Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

Hauptmann zuckte mit den Schultern. »Wir waren bereit, wir haben unsere Falle gestellt, ihr habt das feindliche Lager niedergebrannt und sie überrascht, und sie bringen unsere Leute noch immer um.« Er schüttelte den Kopf. »Ich war nicht gut genug vorbereitet. Habe meine Zeit verschwendet.«
    Tom zuckte ebenfalls mit den Achseln. »Sie haben eine Menge Menschen umgebracht.« Er hob eine Braue. »Aber nicht viele von unseren Leuten.«
    »Du bist ein harter Hund, Tom MacLachlan.«
    Tom Schlimm zuckte noch einmal die Schultern. Offenbar nahm er es als Kompliment auf. Dann erregte etwas in der Kapelle seine Aufmerksamkeit. Er rümpfte die Nase, als hätte er etwas Schlechtes gerochen.
    »Was ist los?«, fragte der Hauptmann.
    »Habt Ihr je bemerkt, dass sie kleiner werden, wenn sie tot sind?«, fragte Tom. »Es ist nur die Angst, die sie so groß macht.«
    Der Hauptmann nickte. Er betrachtete ebenfalls den Lindwurm und musste zugestehen, dass er jetzt wirklich kleiner schien, als er im Kampf gewirkt hatte. Und er sah anders aus. Blasser. Eine Masse aus Wunden und Schnitten und Widerhaken.
    Beinahe bemitleidenswert.
    Tom lächelte und mühte sich auf die Beine, und nun war auch die Äbtissin hier.
    Der Hauptmann erwartete, wütende Schuldzuweisungen von ihr zu hören, aber sie streckte nur die Hand aus und ergriff die seine.
    »Wir sollten unsere Leute heilen«, sagte sie.
    Der Hauptmann nickte und drückte noch immer den Handschuh gegen seine Hand. Viel Blut klebte daran. Er bemerkte gerade noch ihren seltsamen Blick, dann wurde er in ihren Armen ohnmächtig.
    Albinkirk · Ser Alcaeus
    Mitten in der nächsten Nacht griff der Feind die Burg von Albinkirk an.
    Ser Alcaeus befand sich jenseits aller Erschöpfung. Er steckte in einer Welt, die nur von einem Herzschlag zum nächsten bestand, und die Ereignisse folgten wie eine Reihe heller Lichtblitze aufeinander, als befänden sie sich allesamt in einem gewaltigen Gewitter.
    Es gab einige Angriffe auf die Mauern der Burg, aber im Gegensatz zu den niedrigen Ringmauern der Stadt waren die der Burg so hoch und so gut gepflegt, dass die Flut der Kreaturen, die aus der Wildnis kamen, sie nicht erklettern konnte. Die Handvoll Bestien, die es tatsächlich bis nach oben schaffte, wurde sofort getötet.
    Aber jeder Angriff kostete mehr Kraft.
    Ein blitzartiger Kampf mit einem Irk – eine große, schmale, schöne Kreatur mit einer gebogenen Nase wie dem Schnabel eines Raubvogels und einem Kettenhemd, das so fein wie Fischschuppen gewirkt war und sein Schwert immer wieder ablenkte. Mit der Kraft der Verzweiflung schleuderte er das Wesen auf die Steine. Der Helm des Irks flog davon, seine Augen bettelten um Gnade. Wie die eines Menschen.
    Alcaeus würde sich immer daran erinnern. Als sein Dolch der Kreatur ein Ende bereitete, stellte er fest, dass auch sie etwas Menschliches an sich gehabt hatte.
    Was nun folgte, war noch viel schlimmer.
    Denn es drang etwas anderes herbei.
    Das war gewaltig und unheilverkündend und kam aus den Ruinen der Stadt, die vom Feuerschein erhellt wurden. Es schritt mit einem scheußlich watschelnden Gang voran und war so hoch wie die Stadtmauer oder sogar noch höher.
    Und es lebte .
    Nun hob es seinen Stab – der so lang war wie die Lanze eines Turnierritters oder sogar noch länger –, und eine Linie aus weiß-grünem Feuer traf die Burgmauer. Der Stein lenkte es eine Weile ab.
    Und dann knirschte es, und die Mauer brach etwa zehn Schritte links vom Tor durch. Die gesamte Mauer bewegte sich. Männer fielen von ihr herab, und Steine folgten ihnen und zerschmetterten alle Kreaturen unter ihr.
    Dann hob das Ungeheuer die Arme, als würde es die Sterne aus dem Himmel herabrufen. Als sie tatsächlich zu stürzen schienen, musste sich Alcaeus davon abhalten, sich auf den Boden zu werfen und das Gesicht zu verbergen.
    Die Sterne kreischten aus dem klaren Himmel herunter, fielen mit einem schrecklichen, unirdischen Jammern zur Erde und trafen sie. Einer schlug draußen auf den Feldern ein und tötete eine Welle von Kobolden. Einer ging mitten im Ort nieder, und die Feuerwolke stieg bis in den Himmel hinauf. Die ganze Burg erzitterte, dann erhob sich eine Staubwolke wie eine Faust, die dem Himmel drohte.
    Der dritte traf die Burgmauer nur wenige Fuß von dem klaffenden Spalt entfernt, und ein gewaltiges Mauerstück brach unter großem Krachen ab.
    Alcaeus lief zu der Bresche; ein weiterer Mann in einer Rüstung kam ihm zu Hilfe. Es war vermutlich Cartwright