Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

glaubt, ich bin tot.«
    Lissen Carak · Gerald Random
    Random führte die Diener und die Speerwerfer gegen die Feinde. Es waren fünfzig, und sie waren größer und viel besser gepanzert als die Kobolde, die die Turmmauern erklettert hatten.
    Als Gelfred den Hof erreicht hatte, waren viele der Kaufleute, die mit den ersten Karawanen hergekommen waren, bereits tot. Sie hatten keinen echten Gegner für die Kobolde dargestellt, die schneller und besser gerüstet waren und an jedem Glied eine Sense oder einen Stachel hatten. Die Kaufleute besaßen keine Rüstungen wie die Söldner und starben daher umso schneller.
    Doch im Schein der Sonne machten sich Gelfred und seine Bogenschützen nun daran, sie wie Ratten in einer Falle abzuschlachten.
    Die schweren Pfeile der Langbögen durchdrangen die Eisenrüstungen mit dumpfen, geradezu feuchten Geräuschen, und die großen Kobolde schrien im Sterben und kletterten übereinander, um die Turmleiter zu erreichen. Andere hasteten über Leitern hinauf, die an die Ringmauern angelehnt waren – sie kletterten auf der Oberseite und der Unterseite . So versperrten sie den offenen Durchgang zum Turm, und Gerald Random kämpfte darum, die Tür zu halten.
    »Die Festung gibt ein Signal!«, rief Nick Draper. »Sie kommen.«
    Die vom Turm herabfliegenden Pfeile wurden vom Gelände vor der Burg und aus dem Hof beantwortet. In der Mauer klaffte inzwischen ein Loch, das unablässig Ungeheuer ausspuckte.
    Es waren gewaltige Irks, die gar nicht mehr jenen elfenartigen Gestalten glichen, die er kannte. Sie waren so groß wie ein Mensch, steckten in Kettenpanzern und verfügten über Schilde und Langschwerter. Kobolde, die so weiß wie der Mond waren, befanden sich bei ihnen; sie trugen Speere mit Widerhaken daran sowie eiserne Panzer. In einer gewaltigen Woge drangen sie vor.
    Bauernjungen rammten ihre Speere an dem Kaufmann vorbei. Manchmal behinderten sie seinen Schwertarm, einer stach ihm leicht in den Hintern, aber er diente ihnen als Schild, und sie waren seine Waffe. Ihre neun Fuß langen Speere spießten die gepanzerten Wesen auf, sodass Random Stücke aus ihnen heraushacken konnte, und auch die Pfeile setzten dem Feind weiterhin schwer zu.
    Doch mehr und mehr von diesen Geschöpfen drangen in den Hof ein.
    Allem Anschein nach ereignete sich der Ausfall nach einem gemeinsamen Abfeuern aller Maschinen in der Festung. Es war ein Regen aus Geschossen, die vom faustgroßen Stein bis zu dem zwanzig Pfund schweren Felsbrocken reichten. Die Bolzen aus den Armbrüsten waren zwei Fuß lang und wogen ganze zwei Pfund.
    Der Ausfalltrupp ritt in vollem Galopp den Hang hinunter, war kaum mehr als ein verschwommener Fleck am Rande der Finsternis und hielt erst am Fuß des Berges an, um sich in Formation zu begeben. Aber es dauerte zu lange. Etliche Männer und Pferde waren zu weit zurückgefallen, andere waren über den Versammlungspunkt hinausgeritten und mussten nun umkehren. Hundert Herzschläge wurden vertan, bis die Formation stand.
    Thorn beobachtete den Ausfalltrupp des Feindes. Er sah zu, wie die Männer den Hang hinunterritten und schmeckte die Macht des Phantasmas, das sie umgab. Er musste spucken.
    Thorn ließ den mächtigen Zauber los, den er den ganzen Tag über vorbereitet hatte. Die Macht sprang rau und grün in das Licht des späten Morgens und verschmolz …
    Thorn würgte.
    Das war nicht der Ausfall! Das war eine Illusion. Das Trugbild eines Ausfalls.
    Der gefallene Magus brüllte vor Wut. Aber es war zu spät, und die sorgfältig vorbereitete Macht seiner magischen Faust rammte in die bloße Erde.
    Lissen Carak · Harmodius
    »Früher war er nicht so leicht zu bekämpfen«, sagte Harmodius und sah den Hauptmann an, der auf einem geborgten Schlachtross saß. Der Magus grinste wie ein kleiner Junge. »Die Wildnis hat seine Phantasie ausgetrocknet.«
    Der gewaltige Donner, den die entfesselte Magie des Feindes ausgelöst hatte, hallte noch in ihren Ohren wider, während der grelle Lichtblitz auf der Netzhaut des Hauptmanns Nachbilder erschuf. »Kann er das wiederholen?«, fragte er.
    »Vielleicht«, erwiderte Harmodius. »Aber ich bezweifle es.«
    Der Hauptmann tauschte einen raschen Blick mit Pampe, die neben ihm ritt. Tom war an der Reihe, Wachtdienst auf der Festung zu schieben, und der große Mann war sehr enttäuscht darüber, nicht an dem Ausfall teilnehmen zu können.
    »Keine Heldentaten!«, rief der Hauptmann. »Nur über die Ebene zur Burg, und dann um die Mauern herum. Tötet