Himmel am Horizont in sattes Grün getaucht, das höher stieg und sich dabei in tiefes, purpurvermischtes Blau wandelte, aus dem in ungewohnten Konstellationen die ersten Sterne strahlten.
    »Wo sind wir?« wollte Meg wissen.
    »Nicht fragen. Nur schauen.«
    Sie stand neben ihm und blickte in die Sternenhelle.
    Und dann kam ein Klang; ein Ton jenseits aller Töne; eine Stimme über allen Stimmen; ein gewaltsames, lautloses, elektrisierendes Vibrieren; so schmerzhaft, daß sie die Hände gegen die Ohren preßte:
    Quer durch das Firmament, auf dem sich die Sterne drängten wie in der Milchstraße, zitterte ein Riß, spaltete den Himmel, verengte sich zur messerscharfen Kontur, zu einer Linie des Nichts.
    Wenn dergleichen im Universum geschehen konnte, wie weit auch immer von der Erde oder ihrem Sonnensystem entfernt, fand Meg es nicht länger verwunderlich, daß man Vater nach Washington und Brookhaven gerufen hatte.
    »Progo, was war das?«
    »Die Echthroi haben geext.«
    »Was haben sie?«
    »Annulliert. Vernichtet. Ausgemerzt. Ge-ex-t.«
    Gebannt starrte Meg auf die schreckliche Erscheinung. Noch nie hatte sie etwas so Entsetzliches gesehen; nicht einmal der Jenkins-Echthros vom Vorabend ließ sich damit vergleichen. Sie drängte sich ganz fest an den Cherubim, verbarg sich hinter seinen Flügeln und Augen, ließ sich einhüllen in seine Rauchwölkchen und konnte dennoch dem furchtbaren Riß im Himmel nicht entgehen.
    Sein Anblick überstieg ihre Kräfte.
    Sie schloß die Augen, um ihn von sich abzuwenden. Sie bemühte sich krampfhaft, an etwas anderes zu denken, an etwas möglichst Schönes, Beruhigendes, Herkömmliches, Anheimelndes. Woran nur … ?
    Daran: Das Abendbrot steht auf dem Tisch. Daheim. In der Küche. Es ist Winter. Die roten Gardinen sind vor die Fenster gezogen. Draußen schneit es, sanft, lautlos. Im Herd knistern die Scheite. Fortinbras liegt vor dem Kamin und schnarcht fröhlich.
    Sie versuchte, sich in allen Einzelheiten an jenen Abend zu erinnern …
    Das Abendessen war vorbei. Sie räumte den Tisch ab, stapelte das gebrauchte Geschirr im Spülstein und lauschte mit halbem Ohr auf das Gespräch, das ihre Eltern führten, während sie Kaffee tranken.
    Das Bild war zum Greifen nahe; Meg fühlte sich geradezu in die Küche versetzt; und Proginoskes half spürbar ihrer Erinnerung nach, führte sie, bestärkte sie …
    Hatte sie damals auch so aufmerksam zugehört, während sie heißes Wasser über die Teller rinnen ließ? Die Stimmen klangen so nahe, so wirklich, als wäre alles wieder wie zu jener Stunde.
    Vater sprach offenbar von dem beängstigenden Phänomen, das Proginoskes ihr soeben gezeigt hatte (wie hätte sie das damals ahnen sollen?) – einem Phänomen, das deshalb so beängstigend war, weil es sich eigentlich als Gegenteil einer herkömmlichen Erscheinung zeigte, als deren Verweigerung nämlich: als Nichts. Überdeutlich hörte sie