Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

Versuch am Leben zu bleiben. Vielleicht können wir noch einen Soldaten aus dir machen.« Er grinste. »Dieses – dein – Mädchen ist wirklich nett. Du solltest schnell handeln, wenn du sie ganz für dich haben willst.«
    Draußen auf dem Hof hatten sich ein Dutzend Bogenschützen und zwei Knappen um eine junge Frau versammelt, und sie schälten alle eifrig Mohrrüben.
    Lissen Carak · Pater Henry
    Der Priester beobachtete, wie die Söldner aus dem Raum ihres Anführers kamen. Der Hauptmann war die Quelle der Infektion. Sie trat vor ihm nach draußen, und der Bastard hielt ihre Hand, als ob sie Liebende wären. Vielleicht waren sie das sogar. Wenn er eine Brut des Satans war, dann würde es ihm gut anstehen, eine alte Hure zu befriedigen. Adlige. Sie waren alle gleich.
    Galle stieg in seiner Kehle auf, und seine Hand zitterte ein wenig bei dem Gedanken daran, dass er … dass er …
    Er senkte den Kopf, damit er sie nicht mehr ansehen musste, und widmete sich wieder der Arbeit an seiner Predigt. Aber es dauerte lange, bis seine Hände wieder ruhig geworden waren und das alte Pergament so sauber und dünn abschaben konnten, wie er es brauchte.
    Und als der Größte der Söldner die Treppe herunterkam, fing er den Blick des Priesters auf und grinste.
    Henry spürte, wie die Angst ihn gleich einer Welle aus kaltem und schmutzigem Wasser durchströmte. Was wusste der Mann?
    Er stand von seinem Arbeitstisch auf, sobald der Riese vorbeigegangen war, und schlich durch die Kapelle zum Altar. Dort griff er unter das Tuch und vergewisserte sich, dass alles noch da war. Sein Kriegsbogen. Und seine Pfeile.
    Er sackte vor Erleichterung zusammen, eilte zu seinem Arbeitstisch zurück und stellte sich vor, wie sich einer seiner Pfeile in die Lende des Riesen bohrte. Und wie er aufschrie.
    Dormling · Hector Lachlan
    Die schnellen Reiter hatten nichts herausgefunden, was imstande gewesen wäre, Hectors Pläne zu ändern. Er betrachtete die grobe Zeichnung des Landes und schüttelte den Kopf. »Wenn ich nach Osten ziehe, könnte ich meine Tiere genauso gut über die Berge nach Theva bringen«, sagte er. »Aber das habe ich nicht vor. Meine Kunden warten in Harndon und Harnford auf ihr Vieh. Und westlich der Berge gibt es außer der Straße keine Möglichkeit, ein paar Tausend Stück Vieh zu treiben.«
    Der Wirt hatte die Nacht damit verbracht zu tanzen und sowohl sein eigenes Bier als auch abscheuliche ausländische Schnäpse zu trinken. Nun aber pochte es in seinem Kopf. »Dann wartet hier, und schickt eine Botschaft zum König«, schlug er vor.
    Lachlan schüttelte den Kopf. »Auf keinen Fall. Ich breche beim ersten Dämmerschein auf. Was könnt Ihr mir geben, Wirt? Wie viele Männer?«
    Der Wirt verzog das Gesicht. »Vielleicht zwanzig.«
    »Zwanzig? Ihr habt hier hundert Schwerter, die bloß Euer Geld verschwenden und dumm herumstehen.«
    Nun war es der Wirt, der den Kopf schüttelte. »Die Wildnis kommt«, sagte er. »Ich kann nicht einfach abhauen wie die anderen. Ich muss diesen Ort halten.«
    »Das könnt Ihr auch mit dreißig Männern. Gebt mir den Rest.«
    »Vielleicht mit dreißig, die sind wie Ihr – mit dreißig Helden also. Aber mit gewöhnlichen Männern? Nein, ich brauche mindestens sechzig.«
    »Das heißt, Ihr gebt mir vierzig? Schon besser. Das ist beinahe eine Centurie. Damit habe ich genug Männer, die die beiden Enden der Herde bewachen können, und es bleiben noch einige übrig.« Lachlan warf einen weiteren Blick auf die Karte. »Wenn wir aus den Bergen herauskommen, wird es schlimmer werden. Ich brauche Pferde. Also will ich fünfzig Eurer Schwerter und zweihundert Pferde haben.«
    Der Wirt lachte. »Das wollt Ihr?«
    »Ja. Für ein Drittel meines Gewinns.«
    Der Wirt riss die Augen auf. »Ein Drittel? «
    »Vom Gewinn. In Silber, wenn ich auf meinem Heimweg wieder an Eurer Schwelle stehe.« Lachlan lächelte, als hätte er gerade einen geheimen Witz gerissen.
    »Und ich bekomme nichts, wenn Ihr sterbt«, sagte der Wirt.
    »Ich gestehe, dass mich meine Schulden nicht mehr sonderlich stören, wenn ich tot bin«, meinte Lachlan.
    Der Wirt dachte eine Weile nach. Die große Dienerin trat ein, und der Wirt war überrascht, dass sie und Lachlan nur ein flüchtiges, höfliches Lächeln austauschten. Er war sich sicher gewesen, dass die Dunkelhaarige dem Viehtreiber gefiele.
    »Ich brauche Euer Gewerbe, und Ihr seid ein wohlbekannter Mann«, sagte der Wirt. »Aber jetzt versucht Ihr, mir all meine Pferde und die