Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

Regenbogen herumhuschten.
    Der endgültige Zusammenbruch war wie das Öffnen eines Fensters. Zunächst blieben sie noch da – und dann war da nichts mehr.
    Er hielt nicht inne, sondern hob den Stab und stieß seinen zweiten Zauber von sich – einen einfachen Hammer.
    Einbein und Dreibein und die Blide und das gesamte obere Drittel des großen Nordturms verschwanden in einem einzigen Lichtblitz. Die darauf folgende Explosion zerstörte jedes Fenster in der Festung; die Bleiglasfenster der Heiligen wurden zu einem Wirbelsturm farbiger Splitter.
    Pater Henry hatte sich hinter den Altar unter dem großen Fenster geduckt, wobei sein Rücken blutig gefetzt wurde. Die Robe wurde ihm vom Körper gerissen, doch Kopf und Arme konnte er schützen. Er schrie.
    Der Hauptmann strebte in seinen Palast und zog Macht in den Ring .
    Er hielt das verkohlte Tuch in seiner Panzerhand, sodass er es in der Finsternis nicht verlieren konnte – und leitete die Macht hindurch.
    Vier Fuß unter den Lattenrosten in seinem Graben, unter der Koboldhorde, entzündeten sich zehn Lunten.
    Über ihm, in der Festung, drang ein einzelner gewaltiger Machtpuls durch die Nachtluft – die Verkettung der Kräfte hätte ihn beinahe von Grendel abgeworfen.
    Aber die Lunten brannten, und nun …
    Nun waren es hundert lange Herzschläge bis Armageddon.
    Er hatte den Fuß des Hanges erreicht und folgte dem Pfad zwischen den ersten der blauen Lichter, über Schutt und Geröll hinweg zum hinteren Tor der Stadt. Hier konnte sich Grendel nicht schnell bewegen, und dies war auch der schwächste Teil des ganzen Plans. Wenn er Thorn zu sehen in der Lage war, dann würde dieser ihn auch sehen können. Aber es ging ja gerade darum, dass Thorn ihn sah. Jetzt regten sich die Dämonen. Sie wussten inzwischen sicherlich schon, dass sie ihre Falle am falschen Ort aufgestellt hatten. Die gewaltigen Gestalten um den Feind herum waren neu.
    Thorn hatte die Blide bereits zerstört.
    Wir kommen zu spät.
    Er hatte schon die halbe Strecke durch die Stadt zurückgelegt; Grendel bewegte sich langsam, denn ein einziger falscher Schritt wäre sein Untergang. Es war ein verrücktes Risiko.
    Fünfzig Herzschläge.
    Er drehte sich im Sattel und blickte zurück. Tom war unmittelbar hinter ihm, und der Klang der Reitertruppe erfüllte die Dunkelheit, während alle anderen Geräusche durch die Wucht der Explosion verstummt waren.
    Er stellte sich in die Steigbügel, als Grendel über einen herabgestürzten Dachbalken hinwegschritt. Das blaue Licht schien sich zu kräuseln. Und dann war er hinter der Stadtmauer und auf freiem Gelände. Tom Schlimm passierte die Mauer hinter ihm, und nun ritten sie nebeneinander.
    Er wendete Grendel und richtete sein Maul auf die gehörnte Gestalt aus, die sich zweihundert Schritte von ihm entfernt auf der Ebene befand. Hinter ihm fiel seine Truppe in eine Keilformation, nachdem sie die in Schutt und Asche liegende Stadt verlassen hatte.
    Der Hauptmann dachte: Verdammt, wir sind gut.
    Er hob den rechten Arm mit der Lanze. Mit ein wenig Macht erhellte er die Spitze, sodass sie wie ein Stern funkelte.
    Dann senkte er seine Lanze.
    Ein Zucken lief durch Grendel, und in drei Schritten war er aus dem Stand in einen Galopp gefallen, als befänden sie sich auf dem Turnierplatz.
    Noch dreißig Herzschläge.
    Lissen Carak · Thorn
    Thorn beobachtete, wie die dunkle Sonne auf ihn zustürmte, und er wartete mit einer seltsamen Mischung aus Hochgefühl und Abscheu auf dieses missgebildete Ding. Es sah wie ein Mensch aus, aber es war keiner, sondern eine merkwürdige Verschmelzung von Mensch und Wildnis. Er hätte es bedauert, aber er musste es hassen, denn diese Verschmelzung war vollkommen anders als seine eigene.
    Er kam, genau wie seine geheime Informationsquelle gesagt hatte. Aber er nahm nicht den Weg, den er angeblich hätte nehmen sollen. Das bedeutete, dass seine Informationsquelle nicht mehr zuverlässig war.
    Und das bedeutete …
    Die dunkle Sonne besaß eine Macht, die sich jeder Kreatur der Wildnis auf dem Schlachtfeld mitteilte.
    Dies war der erste klare Blick, den er darauf hatte, und Thorn spürte einen Stich … keinen der Angst. Aber es war etwas an dieser Kreatur, das ihm eine Herausforderung zubrüllte – wie ein gewaltiges Raubtier, das seinen Trotz über die Sümpfe der Wildnis rief. Und jede Kreatur der Wildnis vernahm diesen Ruf. Manche wichen davor zurück. Manche wurden davon angezogen.
    Das war die Art der Wildnis.
    … und darum musste die